第16章 回归与准备

    第16章 回归与准备
    公历1445年11月30日，舰队到达葡萄牙圣文森特角。
    海上的日子太难过了，以撒每次在船上苦中作乐时，总会怀念岸上的美好生活。
    仅仅离开了半年，但是仿佛经过了无数春秋。
    第一次出海冒险的水手们再次踏足欧洲的土地时，跪在地上痛哭。
    哭一会儿，他们又摸着以撒发给他们的金子，开始张狂地大笑。
    葡萄牙水手也是同样的情况。
    很快，舰队收获巨大的消息传遍了整个葡萄牙，并向着欧洲大陆扩散。
    这次，葡萄牙人的舰队探索了塞内加尔河的出海口，带回来700个奴隶和相当于两万杜卡特金币的黄金。
    还有一些部落工艺品和植物种子。
    其实塞内加尔河流域没有多少金矿，估计是黑人部落多年交易得来的积累。
    以撒的收获更大，黄金制品整整装了两大箱，还携带了一些良好的象牙。
    在欧洲贵金属重大短缺的当下，以撒保守估计这些黄金能够换取八万个杜卡特，不过以撒只对外宣称获得了三万。
    这才哪儿到哪儿呢，西非的绝大部分金子都埋藏在后世的加纳地区，黄金储量甚至能占整个中华地区的三分之二。
    排除掉深层矿脉和内陆矿脉，剩下的沿海沿河浅层矿也足够以撒吃饱。
    下一次探索，以撒会带上专业的勘探队和大量船只，着重寻找加纳这一黄金之国。
    在此之前，在西非的掠夺还是主要以“平等交易”为主。
    圣文森特角，萨格里什小镇。
    “招募熟练水手！我家大人准备探索西非，传播上帝的福音，只招30个，有冒险经验者优先！”
    一个侍从装扮的男人搭起一座台子，旁边围满了看热闹的人群。
    “费尔南多船长的冒险已经圆满成功，远方不是魔鬼诅咒的土地，而是上帝赐予我们的福祉！”
    “越过佛得角，黄金，奴隶和荣耀都会等着你！”
    人群开始骚动，报名的人越来越多。
    以撒看着这些为了钱不要命的水手，心中窃喜。
    要的就是这个效果。
    非洲财富空前而民众孱弱，短时间内根本不会担心不够分。
    得先把蛋糕做大，才会有源源不断的财富流入冒险者的口袋。
    黄金又会刺激着更多红了眼的人成为新的冒险者。
    这样以撒就可以利用先发优势占据贸易要道和重要的岛屿，坐收渔翁之利。
    水手们有了钱，总得出去吧？
    非洲大陆啥都没有，总不能钱去看黑人跳舞吧？
    这就给了诸如比热戈斯和拉帕尔马岛这样的地方天大的机遇。
    妓院，赌场，食宿，舰船维修，奴隶……这些东西都是无本暴利的生意。
    原时空中，欧洲殖民者之所以很晚才开始成建制地探索非洲，除了疟疾等因素，主要还是由于他们发现了更好的地方，也就是美洲新大陆。
    以撒信步走着，前往恩里克王子的府邸。
    通报一声，以撒被领进书房。
    恩里克王子正聚精会神地看着新绘制的地图。
    “坐。”
    恩里克头也没抬。
    以撒也不说话，安安静静等着他看完。
    半晌，恩里克满足地叹一口气，放下地图。
    “这份成功的喜悦真让人迷醉。”
    “与你同喜，殿下。”
    “听说你损失了伱的第一艘船？”
    “是的。”
    恩里克王子沉默了一会儿。
    “费尔南多表示很抱歉，他说船长亨利是个很平和的好人。”
    “海洋是个喜怒无常的寡妇，你或许能征服她的身，但永远都猜不透她的心。”
    恩里克大笑起来。
    “说的好！小子，好久没听过这么好的比喻了！不愧是拜占庭人，哈哈哈……”
