第55章 艾季达比亚

    第55章 艾季达比亚
    1448年6月6日清晨，以撒在苏尔特港召集自己所有军队，正式宣布，进攻昔兰尼加，一举解决马穆鲁克的威胁。
    此战，以撒集结了所有兵力。
    近卫军第一军团一千余人；
    近卫军第二军团一千余人；
    紫卫军一千余人；
    斯拉维斯军团三千余人；
    多布罗加军团一千五百余人；
    征召的部落民四千余人；
    乌古伯爵阿德南下属五百人；
    帕尔马公爵援助军队一千五百余人；
    摩里亚大公君士坦丁派来的雅罗斯拉夫雇佣兵团五百人。
    共计一万五千余人，加上征调来的民夫，水手，林林总总达到三万人，号称十万。
    在苏尔特围城战中损失惨重的奥克兵团留守公国，补充人员。
    为了防止部落势力作乱，以撒几乎将他们所有的有生力量给拉走，留下一群老弱病残。
    在确保了西部和南部的基本安全后，以撒准备和东边的优素福好好斗一斗。
    由于从苏尔特到卜雷加港之间的路段补给能力极差，以撒将军队分为两支。
    自己先带上一批精锐，沿海岸线通过沙漠走廊，所有商业运输船和征调的民船为远征提供补给支持。
    1448年6月10日，以撒率领四千先锋军队从卜雷加港沿西北而行，掀开大战的帷幕。
    ……
    艾季达比亚，昔兰尼加西南部重镇，位于比林奇西南，快马疾行一天即可到达。
    这里属于地中海气候，条件较为适宜，周边绿洲较多，冬季会有降水，往往还能在周边形成几条季节性干河。
    这里的居民们过着亦牧亦耕的生活，平时主要以放牧为生，收获肉奶与毛皮。
    秋冬季，不少居民们会前往几条干河，播种一轮麦子，春天再来收获。
    早在古希腊时期，来自希腊城邦的殖民者们就踏上了这片土地，发现了这一片位于沙漠北部的富饶土地，将其命名为昔兰尼加，在这里生根发芽。
    后来，由希腊人建立的昔兰尼加王国先后向埃及和罗马臣服，不过都保留了相当的自治权。
    直到后来伊斯兰教崛起，将整片北非彻底染绿。
    现在，通过这里的罗马式道路和希腊式废墟还能依稀窥见当年基督教势力留下来的痕迹。
    艾季达比亚城人口约有七千，有一道低矮的城墙，只驻扎有一千戍卫军，由优素福的亲信管制。
    艾季达比亚城是通向昔兰尼加核心地区的钥匙，必须控制在自己手中。
    “殿下，前方是法里格镇，艾季达比亚的下属城镇。”
    以撒的向导，卜雷加执政官阿扬纳斯介绍道。
    “我们放回的雅各目前推翻了新任舍赫，重新确立了自己对于镇子的所有权。”
    “他现在有些踌躇，不太想履行之前的承诺。”
    以撒回想起之前，雅各还关在自己的牢笼里时，跪在地上苦苦哀求自己放他回去，发誓永远效忠。
    以撒摊开地图，寻找自己营地所在的位置。
    艾季达比亚城外，法里格镇，莫尔德泉，巴布塞镇沿弧线排开，拱卫艾季达比亚城。
    其间分部许多柏柏尔部落，过着半游牧半定居的生活，是征召兵的主要来源。
    而现在，由于以撒将曾经的部落舍赫们放回，造成了广泛的混乱。
    三座城镇人口稀少，军力空虚，不足为虑。
    “令易卜拉欣率领四百紫卫军骑兵攻取最远的莫尔德泉，米哈伊尔率领近卫军两个军团围攻巴布塞镇，梅赫梅特率领剩下的军队随我进入法里格镇。”
    “攻下之后，就地固守，等候命令。”
    “是！”
    大军分出两部，分别向西北和东北而去。
    “阿扬纳斯，你去给法里格镇的雅各舍赫带句话，好好问问他”
    “是否准备好面对我的十万大军？”
    “现在不降，待到城破，全家尽戮！”
    以撒冷冷盯着远处的法里格。
    由于补给问题，自己实际上根本不可能将所有军队全部带来，四千人已经是极限。
    以撒不想将现有的部队拿来和这些地头蛇打消耗战。
    希望这位雅各舍赫能够识相一点吧。
    当晚，巴布塞镇和莫尔德泉相继陷落的消息传至法里格镇，雅各舍赫宣布改信正教，效忠以撒。
