第7章 祭奠

    杜家村的坟都埋在村子南边的一座小山里，步行过去大概二十多分钟。
    不是正经上坟的日子，大清早的一路上都没什么人，秋华年沉默着来到了李寡妇和杜宝言的坟前。
    他先给李寡妇和杜宝言烧香磕头，谢谢李寡妇养大了原主，表示自己会照顾好家里两个年幼的孩子，也会帮助杜家大郎。
    接着，秋华年取出一个有些陈旧的荷包，这是原主亲手做的，因为在针线上没什么天赋，所以他只做过这一个就再没做过。
    秋华年叹了口气，把左腕上的银镯子撸了下来。
    原主被换到杜家时，虽然杜宝言已死，但杜家还没有这么艰难，李寡妇喜欢原主，给原主打了一只细银镯，原主戴上后就没摘过。
    他把银镯塞进荷包里，割下一缕头发也塞进去，然后扎紧荷包，在李寡妇坟脚边挖了个小坑，把荷包深深埋进土里。
    “你心里认李寡妇当娘，我把你葬在她身边，以后这里就是你在这个世界的埋骨地，所有祭奠李寡妇的人，也会祭奠你。”
    秋华年没有说具体的名字，像和朋友闲聊一样，说完这些话。
    他供上鸡汤和高粱饴，点燃三根线香，念了祭文，连同纸钱一起烧掉，静静站了一会儿后收拾东西离开。
    回到家，他让九九和春生分吃了祭品，休息了一会儿。
    此时太阳已经出来了，邻居家的老妇要去摘野菜，九九和春生自告奋勇要跟着去，像昨天一样帮秋华年摘柳叶。
    秋华年叮嘱几句，把新做的高粱饴脱模切条，拿了一些再次出门。
    这次，他要去族长家。
    到了族长家院外，秋华年敲了敲门，没有人应。他在门旁槐树下的石头上坐下，打算等一等。
    明明精神还不错，可刚一坐下，秋华年的身体就涌起一股莫名的困倦感，下一秒靠着槐树粗壮的树干睡了过去。
    迷迷糊糊间，他似乎回到了现代，看见了自己，却是以旁观者的视角。
    他看见父母在病房里焦急地询问，看见一个陌生的他坐在病床上面露茫然。
    渐渐地，那个他被亲情打动，缓缓伸手抱住了面前的中年夫妻。
    秋华年笑了，流下泪来，深深地看着那对夫妻。
    “华哥儿，华哥儿？你怎么在石头上打盹？”
    仿佛过了一个世纪，秋华年被人推醒，睁开眼看见村长的大儿媳，孟圆菱的姑姑孟福月。
    孟福月和秋华年不熟，但知道自家堂兄的小哥儿和秋华年交好，也知道公公对这家人比较看重，所以态度很好。
    “我想找族长说件事，刚才敲门没人应，所以在外面了等一会儿。”
    “我公公去田头看今年地里的土了，过一会儿就回来。”
    孟福月招呼他，“你先和我进屋坐一会儿，今天是云成去县学读书的日子，家里大多数人都跟着进城玩去了，我留下看门，刚才去园子里取了点柴，没听见你敲门。”
    “云成要考童生了？”秋华年问。
    读书人通过县试和府试后便可称为童生，再往上通过院试，就成了秀才，有了最低等的功名。
    秀才又叫生员，可以见县官不拜，排名靠前的禀生每月还能领米。
    在县试、府试、院试中都考中案首，被称为“小三元”。
    县学只有童生和秀才能在里面免费读书，其他人想进去不仅要禀生作保，还要缴纳不菲的束脩，所以只有快考童生的人才会花钱进去学上几个月，相当于最后冲刺。
    “孙秀才说云成的学问可以试一试了，先考童生，在县学里学个几年，再往上继续考。”
    孙秀才就是在清福镇办私塾的那个老秀才，云成之前一直在那里读书，据说秋华年的便宜丈夫也是他启蒙的。
    “云成年少老成，是个读书的好苗子。”秋华年夸到。
    “我公公也这么说。”孟福月笑得开心了许多。
    云成是族长的长子长孙，族长在他身上压了很大的期望，希望家中能出一个真正有功名的读书人。
    孟福月想到什么，你来我往地笑着恭维，“不过和你男人十岁就中了童生比，他还差的远呢。”
    秋华年脸都笑僵了。
    这个称呼是过不去了。
    孟福月给秋华年倒了水，两人聊了一会儿后，族长拄着拐棍回来了。
    “华哥儿？你遇上什么难事了？”族长没想到会在家里看见秋华年。
    “想请您帮一个忙，是好事。”秋华年说着打开篮子，“这是我自己做的高粱饴，族长您尝尝。”
    “这个糖比麦芽糖还好吃，华哥儿说一条才卖一文钱呢。”刚才已经尝过的孟福月在旁边补充。
    高粱饴？一文钱？
    族长牙不太好，不爱吃糖，他拿到手里一看，发现这种糖既不硬也不粘牙，才塞进嘴里尝了一口。