    恩里克又给以撒和自己倒满烈酒。
    “为了成功！”
    “为了成功。”
    以撒一饮而尽。
    放下杯子，恩里克敲敲航海桌。
    “你来找我，肯定不是为了单单陪我这个老头子喝酒的吧！”
    以撒没有回答，向后头的侍从招招手。
    侍从捧上一个礼盒。
    恩里克王子打开，眼睛瞪得大大的。
    “这是……象牙？”
    盒子里躺着一块洁白如美玉的晶莹固体。
    “是的，我从当地人手里换来的，并且拜托工匠简单打磨了一下。”
    “上好的象牙可以雕刻成饰品，印章和家具，也许比同等重量的黄金还要珍贵。”
    “而这只是非洲大陆珍贵贸易品的其中之一。”
    恩里克略微思考一下。
    “你把这些告诉我，就不怕我抢了生意？”
    以撒躬身一礼。
    “殿下对我恩重如山，我以撒平生最是仰慕您这样的英雄……”
    “行了行了！”
    恩里克打断以撒的彩虹屁。
    “你想从我这里得到什么？”
    “我听说摄政王给予您博哈多尔角以南的贸易权，我想与您共同成立一家贸易公司，经营西非的奴隶和象牙生意。”恩里克有些惊讶。
    “你应该知道王国没有办法垄断西非海的贸易，完全可以自行成立公司啊。”
    “从这次的经历来看，热那亚和威尼斯为地中海贸易而建造的帆船并不能很好地适应大西洋的风浪，我希望能够购买王国的新式卡拉维尔帆船，同时聘请航海学校的教官。”
    恩里克琢磨了一下。
    卡拉维尔帆船的技术其实已经不是秘密，各国还没有大规模建造罢了。
    这种帆船探险是一把好手，但是战斗力却一言难尽，也不是不可以卖。
    聘请教官也是好事，通过这个机会可以搞清楚以撒的舰队组成，同时可以将他潜移默化拉向葡萄牙一方。
    “既然要成立公司，那就多拉一些人来，一起商议出一个规则。”
    “你拿着我的徽章去找造船厂的负责人，他不会刁难你。”
    恩里克王子将一个戒指扔向以撒，戒面上绘着恩里克的家族纹章。
    “多谢殿下！”
    ……
    一周后，恩里克亲王召开会议，以撒受邀参加。
    会议上，恩里克向诸位商人隆重介绍了来自君士坦丁堡的以撒·巴列奥略殿下，赞扬他是“勇敢的航海家”和“虔诚的信徒”。
    搞得以撒都有些不好意思。
    与会的商人们也纷纷捧场。
    看得出来，以撒这次成功的航海行动给恩里克王子狠狠涨了一波势力。
    原先质疑的商人闭上了嘴巴，原先犹疑的商人打开了口袋，原先就支持航海的人更是喜笑颜开。
    会议相当高效而简洁，大家都忙着挣钱，没有时间扯东扯西。
    一个上午的时间，基本敲定了贸易公司的具体框架。
    正式成立葡萄牙西非贸易公司，其中王室占比51%，恩里克王子占20%，以撒占10%，剩余股份由诸位商人平摊。
    贸易公司下属三个分公司，分别为恩里克王子的塞内加尔奴隶公司，以撒的希腊几内亚公司和其余商人共同组建的西非运输公司。
    会议规定，探险船只必须在任意一个分公司登记，定期纳税，公司享有探险成果的优先回购权。
    作为回报，公司会承认探险家在非洲的探险成果，并动用舰队作为武力保障。
    同时，分公司下属的贸易港口和货源集散地对登记船只开放，各个分公司之间有矛盾，不得私自动武，必须通过总公司仲裁决定。
    基本还是拉丁商人的那一套，多了一些新的殖民特色。
    会议存根各个分公司保留一份，另送一份给罗马教皇。
