第257章 元老院三级会议

    第257章 元老院三级会议
    黑海之滨，君士坦丁堡。
    一身戎装的托罗西·诺塔拉斯骑着骏马，缓缓走在君士坦丁堡繁华的大街上。
    在他身旁，猎兵艾伦同样是一身军装，骑着矮种马，腰间配备弯刀，背上还挂着一把短弓。
    保加利亚战事结束后，北马其顿军区的几个猎兵团并没有裁撤，继续保留了下来，仍然活跃在巴尔干的广袤山区中，属于边防军序列。
    在保加利亚战争中立下大功的托罗西和艾伦自然得到了提拔，托罗西调往索菲亚城担任近卫龙骑兵第四团的第一长官，艾伦则升为北马其顿边防军第一猎兵团的团长。
    这一次，他们接到了帝国中央的命令，分别作为北马其顿边防军和近卫龙骑兵的代表，前往君士坦丁堡旁听元老院三级会议。
    “托罗西大人，您之前没有骗我，君士坦丁堡还真繁华。”
    初次游览繁华大街的艾伦左顾右盼，满眼放光。
    “那当然，这可是全欧洲最繁华的城市，不坠之城君士坦丁堡。”
    托罗西得意地笑笑。
    他是君士坦丁堡人，自然对自己的家乡十分骄傲。
    “对了，给你的马粪袋装好了吗？”
    托罗西回过头，看了看艾伦胯下的马。
    “装好了，大人，大城市就是麻烦。”
    艾伦瞥了一眼马屁股上的粪袋，已经装了半满。
    “呵呵，君士坦丁堡不比其他城市，代表着帝国的荣光和脸面，世界各地的商人来到这里，肯定不想看到大街上到处都是的垃圾和粪便。”
    托罗西笑道。
    “现在比以前严格了不少，凡是进入君士坦丁堡的马匹都必须加装马粪袋，不允许将马粪扔在路边。”
    “等马粪装满了，你就可以去城里的收集站，将粪袋交给他们。”
    “大人，他们收集人粪猪粪也就罢了，马粪有什么用？难不成拿马粪来肥田？”
    艾伦摇摇头，感到有些惊异。
    “马粪不能直接拿来肥田，性子太热，会把苗烧坏，但用来和猪粪，牛粪一起堆肥发酵就非常不错，可以提升发酵速度。”
    托罗西耐心地解释道。
    “而且，马粪晒干后还能当成燃料使用，可不是什么一文不值的废品。”
    “别小瞧这些，我可听说，农业署的一些研究人员专门钻研怎么才能将各种粪便利用到极致，不同的粪便混合堆肥，效果可是很不一样的。”
    艾伦点点头，继续望着四周。
    今天的君士坦丁堡非常热闹，大街上的车马川流不息，各种各样的马车挂着骄傲的纹章盾徽飞速驶过，来来往往的人群中也有不少人穿着军装和华丽的衣服，在乡下难得一见的大小官员和豪商巨贾随处可见。
    “刚刚印出来的报纸！有人买报吗？”
    大路旁边，一个小男孩抱着一堆报纸，大声叫卖着。
    “《君士坦丁堡周报》，《每日纪闻合订版》，《航海家之声》！”
    “君士坦丁堡的工坊区迎来第三轮扩建，已有的工厂规模扩大，还新增加了琥珀工坊！有人感兴趣吗？”
    “塞尔维亚战争的第一手情报！新布尔多矿业公司和皇家琥珀公司的最新进展！一定值得一看！”
    “元老院三级会议紧急召开，各地议员赶往君士坦丁堡，据说与商业改革有关……”
    “每半年一份的《航海家之声》，带您持续关注各大殖民地和探索事业的最新进展！哥伦布的探险，东印度商船的第二次启航！绝对不容错过！”
    艾伦看了看小贩手中的报纸，感觉非常新奇。
    “托罗西大人，没想到除了《每日纪闻》，君士坦丁堡还有这么多的报纸。”
    “是啊，都是近几年才出现的，而且只有君士坦丁堡和迦太基两座城市存在这些报纸，其他的城市人口少，文盲还多，没有报纸的生存空间。”
    “购买报纸的也多为比较有钱的市民，商人和贵族更是人手一份，底层市民还是只能去教堂外听教士们讲《每日纪闻》。”
    托罗西笑笑。
