第79章 黑鹰之主

    第79章 黑鹰之主
    奥特朗托海峡东岸，巴尔干半岛西南部，东罗马帝国奥隆军区。
    时至深夜，村镇进入沉眠，偶尔有着守夜人的点点灯火映着昏暗的光。
    乡间的小路上，响起阵阵马蹄声，由远及近。
    哒哒，哒哒——
    一列骑士全副武装，披甲持剑，盔甲间隙的碰撞声和马蹄声一起，刺破了黑夜的宁静。
    突然，为首骑士目光闪动，举起右手，骑士们勒马停下。
    “出来吧，我看到你们了。”
    路边的小树林中，两个身着破烂皮甲男人狼狈地走出来，神色惊恐，丢掉武器，举起双手。
    “为什么在这里？”
    骑士长眼神示意，一名骑士翻身下马，将掉在地上的武器踢远。
    “老爷，我们是拉尔杜村的民兵，晚上巡夜……”
    二人眼见骑士们冲来，立马掐灭火把，躲进树林，但还是没能逃过一劫。
    就这种胆小鬼，还当什么士兵？
    骑士们纷纷露出轻蔑的笑容，骑士长却神情严肃。
    相比身为职业军人的骑士们，他作为一个政治生物，见得更多，想得更远。
    沿着阿尔巴尼亚西部沿海平原进入奥隆军区后，附近巡逻的民兵和骑兵队立马多了起来，主要干道上更是设卡拦截，核验身份。
    而附近的平民们似乎已经对此习以为常，甚至加入其中。
    新任统治者带来的新的生活，来自北非的商业协会利用阿尔巴尼亚-威尼斯战争的空隙，迅速占领了当地的市场，将这里加入他们的贸易网络。
    廉价的皮毛，强壮的奴隶，精美的书籍，珍贵的蔗，沿着地中海的商路从南边而来，渐渐走进当地人的生活。
    与此同时，统治者还利用底层人民对于正教的怀念和对拉丁教皇的抵触，大肆鼓动宗教情绪，从而缓和民族矛盾。
    将近三年过去，这里已经趋于稳定。
    看来，奥隆军区的管理者相当出色。
    马鲁纳男爵他见过，一个粗人罢了，这些极其高明的政治手腕不可能出自于他。
    难道是新来的军区行政官？
    骑士长思考着。
    民兵抬起头，偷偷瞄着骑士们旗帜上的纹章。
    双头黑鹰。
    民兵们心中有些惊讶。
    他们见过皇帝的金红色双头鹰纹章，见过马鲁纳男爵的黑熊纹章，也见过代表军区卫戍部队的盾徽。
    双头黑鹰，难不成是从北边来的？
    “我们要前往伊萨克皇帝堡，你们带路。”
    骑士长回过神来，掏出两枚亮闪闪的银币，扔在民兵面前，在石头上弹起，滴溜溜转个不停。
    “包在我们身上！”
    民兵们立马揣起银币，拍拍身上的尘灰，小跑着来到骑士们的马前，卑躬屈膝，脸上露出谄媚的笑容。
    ……
    奥隆城以东，伊萨克皇帝堡。
    伊萨克皇帝堡位于山脉间的要隘，牢牢守住从东边通向奥隆城的道路。
    很久之前，这里曾是东罗马帝国的军事要塞，后来帝国衰退，当地王公并起，奥隆城的防御重心移至北部平原，这里被废弃，成为盗贼和山匪的老巢。
    奥隆军区建立后，军区长官马鲁纳男爵对周边匪盗进行了一次大扫荡，重新整修这处要隘，将其命名为伊萨克皇帝堡，作为军区卫戍部队的前沿驻地。
    “男爵，莫里斯长官已经到了。”
    伊萨克皇帝堡中，马鲁纳坐在自己的房间里，正在读着一封信，旁边的桌子上堆满了厚厚一摞公文。
    “叫他稍等，我马上就到。”
    “别忘了把哈姆萨也叫来。”
    马鲁纳点点头，放下信。
    穿戴整齐，披上外衣，挂上宝刀，马鲁纳走进城堡中的会客厅。
    会客厅并不大，墙壁由冰寒的黑色岩石组成，上面插着火把，散发出摇曳的光。
    房间充斥着一股肃杀之气，除了一面挂在墙上的奥隆军区盾徽旗帜，再无其他装饰。
    会客厅中已经有人了。
    “自北而来的朋友，欢迎您的到来。”
    “马鲁纳，如今飞黄腾达，就不认得我了？”
    骑士长笑了笑，看着马鲁纳。
    “当然没有，亲爱的哈姆萨。”
    “我仍然记得几年前我们共同作战的岁月。”
    “不过现在，请让我将军区的行政长官，来自克莱帕斯家族的莫里斯介绍给您。”
