第61章 狼群

    见秋华年拿着东西进了厨房，孟武栋穿好厚袄子，自觉拿着砍刀，说要去后山上看一看。
    春生想跟着去，但冬天不比夏秋时节，天寒地冻，路上还有积雪，秋华年不放心，把他拦下了。
    春生有些不高兴，秋华年给了他一个新任务，让他去云康家，问一问胡秋燕有没有多余的小筐拿一些。
    如果没有，就请胡秋燕现编几个。
    春生听到能去找云康玩，高高兴兴的走了。
    秋华年把材料分门别类放好，准备开始做爆米花。
    现代常见的diy爆米花，都是半成品，用的是加工过的玉米粒，撕开包装放进微波炉，叮个几分钟就好了。
    其实天然的玉米粒也可以用来爆米花，只不过工序稍微复杂一些。
    秋华年拿了几棒秋天收来囤着的玉米，从中间掰开，把剪刀竖着插进玉米芯子，一打一转，玉米棒自动裂开成几瓣，轻轻松松就取下了玉米粒。
    做爆米花的玉米要选颗粒饱满圆润的，且最好是手剥而不是机器剥，这样开爆率更高。
    秋华年秋天收玉米时都是挑最好的收的，非常适合做爆米花。
    他将玉米粒放进锅里，烧着中火，将玉米粒均匀翻炒至滚烫后，加入一勺盐，半碗豆油。
    很快玉米粒便在锅里发出噼里啪啦的声音，个别已经迫不及待的裂开，爆出白色的花朵。
    秋华年抓紧翻了两下玉米粒，将木制的厚厚的大锅盖压在锅上，防止玉米粒溅出来伤到人。
    灶膛里的火烘烘燃烧，锅盖下噼里啪啦的声音如同密集的雨滴，共同奏响一曲美妙动人的交响乐。
    每过一两分钟，秋华年便小心翼翼揭开锅盖，露出一条缝隙，将铁铲伸进去翻搅几下，让爆米花受热更加均匀，增加开爆率，防止糊锅。
    就这样过了几分钟，锅里的动静渐渐平息，隔几秒才慢慢响一声。
    秋华年熄了火揭开锅盖，原本只占着锅底一层的玉米，已经膨胀到了满锅。
    洁白微黄的爆米花满满实实堆在锅里，像一团团轻盈的云朵。
    他顾不得烫手，用指尖抓起几粒抛进嘴里，熟悉的蓬松微脆的口感让他忍不住眯起眼睛，幸福地勾起唇角。
    在古代还能吃到爆米花，真叫人感到满足。
    不过此时的爆米花，只有玉米本身的一点清甜，还不是最终成品。
    秋华年重新盖上锅盖，防止爆米花回潮变软。
    他点燃另一边的灶膛，在锅里加入一碗清水、与清水等量的白糖，用小火慢慢翻搅熬煮。
    这一部是熬焦糖，必须十分小心，对火候把控极有讲究，火候不到，焦糖太稀挂不住，火候过了，焦糖就会变干变苦。
    焦糖可以用水来炒，也可以用油来炒，后者速度更快，前者更好把握。
    为了以防万一，秋华年选择用水。
    渐渐的，锅里无色的糖水变成了浓赤色的糖液，微小细密的糖炮不断翻滚，厨房里充盈着焦糖的香气。
    九九怀里抱着一个罐子，急匆匆从门外跑进来。
    “华哥哥，你叫我买的水牛奶买好了。”
    杜家村只有一户人家养水牛，水牛奶产量不多，他们一般是留着自己喝的。
    九九上门去买，那家人还颇为惊讶。
    秋华年接过装水牛奶的罐子，给锅里的糖浆里倒了半碗的量，焦糖与牛奶混合在一起，原本的香味中又加上了奶香。
    九九吸了吸鼻子，情不自禁的说，“真的好香啊。”
    秋华年笑道，“别急，马上就好了。”
    他没有熄火，趁着糖浆和牛奶的混合液还没有凝固，把另一个锅里的爆米花加进去，轻柔地翻拌均匀，让每一粒爆米花都裹满了焦糖。
    普通的爆米花，一旦变冷就会不脆不好吃了，但裹了焦糖的爆米花，变冷后依旧是脆的，不影响风味。
    秋华年做好了爆米花，春生也回来了。他虽然想和云康多玩一会儿。但知道秋华年还在等小筐，没有耽搁。
    这个季节没有柳条可用，胡秋燕给的小筐是用竹子编的，都只有一升左右的容量，样式不一，全是她闲暇时编着玩儿摆在家里当摆设的。
    秋华年把爆米花装进去，几根玉米爆出来的爆米花，足足装了六小筐。
    春生看着裹着黄褐色焦糖的爆米花，口水差点滴下来。
    “都去洗手，洗完手就吃。”秋华年招呼他们。
    冬天直接用河水洗手太冷，秋华年在厨房摆了一个用稻草层层围起来的保温大桶，每次做完饭，都用锅里的余温加热上半桶水，留着家里人洗漱用。
    九九和春生取了水，跑去洗手了，秋华年提起一个小筐，来到书房。
    杜云瑟正坐在案前苦读，如墨黑发随意挽在脑后，几缕青丝垂在肩头，向下蜿蜒，落于雪白的纸张上。
    眉骨锋利，薄唇浅淡，俊美如画。