    “反正我是不爱看这些东西，我又不做生意，不探险，上面有时会刊登的一些文学诗歌我也看不懂。”
    “大人，君士坦丁堡平常也这么热闹吗？”
    艾伦看向托罗西。
    “大婚之后，来君士坦丁堡的各国商人明显变多了，但也没热闹到如今这种地步。”
    托罗西看了看四周，倒是没怎么意外。
    “我想，这还是跟即将召开的元老院三级会议有关吧。”
    “既然我们受到了邀请，帝国各地的官员，商人，教士，部族首领和军人肯定也是一样，这些人都比较有钱，好些人出门时带着不少仆役和随从，人流量自然变大了。”
    “元老院三级会议？我之前真的只听过这个名字，但始终不明白这到底是个什么东西。”
    艾伦显然有些兴趣。
    “其实多半跟我们没什么关系，军队的几个名额全是旁听名额，没有发言权和投票权，只是为了让我们有些参与感罢了。”
    托罗西摇摇头。
    “元老院三级议会是元老院和帝国议会合并后的产物，议会又分为元老院和众议院。”
    “元老院的元老是荣誉头衔，共分为五级，一级最高，五级最低，每一级都配有各自的勋章和授剑，非常华丽。”
    “现在除了贵族，在各个领域做出杰出贡献的人才也能当上元老，比如农业学家，企业家，自然哲学家，文学家，传教士和探险家。”
    “当然，一个荣誉部门免不了要为政治服务，附属国和从属部落的首领也会被授予元老头衔，比如拉斯佩齐亚自由市和拉古萨自由市的执政官，塞尔维亚大公国的曼努埃尔大公，南境边疆区的姆扎卜埃米尔，埃及两大佣兵团的团长等等。”
    说到这里，托罗西有些轻蔑地眯起了眼。
    “据说，下一次元老员额增加时，刚果王国的国王和阿金加诺人的大酋长也会被授予四级元老的头衔，这简直就是胡闹。”
    “连黑人都能来君士坦丁堡当元老了，简直是闻所未闻。”
    艾伦想了想，不禁噗嗤一声笑了出来。
    “这场面的确有些滑稽，不过这只是一种政治手段罢了，刚果那么远，那里的土著国王不可能到帝国开会的。”
    “而且他们似乎也不是完全不可交往的野兽吧，我前几天去圣索菲亚大教堂听了一场讲道，有一个刚果教士就上去做了演讲，挺精彩的，标准的君士坦丁堡口音。”
    “也许吧，不过我可不认为这群蛮子值得陛下拉拢。”
    托罗西不置可否地撇撇嘴。
    艾伦看了看托罗西，脸上的笑容更加浓郁。
    “大人，您表面上说元老只是荣誉头衔，没有实际权利，但似乎对此非常在意啊！”
    “哼，那可当然在意了，罗马人的最高荣誉，戴着勋章走在大街上，说话都硬气很多！”
    托罗西一脸羡慕地说。
    “您的家族不是帝国数一数二的大家族吗？难道陛下就没给你们一个元老的职位？”
    艾伦问道。
    “当然给了！两个呢！一个是我的祖父卢卡斯，前任宰相，还是一级元老。”
    托罗西骄傲地挺起胸膛。
    “还有一个是个远方亲戚，他是个教士，主动前往新色雷斯传教，让三个科伊桑部落改信正教，还让不少科伊桑贵人学会了希腊语，也被授予元老头衔，只不过是五级。”
    “那您就没说缠着卢卡斯大公把勋章要来戴几天？”
    艾伦打趣地问。
    提起卢卡斯大公，托罗西眼神一黯，沉默下来。
    “他在两个月前去世了，勋章和授剑也跟着他埋进了棺材。”
    托罗西轻声说。
    “抱歉，大人，我刚来君士坦丁堡，不知道这件事。”
    托罗西摇摇头，并未责怪。“我祖父临死时说，在后人得到元老头衔前，不准将下一代子嗣取名为卢卡斯，免得丢他的脸。”
    托罗西想起这些，有些失笑。
    “他一生忠心耿耿，但性格非常古怪，一直反对伊萨克陛下对商人的优待政策，还当面朝他大吼大叫。”
    “然而，他去世前却对陛下赞不绝口，认为他是天底下最好的皇帝，立下家训，让我们诺塔拉斯家族世代效忠巴列奥略家族，为皇帝而战。”
