第192章 瓮中捉鳖

    第192章 瓮中捉鳖
    巴尔干半岛，奥隆军区，奥隆城。
    伴着晨曦的微光，奥隆军区边防军第一步兵团的士兵们踏入已经剩下断壁残垣的渔村。
    渔村刚刚遭到了洗劫，百姓们提前得到了消息，躲进内陆避难，威尼斯海盗们扑了个空，将空无一人的村庄烧了个一干二净。
    村民们回到家，在一片片废墟中挑挑拣拣，寻找可用的物件。
    女人和孩子们的哭泣声此起彼伏，男人们蹲在被烧成焦炭的家宅门前，无力地捶着地面。
    村庄的长老站在废墟高处，将村民们组织起来，收集资源，重建家乡。
    奥隆军区边防军第一团的团长维托里奥策马来到长老身边。
    长老看了看维托里奥胸前的黑熊纹章，苦笑着鞠了一躬。
    “大人，你们来晚了，这里已经被毁灭了。”
    “抱歉，距离太远，威尼斯人来得太快，我们无能为力。”
    维托里奥翻身下马，招招手，身后的副官递上一份文书和一个钱袋。
    “奉东罗马帝国奥隆军区长官马鲁纳伯爵之令，免除卡瓦亚村两个季度的税赋，这是你们前些日子交上去的税款，现在还给你们，用以重建家园。”
    “谢谢您。”
    长老连忙单膝跪地，从维托里奥手中接过钱袋。
    对于失去家园的村民们来说，这当然是九牛一毛，但总胜过没有。
    “除此之外，根据军区行政长官莫里斯阁下颁布的法令，凡是在威尼斯人的洗劫中失去家园的村民，可以前往奥隆城和伊萨克皇帝堡参与修建民生工程，可以加入奥隆军区边防军，人事部门会予以优待。”
    这是帝国中央的最新政策，对于遭遇天灾人祸的村民采用“以工代赈”的援助手段，既能充分利用空余劳动力，又能避免他们走上极端。
    “现在奥隆城中的空闲岗位还有很多，海军造船厂需要重建，边防军正在扩编，在埃及征战的加泰罗尼亚佣兵团和纳瓦拉佣兵团也在招人，村里的健壮小伙子可以去试试。”
    一年前，威尼斯共和国的无敌舰队攻击了奥隆军区，威尼斯佣兵元帅科莱奥尼攻入奥隆城，进逼伊萨克皇帝堡。
    后来，威尼斯无敌舰队在马耳他大海战中大败而归，科莱奥尼被迫撤军，临走前将奥隆城周边抢掠一空。
    在此背景下，奥隆军区的民众对威尼斯人的仇恨情绪达到顶峰，参军意愿高涨，放出来的边防军员额很快就被抢得一干二净。
    阿尔巴尼亚山民一直以骁勇善战闻名，是很好的兵源，不少佣兵团也来到这里招募佣兵。
    “多谢大人，我们会考虑的。”
    长老想了想。
    “大人，你们是否要留下来吃饭？在威尼斯人到来前，我们就已经将粮食和贵重物品带走了，现在粮食还很充裕。”
    维托里奥清楚，长老是想用充裕的粮食换些现金。
    这些遭遇灾难的村庄往往会引来不少“食腐者”，奸商们会以极低的价格收购田地和粮食，甚至将失去地产的农民诱骗为奴，导致大批农民破产逃亡。
    边防军不同，他们有自己的地产和皇帝的津贴，虽然比不上中央军，但也能活得非常滋润。
    况且，奥隆军区在三级会议和城市议会中各有一個名额，他们不受军区控制，如果边防军欺压乡里导致民怨沸腾，议员们可以将消息直接传达到皇帝的耳边。
    现在的政治环境还算清明，皇帝声威鼎盛，没有人敢正面触犯他的威严。
    “行，我们和其他军队不一样，吃饭会付钱的。”
    “我们信得过你们。”
    长老笑呵呵地说，嘱咐村民们埋锅做饭。
    “这位大人，还没来得及问您的名字。”
    火堆旁，长老将一杯浊酒递给维托里奥，好奇地指了指他胸前绣着的黑熊纹章。