    马鲁纳转过头，向一旁的莫里斯长官点点头。
    莫里斯原本是朱夫拉城的执政官，在奴隶法令的推行中表现优异，被提拔为奥隆军区的行政官。
    “这是我的荣幸。”
    哈姆萨微微欠身。
    “很高兴见到您，来自卡斯特里奥蒂家族的哈姆萨。”
    “您的叔叔使这个姓氏鼎鼎大名，相信您也一样。”
    哈姆萨显然很高兴，嘴角微微上扬。
    “哈姆萨，既然莫里斯长官也到了，您不妨将自己的来意重新讲讲。”
    莫里斯微不可察地偏过头，与马鲁纳对视一眼。
    “二位，我代表我的叔叔，乔治·卡斯特里奥蒂·斯坎德培而来，请求你们履行诺言，出兵帮助我们对抗奥斯曼人的侵略。”
    ……
    波西米亚王国，布拉格城，一处团锦簇的庄园里，美丽的少女坐在床沿，鬓发有些散乱，脸色微微有些苍白。
    “公主殿下，您好些了吗？”
    侍女走进来，为自己的主人端来丰盛的早餐。
    “好些了，谢谢伱。”
    莱昂诺尔·阿维什开口说着，声音还是有些虚弱。
    结合上她娇弱苗条的身姿，反而更能激发起人们的保护欲。
    “放在这里吧。”
    莱昂诺尔指指一旁精致的梳妆桌。
    “公主殿下，还有您的一封信。”
    莱昂诺尔轻轻皱皱好看的眉头，
    自从她开始游历以来，每当抵达一处地方，总会留下一阵阵惊叹。
    出身高贵，学识渊博，优雅美丽。
    当地的贵族子弟们争风吃醋，为了博得美人一笑，不惜大打出手。
    每天，总是有着不少追求者将各式各样的信件送到自己的住处。
    买下精致的信纸，喷上名贵的香水，咬着牙反复琢磨，用体字写上一首首情诗。
    “你的眼睛真美丽。”
    “我在里面可以看见星星。”
    从小到大，这种低劣的称赞莱昂诺尔不知听到过多少。
    每当这时，她总会露出设计好的格式化笑容，道谢行礼，然后鄙夷地望着对方那激动的表情。
    后来，她不再随意露面，信件也交给心腹侍女，写上一封简短的回信。
    只有重要的信，才会被侍女呈递到公主的案头。“谁的？”
    侍女眨眨眼，将一封信件递给莱昂诺尔。
    信封古朴而大气，正中央绘着巨大的双头鹰徽记，鹰身上的君士坦丁十字格外显眼。
    莱昂诺尔撇撇嘴，拆开信封，取出信件。
    相比信封的耀武扬威，信件显得草率而急促，笔迹潦草，竟然还有些颤抖。
    显然，对方心情激动。
    她伸出挺翘的瑶鼻，轻轻一嗅。
    凌冽而咸腥，就像鲜血散落在海风里。
    这种味道，恩里克叔叔的信中也常有。
    她无奈叹口气，读起信。
    “亲爱的莱昂诺尔，您可能并不清楚，我是怀着怎样的激动心情给您写这封信。”
    “想必以你的聪明才智，已经推断出来，这封信写于海上。”
    “我坐在圣母玛利亚号上，旁边站着得胜归来的战士，脚下铺着敌军残破的军旗。”
    “我的舰队上高唱着凯歌，他们的后面跟着投降的敌舰和满满当当的运输船。”
    “很高兴告诉您，蒙主保佑，我赢得了这场至关重要的海战，从此之后，再也没人能够阻止我的大计。”
    “不瞒您说，您可能是整个欧洲头一个和我分享喜悦的人。”
    莱昂诺尔看看日期，又看看侍女。
    “殿下，这封信几经周转，了不少时间，最近才从维也纳而来。”
    莱昂诺尔点点头，有些遗憾。
    很显然，寄件人的心事没能实现，消息已经传开了。
    发生在克肯纳的大海战着实震惊了整个地中海世界。
    在地中海舰队不顾威尼斯警告，执意启航的那一刻，所有人都幸灾乐祸，等着看笑话。
    然而，事态变化太快，快到使人来不及做出反应。
    昔兰尼加王国的地中海舰队集结海盗势力，根本没有前往威尼斯人的东地中海，而是转而向西，席卷哈夫斯王朝的海域。
    于此同时，老将米哈伊尔伯爵挂帅出征，兵锋直指米苏拉塔。
    短短一个月时间，加贝斯西南部沿海遭到了前所未有的洗劫，来自东边的基督徒海盗们烧杀抢掠，将无数村镇夷为平地，无数难民流离失所，无数金银财宝被运回比林奇。