    “算了，不说这些，继续讲回你感兴趣的元老院三级会议吧。”
    托罗西甩了甩头，将繁杂的思绪抛之脑后。
    “元老院不掌握实权，只在皇帝加冕时走个过场，但众议院具有一定权力。”
    “众议院就是曾经的帝国议会，分为城市议会和三级议会，城市议会的议案主要关于经济和发展，三级议会主要关于政治，法律和社会，具有提案权，建议权和监察权，不属于任何行政机构，只向皇帝负责。”
    “斯科普里城也有自己的城市议员，只不过我记得是个斤斤计较的老商人，对军区政府的先军政策一直十分不满，我和他没什么交情。”
    “元老院三级议会共有五个会场，分别位于君士坦丁堡，帖撒罗尼迦，雅典，迦太基和比林奇，每三年召开一次，每次轮换。”
    “除了每三年必须召开的会议外，皇帝还具有临时召开会议的权力，距离上一次的雅典会议才过去一年，这一次就是陛下临时召开的。”
    “会议召开后，如果没有特殊情况，元老院和众议院的所有成员都必须赶赴会场，除了议会成员外，陛下还会邀请一些人前来旁听，我们这些军人每次都在旁听队伍中，但基本上和我们没什么关系，当成旅游就好。”
    托罗西耸耸肩。
    “不过，有时也有特殊情况，比如一年前的雅典会议，帖撒罗尼迦的议员就揭露了当地射击军的丑事，部分士兵和军官相互勾结，竟然将皇帝给他们特供的御营伏特加卖出去，做起了生意。”
    “结果陛下非常生气，直接将带头的军官斩首示众，参加倒卖的几个士兵则全家流放新色雷斯。”
    “此事过后，陛下立马颁布法令，禁止正规部队经商，包括中央军，边防军和警备军，民兵和雇佣兵不在此列。”
    “嗯，这事我知道，当时传得沸沸扬扬，弄得我们这些猎兵一时间都不敢把自己打来的猎物拿出去卖。”
    艾伦笑了笑。
    “这倒没什么，我猜陛下只是不想让军队倒卖物资罢了，我们边防军本来就有自己的公共田产，多余的农业产出肯定是得卖的，陛下不禁止这个。”
    托罗西望了望四周，两人已经走上了最繁华的金角湾大道，海墙外便是著名的金角湾，金角湾对岸则是加拉塔城。
    “这便是整个君士坦丁堡的精华地区，最繁华的商业区，你前几天来过这里么？”
    托罗西看向艾伦。
    “没，我前几天随便找了个旅店住下，把城里的大小教堂转了一圈。”
    艾伦回答道。
    “教士们说这里很多妓院，让我们少来为好。”
    “哼，那群神神叨叨的老头子眼里也就只有妓院了，这里的娱乐设施多着呢，可不止几家妓院。”
    托罗西不屑地哼了一声。
    “酒馆，茶馆，赌坊，马戏团，小吃摊子……在君士坦丁堡，只有你想不到的，没有商人们做不到的。”
    “再说，妓院怎么了？我这次带你出来就是为了让你长长见识的，金角湾的几家妓院都是全欧洲最好的，里面的女人连但丁的诗歌都能给你背上几段。”
    “这里可是有门槛的，一般的客人想来，她们都不接待，普通的市民要是想偷腥，只能去城外的破烂营地找那些阿金加诺女人。”
    托罗西满不在乎地说。
    “我不去，神父说这不好。”
    艾伦坚定地摇着头。
    托罗西挑挑眉，一脸坏笑地看着年轻的艾伦。
    “你该不会有什么特殊癖好吧？君士坦丁堡也有——”
    见艾伦满面通红，托罗西摆摆手，不再取笑他。
    “好吧，那我带你去坐游船，元老院三级会议明天开幕，今天我们可得好好放松一下。”
    “游船？”
    艾伦看了看海面，果然看见了几艘装饰华丽的游船。
    “是啊，专门搞航运和旅游的，金角湾水流平缓，适合通航游玩，市民们很喜欢坐着游船从君士坦丁堡玩到加拉塔，再从加拉塔玩到君士坦丁堡。”
    托罗西望着远处模模糊糊的加拉塔城。