    “我叫维托里奥，是军区长官马鲁纳伯爵的弟弟，之前在皇家骑士学院学习，去年才来到这里，担任第一边防团的长官。”
    维托里奥接过酒，一饮而尽。
    “不瞒你说，我这次带队前往北部的几个村庄，主要为了勘测地形。”
    “军区准备在北边的沿海平原上新建一座堡垒，作为大军开拔的补给中转站，你们村庄是备选之一。”
    长老闻言，脸上的殷勤之色更甚，但同时又有些担忧。
    “是准备打仗了吗？”
    “这就不劳你费心了。”
    “不过伱应该也能猜到，我们不会放任威尼斯人肆意妄为，肯定会有所动作。”
    “可是……北边不是莱什大公的领地吗？”
    长老有些疑惑。
    “对了，提起这个，还有件事情想问问你们。”
    维托里奥将目光从远处的山峰移回近处。
    “村子里多是阿尔巴尼亚人吧？”
    “是，三百五十三个阿尔巴尼亚人，十五个塞尔维亚人，三十五个希腊人，还有三十多个柏柏尔奴隶。”
    “不过我们现在都是罗马人了。”
    长老连忙说。
    “那你们对乔治·卡斯特里奥蒂阁下怎么看？”
    “要是他不是公教徒就好了。”
    长老思虑片刻，叹了口气。
    维托里奥笑了笑，没有说话。
    随着东罗马帝国在巴尔干半岛上的扩张，周边的小势力神经紧绷，他们的确讨厌强横无礼的奥斯曼人，但不见得多么喜欢赶跑了奥斯曼人的东罗马帝国。
    占据阿尔巴尼亚的斯坎德培就是其中之一。
    这位不世出的名将征战半生，一直以来追求的都是阿尔巴尼亚的民族解放和民族独立，希望使这个多灾多难的民族摆脱外来强权的干涉。
    于是，东罗马帝国光复巴尔干后，两国之间的良好关系开始出现裂痕，斯坎德培屡次要求东罗马帝国归还“租借”的奥隆城，均遭到推脱。
    前不久，威尼斯共和国入侵奥隆军区，军区长官马鲁纳向斯坎德培请求援助，被当场拒绝，不仅如此，斯坎德培还试图在威尼斯人撤走后进占奥隆城，由于内部原因走漏了风声，计划没能实现。
    根据内部人士传过来的消息，斯坎德培多次宣称，威尼斯再强大，也终究是个贸易共和国，只会占据沿海港口，无法威胁到阿尔巴尼亚人的核心领地。
    在他看来，只要东帝国继续发展下去，人口稀少，内部矛盾重重的阿尔巴尼亚联盟绝无幸免可能。
    事实也正如他所说，自从奥隆军区建立以来，东罗马帝国对于阿尔巴尼亚的渗透从未停止，有针对性地挑拨离间。
    阿尔巴尼亚联盟归根结底是个松散的邦联，内部山头林立，几乎全靠斯坎德培个人的崇高威望加以控制。
    然而，除了日益衰老的年岁外，斯坎德培还有一个致命弱点。
    他是个天主教徒。
    除了斯坎德培和他的部分忠心部属外，其他的阿尔巴尼亚百姓和贵族全是正教徒。
    于是，在东帝国的鼓励下，大批正教修士开始进入阿尔巴尼亚山区，鼓吹宗教对立，挑拨离间，号召百姓南下，避免遭到“宗教压迫”。
    对于这种手段，斯坎德培毫无办法。
    驱赶？修士们可不会堂而皇之地走进斯坎德培的直辖区，而是躲在山区农村里讲经传道。
    逮捕？在宗教问题上，百姓们可不会站在公教贵族一边。
    改回正教？斯坎德培可是由罗马教廷亲自洗礼的，一旦抛弃，他在公教世界前半辈子的一切努力就全部完了，还很有可能会遭到君士坦丁堡大牧首的刁难。
    所以，要想维持目前的独立姿态，他必须请求意大利诸国的支持，而越是这样，阿尔巴尼亚的宗教撕裂程度就越深。归根结底，斯坎德培的基本盘太小了，根本难以实现真正的民族独立，只要他一死，松散的联盟必将土崩瓦解。
    “好了，就这样吧，我们还要继续向前。”