    接着，的黎波里剧变，商人议会倒台，纳西尔兰重新掌控当局权力，使得局势更加扑朔迷离。
    然后，消失已久的舰队主力突然出现在杰尔巴岛，占据这里，一副固守之势。
    突尼斯哈里发叶海亚紧急集结舰队，试图将基督徒们赶出自己的老巢，保护核心海域的安全。
    双方互不相让，一场大战一触即发。
    1449年9月1日，两支舰队在克肯纳群岛以南爆发遭遇战，双方压上所有，陆续投入超过一百艘各式战舰，海战从午后持续到傍晚。
    最终的结果是，哈夫斯王朝主力舰队全军覆没，葬身在烈火中。
    剩余的小型舰艇要么投降，要么四散奔逃。
    “敌军指挥官非常老练，死死按住手中的主力舰队不放，试图以纯粹的数量优势慢慢耗死我们。”
    “然而，在我的英明决断下，敌军最终还是中了圈套，被我采用火攻，全面击败。”
    读到这里，莱昂诺尔不禁噗嗤一声，笑了出来。
    整段话洋洋洒洒，将一个得胜归来的指挥官骄傲自得却故作矜持的心理状态表现得淋漓尽致。
    她仿佛能看到，一位志得意满，意气风发的少年英杰傲立船头，脸上挂着微笑，目光直视前方。
    仿佛没有什么可以阻挡他的脚步。
    然后，骄傲的少年却朝她走来，一脸期待地看着她的眼睛。
    我是不是很厉害？
    莱昂诺尔精致的脸颊上突然飘起一阵红霞。
    “我即将返回比林奇，着手善后。”
    “您还在维也纳吗？印象如何？”
    “期待收到您的来信。”
    “您永远的，伊萨克·巴列奥略。”
    莱昂诺尔放下信，用手捂住发烫的脸颊，平复自己不知何时激动起来的心情。
    好一会儿，她爬下床，坐到桌前，纤细的手指握住羽毛笔。
    ……
    “陛下，这是我们海军部的规划，请您过目。”
    比林奇，黑城堡中，菲德尔舰队长将一份文件交给以撒。
    克肯纳大海战结束后，哈夫斯王朝的海上力量一扫而空，整个中段地中海再也没有什么势力可以阻止自己的劫掠计划。
    当以撒带着得胜的舰队驾临克肯纳群岛时，他们几乎没有什么抵抗能力。
    克肯纳群岛易手后，以撒着手建立圣西门总督区，包含圣西门岛和克肯纳群岛，将这里作为海军基地和骑士团辖地，使二者相互制衡。
    以撒打开文件，粗略看去。
    “你们这是把所有的优良港口全占了啊。”
    “陛下，这座群岛本来就没有多少人，您又将最大的歇尔归岛交给骑士团，真就没给我们剩下什么了。”
    “况且……”
    “好了好了，就这么办。”
    以撒合上文件，认可了菲德尔舰队长的说法。
    占据这几个没什么人的岛屿，本来就是要依靠海军和海盗的力量打劫商路，获取利益，同时削弱敌人。
    “说说舰船吧。”
    “陛下，这场大海战中，我们共计损失四艘中小型桨帆战舰，摩里亚大公号和圣尼古拉斯号均有不同程度的损伤，急需修理。”
    “跟从我们的海盗势力难以统计，但应该损失一般。”
    可不是嘛，打到一半就跑了。
    以撒撇撇嘴。
    “海战结束后，共有九艘各式加利船向我们投降，但是质量良莠不齐。”
    “经过曼斯雷蒂顾问的考察，其中四艘经过改装后还可以使用，其余五艘问题很大。”
    说着，菲德尔掏出一张纸，上面记录着几艘加利船的名号。
    “我们准备将剩下的加利船卖给忠于我们的海盗。”
    “那个立下大功的德米尔舰长呢？”
    “伊切尔号沉没了，德米尔侥幸活了下来。”
    思考片刻，看着纸上一排舰船的名字。
    以撒指了指纸上排在第一位的阿布·阿齐兹号，
    “这艘舰船改名为伊切尔号，德米尔仍为舰长。”
    “德米尔已经证明了自己的忠诚，以后可以信任他。”
    菲德尔敬礼离开，以撒为自己斟上一杯烈酒，倒入口腔，感受着辛辣与苦涩。
    窗外的树木开始落叶，一片一片，也不知寄托了谁的思念。
    又一年要结束了。
    “1450……”
    以撒缓缓叹口气。
    斯坎德培，一定要撑住啊！
    (本章完)