    第二天，以撒进入法里格镇，前往艾季达比亚的道路畅通无阻。
    ……
    比林奇，优素福埃米尔坐在自己的宝座上，望着台下争吵的众臣，心绪纷乱。
    侥幸从苏尔特城下逃回来后，自己丧失了军队和权威。
    征不到兵，商会就不会支持你，部落就不会服从你。
    商会不支持，部落不服从，伱就征不到兵。
    优素福发现自己进入了一个死循环。
    这种窘境并非无法化解，但是需要时间。
    当密探来报，苏尔特公国正在教训西边的邻居时，自己和幕僚们着实松了一口气。
    只要能给自己两年时间舔舐伤疤，就能够带着更加强大的军队重返苏尔特！
    然而，就在昨天晚上，苏尔特大举进攻的消息传来。
    原先壮志凌云的幕僚们顿时慌了，互相指责，互相攻讦。
    现在群臣的意见主要分为两派。
    一派认为，自己应当立马向开罗求援，请他们派出大军，一举消灭来犯的卡菲勒。
    他们大多是地方上的地主和豪绅，害怕基督徒剥夺他们的土地。
    另一派则坚决反对邀请开罗的援军，他们认为这样会使查克马克苏丹的势力进入比林奇，从而削弱优素福的势力。
    这些人大多是优素福的顾问和各级行政官员，他们在地方没有什么地位，全靠优素福给出的权力维持他们的优渥生活。
    不过这些人也没能说出一个解决眼前问题的方法。
    “埃米尔，我认为现在最主要的任务是确保艾季达比亚城不失，镇守住比林奇的南大门。”
    一位幕僚走上前。
    “怎么守？艾季达比亚城总共只有一千兵力，统帅还是巴斯穆那个只会阿谀奉承的小人！”
    “巴斯穆是埃米尔钦定的总督，你是在质疑大人的决定吗？”
    “你……”
    优素福忍无可忍，“腾”地站起来。
    “艾季达比亚城不得有失，今日集结军队，明日随我南下营救艾季达比亚！”
    ……
    “巴斯穆总督派你前来，可是要投降了？”
    以撒端坐在法格里镇外大营，接见来自艾季达比亚的使者。
    使者有些尴尬。
    “殿下，艾季达比亚城与您无冤无仇，巴斯穆总督愿意为您提供两千杜卡特的军饷，您能否绕过艾季达比亚？”
    一言既出，在场的所有人通通大笑，嘲笑巴斯穆总督的低智。“二十万杜卡特，我立即退兵。”
    笑过之后，以撒俯视着使者，挪揄道。
    “殿下，这……”
    “告诉巴斯穆，现在投降，还能保命。”
    以撒不想再和这个使节耽误时间，直接让卫士将他轰出去。
    第二天，以撒集结各支军队，围困艾季达比亚。
    这座城市虽然没有高大的城墙，但是城堡之类的防御设施比较完善，地道遍布全城，贸然进攻会将自己的军队拖入无休止的巷战，得不偿失。
    以撒先一步抢占位于城外的各处农庄和水井，补充自己的军需，同时在资源上孤立城内的守军。
    当晚，倒霉的使者又一次进入以撒的军营。
    这次，巴斯穆愿意向以撒投降，不过要求获得艾季达比亚伯爵的头衔。
    以撒直接将使者赶走。
    米哈伊尔历经十数场死战才获得伯爵的封号，你又凭什么？
    要是这么轻易将艾季达比亚城封给你，其他贵族怎么看？
    你是否愿意像阿德南伯爵一样带着部众远走边疆？
    使者将情况回报后，巴斯穆气得跳脚，发誓要与以撒决一死战。
    以撒没有理会巴斯穆的愤怒，将骑兵散开，四处围猎穆斯林部落，并寻找优素福可能的援军。
    这次战争的关健点是比林奇城，如果能够迫使优素福率军来援，并在野战中击破优素福的主力，以后围攻比林奇的压力就要小得多。
    以撒不认为此时令不出比林奇的优素福还能够拉出一支四千人的野战部队。
    从城中征调的民兵，守城勉强还行，强行拉出来野战也许还会适得其反，直接将一整只部队带崩。
    整整等了一周，以撒没能抓到优素福的主力部队，反倒抓到了蓬头垢面的巴斯穆总督。
    据说，巴斯穆总督被骆驼骑手抓住时，身边只有几个随从，躲在城外一处农庄的马厩中，睡得正香。
    “殿下！我愿意率领整个艾季达比亚城向您投降！”