    维托里奥站起身，开始召集士兵。
    “帝国的大军已经在伊萨克皇帝堡集结，我们会向威尼斯人复仇的。”
    ……
    奥隆军区西部，伊萨克皇帝堡。
    简单的午餐后，军区长官马鲁纳在餐桌上召开了会议。
    参会人员包括赶来支援的伊庇鲁斯亲王莱纳尔多·托科，近卫军第七军团长利尔德，紫卫军第三军团长梅辛，铁甲圣骑兵骑士长帝林，斯拉维斯千人队队长阿菲夫，斯巴达重炮连队长乌尔班和奥隆边防军和约阿尼纳边防军的大部分将官。
    这一次，包括中央军，边防军，斯拉维斯军团，仆从兵，铁甲圣骑兵和火炮部队在内的两万余名士兵齐聚伊萨克皇帝堡，将这座不大的山地堡垒挤得满满当当。
    这支大军编制齐全，步兵，炮兵，轻骑兵，重骑兵，应有尽有。
    “诸位同僚，相信你们都得到了陛下的命令，这次行动将由我担任总指挥，莱纳尔多亲王和利尔德阁下担任副总指挥。”
    “不管你们来自哪个军事系统，不管你们是皇帝的亲卫还是军区的卫戍，只要上了战场，必须服从指挥部的命令，陛下已经授予我先斩后奏的特权，凡有不从，一并军法处置！”
    马鲁纳瞥向帝林骑士长和阿菲夫千夫长，二人应声称是。
    马鲁纳挥挥手，亲兵们将一副巨型亚得里亚海地图展开，地图上，不同的政治势力标注不同的颜色。
    “亚德里亚海十分狭长，西部为意大利，东部为巴尔干，北部通往神圣罗马帝国，南边则通过奥特朗托海峡与地中海相连。”
    “亚德里亚海西部势力鱼龙混杂，那不勒斯王国，安科纳共和国，教宗领，费拉拉公国，他们暂时都不会是我们的威胁。”
    “而东部，是威尼斯人的地盘。”
    马鲁纳将手指放在代表奥隆城的黑点上，一直向北延伸。
    巴尔干半岛西海岸漫长的海岸线上，代表威尼斯人的淡蓝色囊括了几乎所有的良港和海岛，代表匈牙利和克罗地亚联合王国的棕色龟缩在岛链的封锁之间。
    在威尼斯共和国的海岸线上，存在一个颜色较浅的地块。
    “这是拉古萨共和国，一个以拉古萨城为中心的贸易城邦，是沟通巴尔干和意大利商路的重要门户。”
    “拉古萨目前保持名义上的独立地位，但受威尼斯共和国影响很深，二者原本是竞争关系，拉古萨为了应对威尼斯的贸易垄断，先后向塞尔维亚，匈牙利和奥斯曼臣服，换取陆地大国的支持。”
    “前不久，奥斯曼败走，在巴尔干地区留下了大片的权力真空，但巧的是，无论是匈牙利，塞尔维亚和波斯尼亚都陷入严重的内乱之中，波斯尼亚王国已经濒临分裂。”
    “于是，拉古萨共和国丧失了巴尔干强权的庇佑，独立地位岌岌可危。”
    “大概五年前，威尼斯趁此良机以绝对优势兵力再度迫使拉古萨议会与他们签订协约，虽说是同盟，但拉古萨实际上已经成为了威尼斯的一个保留着相当自治权的附属国。”
    “正是有了这些连成片的良港，威尼斯舰队才能在亚德里亚海上无往不利。”
    “靠着这些良港，威尼斯舰队可以轻松地获得补给，补员和维修，他们的势力也可以一直扩张到地中海，就连陛下的舰队都不敢进入亚德里亚海深处。”
    “如果我们想要真正把威尼斯打垮，就必须将他们封锁在亚德里亚海内。”
    “而我们的目的，就是沿着亚德里亚海的东部海岸线一路北上，拔除他们在沿岸的堡垒和要塞，占领他们的港口。”
    “只有这样，陛下的舰队才能触碰到威尼斯的核心区，甚至威尼斯城。”
    马鲁纳一席话毕，众将都有些震撼，他们也没有想到，皇帝的计划如此大胆，竟然试图通过一些列手段，将威尼斯共和国彻底锁死。
    “具体方针呢？”
    莱纳尔多开口问道。