    秋华年推门而入的声音很轻，没有惊扰到他。
    秋华年站在门边，欣赏了一会儿美男静读图，才故意抬手敲了敲门。
    杜云瑟恍然抬头，看见笑意盈盈的秋华年，从书海中回神。
    “杜云瑟同学，课间休息时候到了，要不要吃小零食？”
    杜云瑟已经闻到了焦糖与奶的香味，他看着秋华年背在身后的手，“华哥儿已经做好了？”
    秋华年轻快地走到案边，突然将藏在身后的小筐举到杜云瑟眼前。
    “当当！”
    秋华年从筐后探头，“快猜一猜这是什么。”
    “……”
    杜云瑟忍不住轻笑，华哥儿这样，当真是可爱。
    他配合地取出一粒爆米花，仔细观察后看见了玉米外皮的残迹。
    “这是玉米做的？”
    “对，我打算叫它爆米花，漳县附近还没有见过，不知道别的地方有没有。”
    杜云瑟想了想摇头，“我外出游历时未曾见过。”
    秋华年放心了，裕朝毕竟是一个平行时空，许多东西在细节上与现代世界的历史发展不太一样。
    玉米也是“米”，叫爆米花没什么问题。
    “爆米花做起来比高粱饴难，我做的时候又没有人看见，这次有人想仿造，可没那么容易了。”
    “至少卖过这个冬日绝对没问题。”
    秋华年自信地说着，卫德兴使小手段弄走了高粱饴方子又如何？他一定能把市场抢回来！
    “云瑟，快趁热尝尝味道，虽然裹了焦糖后凉了也好吃，但还是热的最好。”
    杜云瑟的手很干净，每次进书房看书前，为了不弄脏书籍，他都会仔细洁手。
    秋华年举着小筐，杜云瑟拿起几粒爆米花放入口中，在秋华年期待的目光中颔首，“味道上佳。”
    秋华年把小筐放在一边，“这些你留着慢慢吃，冬日人容易疲懒，注意休息，劳逸结合才能事半功倍嘛。”
    他从一旁的架子上取来写帖子的纸，“来，先给我写两张帖子再继续读书。”
    杜云瑟笑了笑，“原来这爆米花不是‘零食’，是‘贿赂’。”
    秋华年故意挑眉，拍了下桌案，“你就说吃没吃，写不写？”
    杜云瑟顺从地点头，“我如今吃住都靠华哥儿，自然是华哥儿说什么便做什么。”
    秋华年强忍住笑意，板着脸轻咳一声，“这才对嘛，两张帖子一张给宋举人家，一张给王县令，就说我们冬日闲着无事，研究出了一种叫‘爆米花’的吃食，请他们尝一尝。”
    杜云瑟提笔，斟酌了一下措辞，“再委婉请他们夸赞一番？”
    “知我者云瑟也。”秋华年笑眯眯道，“如果能在会客时请客人尝一尝，当众夸赞几句就更好了。”
    他弯着眉眼，漂亮的唇角上扬起一个雀跃的弧度，像一只聪明又可爱的小狐狸。
    杜云瑟忍不住抬起手，从指尖轻轻擦去他唇角上一丁点的爆米花碎屑，鬼使神差般放入唇齿间。
    是甜腻中混着奶香的味道。
    ……
    约莫半个时辰后，孟武栋从后山回来了，手里并没有带什么猎物，只砍了半捆柴。
    “冬天山里的畜生都躲起来了，小的被大的吃了，大的很难捉住……”他一边卸柴一边说，“对了，我在山上发现了狼群的踪迹，华哥儿你们一定要小心，万一狼群饿急了进村，不仅会损失牲畜，还有可能伤到人命。”
    原主的记忆中，狼群一旦在冬日进村，一定会造成伤亡，秋华年的心提了起来。
    “你家的院墙高，砌的也牢，只要安心待在家里别出门，狼群进不来的。”孟武栋宽慰道，“只是千万记得，天暗下来后别轻易出门。”
    秋华年点了点头，打算回头在院墙上弄些防护措施。
    孟武栋尝了秋华年做出的爆米花，当即惊为天人，这种高油高糖的膨化食品在现代都很难有人拒绝，何况食物种类相对匮乏的古人。
    爆米花进入口中的瞬间，按现代的说法，是不亚于哥伦布发现新大陆的惊喜！
    “华哥儿，这个爆米花是怎么个卖法？”孟武栋迫不及待的问，他就不信手里有钱的人能忍住不买！
    “爆米花做起来麻烦，用的材料也贵，不会像高粱饴卖的那么便宜。”秋华年已经算过了账，“一升装的爆米花，我打算卖六十文。”
    一升爆米花需要用两根玉米，一两糖，一两油，三两水牛奶，还有少量忽略不计的盐，成本价在三十文左右，餐饮对半利，秋华年给它定价六十文。
    “六十文？这都顶得上羊肉了！”孟武栋惊呼，“这东西好生金贵。”
    “它可是用糖、油和奶堆出来的，当然金贵。”秋华年笑道，“而且本来也不是想让人人都买得起的，我们的目的是逼县城的铺子，为了进到爆米花的货，不得不继续从我们手里买高粱饴。”