    巴斯穆跪倒在以撒脚边。
    “那你怎么会在这里？”
    一番解释过后，以撒恍然大悟。
    这位巴斯穆总督和以撒谈条件，准备投降的消息不知怎么传了出来，城内的乌理玛们勃然大怒，发动叛乱，囚禁了总督，宣布抵抗到底。
    巴斯穆的追随者们贿赂了监狱长官，带着巴斯穆逃了出来。
    这对以撒来说，谈不上一个好消息。
    看样子，整个北非的乌理玛阶层都已经将以撒视为洪水猛兽，矛盾完全无法调和。
    以后进攻城市时，有了这些人的牵绊，试图投降的守军就会投鼠忌器，从而更加坚决地抵抗下去。
    “殿下！您的英名从米苏拉塔到比林奇无人不知，无人不晓！能够追随您这样一位英杰是我平生最大的荣幸……”
    巴斯穆开始了自己的表演，试图换取以撒的青睐。
    直到他看见以撒不耐烦的眼神。
    “我不要你的赞美，我要艾季达比亚。”
    “当然，殿下，我……”
    “你能否将它送给我？”
    以撒身体前倾，盯着缩成一团的巴斯穆。
    “叛党们几乎掌控了全城……”
    “那就是说，你没有用了。”
    以撒遗憾地摇摇头，张口欲叫卫兵。
    “殿下！”
    巴斯穆的叫喊中带着哭腔。
    “我知道一条地道，直接通往城中我的府邸，可供少数士兵通行！”
    ……
    “好家伙，这么多金子！”
    派遣先锋探过路，确定巴斯穆所言非虚后，以撒带着五百近卫军从城外的一处农庄推开暗门，走下蜿蜒曲折的通道，来到巴斯穆所说的地下室。
    这里的奢华顿时震惊了在场的所有人。
    各个国家铸造的金币成箱成箱堆在角落，雕塑，象牙，香料，丝绸……
    书房，会客厅，休息室，武器室，应有尽有，士兵们甚至在卧室中发现了两名衣着暴露的舞姬。
    难怪临死也不想说，你这是将整个艾季达比亚的财富都搬空了啊！
    以撒回过头，看着讪笑着的巴斯穆。
    “殿下……这，这些都是您的……”
    他的眼中闪过肉痛之色。
    以撒粗略估算一下，这座地下宫殿大概价值五千多杜卡特金币。
    “还有什么藏着，说出来？”
    “我准许你带上五百个杜卡特和你的两个女人前往苏尔特定居。”
    “多谢殿下，但是真的没了……”
    “那你的五百金币也没了。”
    以撒扬一扬手中的图纸。
    这是他刚才从一个金杯中掏出来的。
    “殿下，这是我上一处藏宝地……”
    “这是我从前担任优素福的财政官时，在比林奇西城墙下开采出来的一处地窖。”
    “后来为什么不用了？”
    提起这个，巴斯穆顿时哭丧着脸。
    “地震将城墙震塌了，金子露出来，还被优素福认为是安拉的庇佑，高高兴兴收入囊中……”
    以撒的眼神陡然放光。
    ……
    1448年6月22日夜，以撒率领五百精锐突然从总督府内冒出来，随即摸到旁边的军营，趁着守军熟睡，泼洒火油，大肆烧杀。
    可怜的卫戍部队刚刚被哨兵叫醒，铠甲和武器都不在手边，一脸茫然从营帐中跑出来，却看见了一片火海。
    夏季干燥，火随风势，将整片天空映照得通红。
    卫戍士兵们拼命从军营中逃出来，却遇见了早已在外准备好的苏尔特士兵。
    逃出来的士兵们赤手空拳，有得还被火焰烧掉了眉毛和头发，根本就是待宰的羔羊。
    他们想不通，为什么敌人会从总督府中鱼贯而出。
    随后，以撒打开了南城门，等候在外的其余军队迅速进入，占据城中重要位置。
    城角的清真寺中，逊尼派乌理玛宁死不降，依靠周围城堡和壕沟，集结部分败兵固守，米哈伊尔伯爵率军强攻，未果。
    次日，以撒派去的使者被乌理玛斩杀，头颅被扔出城堡。
    以撒大怒，命人将火油罐和石灰罐装入城中的小型投石机，对准清真寺和周边的城堡发射。
    熊熊烈火中，艾季达比亚城破。
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    (本章完)