    “第一步，也是最重要的一步，拔除威尼斯人在阿尔巴尼亚的所有据点，包括威属阿尔巴尼亚的统治中心。”
    马鲁纳在地图上画一个圈。
    都拉齐翁。
    “早在奥隆军区建立之初，陛下就命我向阿尔巴尼亚地区渗透，以同宗兄弟的名义拉拢阿尔巴尼亚联盟中的各位领主，目前已经取得了相当大的进展。”
    “这些暗子将在我们进军阿尔巴尼亚时发挥重要作用。”
    “伯爵大人，卡斯特里奥蒂会不会对我们的计划加以阻挠？”
    紫卫军第三军团长梅辛问道。
    “肯定会，卡斯特里奥蒂家族一定不会坐视不管，卡斯特里奥蒂大公非常清楚，只有两虎相争，他们才有左右逢源的机会。”
    “如果我们赶跑了威尼斯人，就可以逐步蚕食阿尔巴尼亚的领地，这是那位老大公永远也不想看到的。”
    “有没有可能说服他按兵不动，乃至加入我们？”
    马鲁纳缓缓摇了摇头。
    “前不久，陛下召我去往比林奇，着重谈了谈卡斯特里奥蒂大公，叮嘱我一定要注意此人。”
    “据陛下所说，他是一位真正的英雄，不仅在军事上才华横溢，而且一直以民族独立为己任，为了这个目标，他可以放弃包括个人荣辱和家族兴衰在内的一切东西。”
    “如果是其他人，陛下完全可以用高官厚禄相许，以承认卡斯特里奥蒂家族世袭阿尔巴尼亚大公的条件换取他们的归顺。”
    “要知道，这种官方承认的世袭地位是现在的卡斯特里奥蒂家族最为需要的东西。”
    “但乔治·卡斯特里奥蒂不行。”
    “奥斯曼苏丹穆拉德二世已经试过很多次，每次都被他当场拒绝，陛下也曾试探过，回信却总是盯着奥隆城不放。”
    马鲁纳无奈地摊了摊手。
    “你必须承认，有那么一种人，他们的意志无比坚定，是不会被权力和地位所扭曲的。”
    “正是因此，他就是我们进军都拉齐翁城最大的阻碍。”
    “好在，相比于奥斯曼人，我们有两个天然的优势，那就是地形和宗教。”
    见众将的表情有些复杂，马鲁纳连忙说。
    “从地形上看，奥斯曼人自东向西，需要直面陡峭的群山，我们自南向北，路上都是沿海平原。”
    “从宗教上来看，奥斯曼人攻打阿尔巴尼亚时，正教百姓，正教贵族和神职人员会紧紧团结在卡斯特里奥蒂身边，因为他们是在进行保卫信仰的圣战。”
    “但我们不一样，我们是以正教皇帝的名义进行正义的解放战争，目标是将他们从异端的压迫下解救出来。”
    “再者，根据陛下的命令，我们暂时不会进入阿尔巴尼亚群山中，仅仅需要一个通往威尼斯核心地区的通道。”
    “因此，我们必须要从阿尔巴尼亚联盟内部入手，使卡斯特里奥蒂自顾不暇。”
    “如果真的碰上了卡斯特里奥蒂的部队，千万不要害怕，在平原上，他们绝不会是我们的对手！”
    “怕什么？老子们跟着陛下打了十六年的仗，再危机的岁月都熬过来了，赢过，输过，就是从来没怕过！”
    利尔德冷哼一声。
    “当然，说这些是为了让你们有个思想准备，陛下的外交官早就开始活动了，你们负责用心作战即可。”
    “皇帝这次图谋甚大，准备彻底将威尼斯打垮，在这盘大棋中，我们只是其中的一步。”
    马鲁纳面容严肃。
    “我给你们一周的时间，一周后，全军进发，目标都拉齐翁！”
    1461年末，东罗马帝国的巴尔干领地开始进行大规模的军事调动，军队，民夫，粮草和武器装备源源不断地向奥隆军区集结。
    1462年1月10日，东罗马帝国在奥隆军区集结士兵两万，民夫三万，号称十万大军，在马鲁纳伯爵的率领下越过奥隆军区北部边境，浩浩荡荡，一路向北。
    (本章完)