    “加拉塔重建时，除了酿酒区外，还建设了不少游乐场所，包括赛马场，角斗场和歌剧院，从三年前开始大建设，到今年差不多完工了。”
    “那他们为什么不在君士坦丁堡城内建设呢？”
    艾伦疑惑地问。
    “君士坦丁堡的土地多贵啊，加拉塔的便宜，执政官就把这些设施放在加拉塔了。”
    托罗西两人来到渡口，翻身下马，将马匹递给仆役。
    “游船也不止是交通工具，上面往往会售卖一些海产小吃，也就是烤牡蛎，烤海鱼之类的，都是刚捞上来的，我们等会儿也去尝尝。”
    托罗西拉着艾伦越过等船的人群，直接找到负责人，亮了亮家徽，顺利进入贵宾等候室。
    “大人，我们不用排队吗？”
    艾伦看着眼前富丽堂皇的木桌和桌上的糕点美酒，一时间有些目瞪口呆。
    “排什么队，这是我家开的。”
    托罗西哈哈一笑，将杯中的美酒一饮而尽。
    “君士坦丁堡是商业之城，富足之城，好好逛逛吧，会让你一辈子都忘不掉的。”
    海面上，华丽的游船扬帆而来，客人们欢呼起来，跃跃欲试。
    ……
    托罗西和艾伦的旅程只是一个缩影，此时的君士坦丁堡聚集了许许多多从帝国各地赶来的议员和随从，虽然大部分人不是第一次来，他们还是被君士坦丁堡的富足狠狠震惊了，在工商业和殖民贸易的滋润下，这座城市焕发出强大的生机，迅速走上了繁荣之路。
    1467年8月15日，以撒在工商业之都君士坦丁堡紧急召开元老院三级会议，开始就工商业改革之事展开会谈。
    在会议中，以撒将新任商务副大臣乌尔里希介绍给诸位元老和议员，并让他将自己的商业理念和改革思路分享给大家，以供众人参考。
    不少人都被乌尔里希构建出来的华美蓝图深深吸引了，但质疑的声音依旧存在，有些人太过守旧，对新生事物怀有抵触心理，不愿做出改变。
    不过，在以撒表明了自己的改革态度后，他们明智地选择闭上了嘴巴，不敢触碰以撒的威严。
    议会上，以撒提出的议案全票通过，东罗马帝国的工商业改革正式开始。
    第一，东罗马商业市场将对全世界开放，凡是愿意前往东罗马帝国进行商业投资的商人和工厂主，东罗马帝国都保持开放态度，选择加入东罗马国籍的则可以享受部分优惠政策。
    第二，除部分重要矿山外，将其余的国有矿产租赁或贩卖给各大商人，准许他们自主募工，自主经营。
    其实，东罗马帝国目前还有很多矿产没有投入开采，要么开采难度大，要么价值不算太高，名义上属于国家，但一直处于抛荒状态。
    第二条法令的目的，正是将这些闲置的小矿产交给商人和矿场主，利用他们来提高矿物产量。
    这点利润国家可能看不上，但对个人来说，已经是不错的生意了。
    第三，以撒以身作则，将自己大部分的地产和庄园通过租地农场的方式租赁给农业资本家，同样为了提高效率，扩大产出。
    第四，允许各国商人来帝国各地勘探矿物，如果发现矿脉，可以获得优先购买权或优先租赁权，不同储量的矿脉还能获得不同时长的免税期。
    第五，允许各国商人到君士坦丁堡金融区开设银行，提供贷款服务，利率越高，税收越高。
    第六，允许各国商人到东罗马帝国开设工厂，但必须加入当地的商业同业工会，接受政府部门的节制。
    第七，降低出口关税，提高进口关税，进一步提升东罗马商品在地中海市场上的竞争力，从而打开更大的贸易市场。
    法令当然远不止这些，零零总总一共十九条，每一条都和工商业息息相关，旨在为资本主义的萌芽扫清障碍。
    当然，这些法条比较笼统，只是确定了一个扶持工商业的基本国策，具体到个体案例时肯定会出现各种各样的问题，还需要在不断的实践中继续修改，直至最终的完善。
    1467年8月16日，《十九条法令》正式颁布，这代表着古老的东罗马帝国从保守趋向开放，开启了早期资本主义蓬勃发展的全新时代。
    (本章完)