    值得一提的是，以撒只能代表自己同葡萄牙签订协约，而不是君士坦丁堡。
    人家看不上。
    在最后的协议上签上自己的大名，以撒长舒一口气。
    通过自己的努力，西非海的探险终于走上了正轨。
    当然，这份协议非常粗糙，有些问题模糊不清，日后如果资源减少，肯定会起冲突的。
    但是，这也是几百年之后的事了，以撒管不了这么多。
    现在的他，正哼着小曲儿，在圣文森特大造船厂负责人的配同下，挑选自己钟意的舰船。
    这也是加入公司的福利之一，所有民用和商用船只对以撒开放。
    以撒拨出3万个杜卡特作为购买舰船的费用。
    菲德尔在后头跟着，看着造船厂上一排排正在建造的帆船，充满喜意。
    最终，以撒拿着恩里克的戒指，以最优惠的价格购买了6艘卡拉维尔帆船和10艘运输船。
    这种运输船经过了改装，可以适应大西洋的颠簸。
    当然，水手要自己招募，舰炮也要自己准备。
    这又是一大笔钱。
    刚刚满起来的钱包正在以惊人的速度萎缩。
    整个12月，以撒都在圣文森特度过，招募水手，处理公司事宜。
    一天午后，以撒喝着葡萄酒，静静躺在摇椅上享受冬日里难得的太阳。
    一旁的侍从朗读最近的事务报告。
    “希腊几内亚贸易公司舰队旗舰拉帕尔马号船员已经全部招募完成，舰炮也已基本到位，”
    “船员中，船长和大副均由摩里亚大公号前军官担任，随船牧师来自希腊正教会，船员中，希腊人9名，塞尔维亚人3名，阿尔巴尼亚人14名，法国人6名，葡萄牙人14名，拉丁人……”
    “其余船只招募情况各不相同，预计明年1月份可招募完成。”
    以撒点点头，示意他继续说。
    “蒙彼利埃的皮埃尔大主教赞赏了我们的慈善行为，允许我们继续招募南法兰西流民到拉帕尔马和比热戈斯生活。”
    “拉帕尔马总督洛泰尔汇报，最新一批流民和奴隶已经招募完毕，虽然没有强制法兰西人改教，不过岛上只设置正教教堂……”
    “比热戈斯岛由于距离原因，暂时没有消息，不过菲德尔船长率领的舰队已经从拉帕尔马岛启航，将运送第一批开垦团200人前往比热戈斯，”
    “其中100名是南法兰西人，100名是恢复自由民身份的斯拉夫奴隶。”
    “安德烈总督汇报，蒙费拉托贸易公司第二次出航已经结束，正在洽谈购买新的舰船……”
    “孔蒂骑士在流民中招募勇壮，已经初步训练了一支100人的骑兵队。”
    “在您的指示下，马鲁纳指挥官前往北意大利招募新的雇佣兵团，暂时没有消息。”
    “威廉阁下指挥的分舰队在直布罗陀地区遭遇了格拉纳达海军，损失1艘改装柯克船和1艘运输船，旗舰吉安侯爵号目前正在休达港维修……”
    “行了，安德尔斯。”
    以撒打住侍从，揉揉发烫的额头。
    事情一件接着一件，关键还都不是小事。
    等这些琐事结束，以撒就集结大军，杀回雅典。
    这次一定要在希腊本土网罗一些人才，为自己分担一些杂事。
    “圣诞节的福利要提前准备了，一定要让全体下属感受到殿下的关怀，明白吗？”
    “是，已经在准备了。”
    安德尔斯连忙说道。
    以撒挥挥手，安德尔斯告退。
    来到这个世界一年多，干成这么多大事，也算对得起罗马人民。
    不过这些都是盘外之招，奥斯曼的阴影还是时刻笼罩在头顶，压得人喘不过气。
    上一阶段的计划基本实现了，接下来，以撒将要和奥斯曼正面交锋。
    (本章完)