    有粮食的醇香，有甜菜根的清甜，一点涩味都没有，反而甘润软糯。
    族长眼睛微亮，他是尝过县城的酒楼和点心铺子，甚至在县令府上吃过饭的，华哥儿做的这种糖，就算摆在县里也不差什么。
    “真的只卖一文？”
    秋华年笑道，“真的，这是高粱、玉米和甜菜根做的，不值什么钱。而且我卖的贵了，在乡里也卖不动啊。”
    他观察打听过，镇上卖麦芽糖的人一天顶多卖出去三四十根，定价高了销量就会下去。
    听秋华年说了原料，族长没有问具体做法，摸着胡子思忖片刻，“你想让我出面帮你收甜菜根？”
    秋华年笑了，和聪明人说话就是方便。
    做高粱饴的原料中，高粱和玉米家里都还剩很多，就算用完了，买起来也容易。但甜菜根只有部分人家会种一点留着自己吃，想一口气大量收购是很难的。
    让族长帮忙通知，就不用他一户一户地去问了。
    “麻烦您和村里人说一声，我以一文钱两斤的价收甜菜根，只要没坏，有多少收多少，有意的明早来我家。”
    秋华年笑着补充，“这样的好事我紧着咱们村，先把村里人的都收了，不够再去外面收。”
    族长看秋华年的眼神顿时变了，脸上笑意加深。
    如果不这么说，或许会有村人故意囤积家里的甜菜根，想坐地起价，但秋华年这么一说，就会让人觉得不早点卖的话，便没机会卖出去了。
    原本可有可无的甜菜根能卖钱，错过这个村可就没这个店了！
    族长意识到，这位以前没怎么关注过的哥儿，怕是比自己想的更聪慧。
    “老大家的，你去和村里人把原话学一遍，让他们互相传话，有意的明早去华哥儿家。”
    孟福月应声离去，秋华年本打算告辞，族长却叫住了他。
    “华哥儿，云瑟再有十来日就回来了，他想回县学念书的话，有困难可以找我商量。”
    杜云瑟，是秋华年的便宜丈夫的大名。
    见秋华年面露惊讶，族长叹了口气。
    “我昨日专门去县里拜访了县令，他说云瑟的恩师已经出狱了，只是仍软禁在京中，相关人等或贬或罚，案子已然了结。云瑟能平安回来，就能正常考取功名，没有什么影响。”
    村里人只知道人云亦云，一会儿说神童，一会儿说前程断了，其实根本不清楚杜云瑟这些年的经历。
    只有族长深深记得，杜云瑟七岁启蒙，十岁童生，县试府试均为案首，一篇锦绣文章引得当时任上的辽州学政侧目，专程到杜家村抽考这位神童。
    一番考教后，与学政一同来的当代大儒文晖阳起了惜才之心，当场收其为徒，带他离开漳县四处游学。
    如果不是文晖阳说少年意气慧极必伤，压着他不许他继续科举，杜云瑟别说秀才，举人怕是都已经考上了！
    这是他们杜氏一族的麒麟儿，是真正的文曲星下凡！
    简略地给秋华年讲了一遍这些往事，族长说道，“我知道你们家现在艰难，但万般皆下品惟有读书高，云瑟这样的天赋，千万不能耽误了。”
    他是怕秋华年不支持杜云瑟继续科举，毕竟读书实在是太费钱了。
    秋华年笑了，“读书是好，但也得先吃饱穿暖不是？”
    不等族长说话，他继续说道，“不过没关系，吃饱穿暖我一个人就能办到，科举是最好的投资，只要他能考，我会支持他的。”
    他一个人拉扯两个孩子，只能在物质上尽力给他们最好的，但在古代只有物质是远远不够的，杜云瑟这个亲哥哥的身份上去，两个孩子才能有更好的未来，秋华年也能蹭一蹭，多几分保障。
    族长想到秋华年做的高粱饴，还有他在人情世故上的老练，没有怀疑他在说大话。
    “云瑟是个知道礼义廉耻的好孩子，你们两个一起努力，一定能把日子越过越好。”
    ……
    快中午时，秋华年照常把九九和春生送到胡秋燕家，带着一篮子高粱饴步行去镇上售卖。
    昨天卖出去的高粱饴的口碑已经初步发酵，今天下午，很多人闻名来尝鲜，秋华年一共卖出了183根高粱饴。
    不过这是因为刚开始人们有新鲜劲，再过几天，销量就会降下去了。
    豆腐坊的生意在人流量的带动下也好了一些，孟圆菱的大嫂和秋华年说，以后秋华年卖糖只管在豆腐坊里面卖，不用去外面街上风吹日晒。
    下午回去的时候，孟圆菱的二哥正好要架着骡车去其他村送豆腐，顺路捎了秋华年一程。
    靠双脚步行了几天，秋华年有些怀念现代各种方便的交通工具，他羡慕地看着眼前身高体壮的骡子，“骡子市价多少钱一匹啊？”