卷三 章三十六 天地为景，我为中心！

    一旦有人开了头，其他本就倾向于留在牧者之城的猎人也纷纷站出来，表达了愿意留下效力的意愿。
    杜兰德面露笑容，却并未急着许下好处之类的，而是转头看向巴温，问：“你呢？你们这边怎么说？”
    巴温脸色微变，面露挣扎之色，半晌后似乎下定了某些决定，咬牙沉声道：“城主大人，恕我冒昧一问，如果永辉骑士之域再次打上门来，胜负如何？”
    这一问十分直白，甚至有些尖锐。
    杜兰德明白，这对巴温等人而言是最为关键的一个问题。巴温这一派的猎人最大的顾虑，便是永辉骑士之域再次打上门来的话，他们该如何保住性命。只要这个问题得不到解答，他们就无法安心留在城中，更谈不上为杜兰德效力了。
    杜兰德认真想了一会儿，不答反问：“我想问清一件事，巴温，你到底是怕和永辉开战？还是怕输？抑或怕死？”
    “……应该说，是怕无意义的死，所以怕没有悬念的输。”
    巴温老实答道，旋即他胸膛一挺，似乎被激起一丝傲气，大声说道：“虽然怕输也怕死，但我巴温绝不惧怕开战！我……我只是不愿在明知必死的情况下战斗，因为那样根本死得没有价值。”
    “明白了。”杜兰德点点头。
    巴温这派猎人中有胆小之人，却也有一部分颇具血性，只不过这次三大骑士联手攻城，损失和伤亡之大，已经超出了他们的实力和勇气能够承载的极限。说到底，他们失却了安全感，从这个角度上考虑，杜兰德其实完全可以理解他们的顾虑。
    巴温双眼一瞬不瞬地盯着杜兰德，紧张与忐忑中带着某些期待。其他巴温一派的猎人们也看着杜兰德。等待他的回答。
    杜兰德的答复简单而有效——他直接亮出了东辉十字！
    猎人们一直不明白放在那儿的枪匣里装着什么，直到现在，当杜兰德亮出战枪，他们才近距离感受到那浩瀚得好像没有边际的明光、力量、以及威压！
    “这、这是——！”巴温目瞪口呆。
    所有猎人看向东辉十字的目光都充满敬畏，他们隐约知道这是什么，因为在亲身经历过之前的那场攻城战后，四方四辉十字战枪早已不再仅仅是一个传说。
    杜兰德手戴“霜燃之握”，轻抚战枪，轻声说道：“这是四方四辉之一的东辉十字，也是之前那一战中的战利品。”
    言下之意。就是东辉十字是刚刚从永辉骑士之域手上抢过来的！
    “您的意思是……”巴温死死盯着杜兰德，艰难地说：“之前那一战，我们牧者之城其实没输？我们其实赢了？！”
    杜兰德想了一下，微微蹙眉说：“这要看从什么角度来衡量……”他斟酌了一下道：“……如果以城池和猎人的损伤来看，我们输了，城池差点陷落，猎人伤亡惨重……不过，如果从高端战力的较量来看，我们不仅赢了。而且是大胜！”
    那一战中，永辉一方失去了米兰德、塞勒斯、东辉十字和北辉十字、还有文明大陆的魔能巨轮巨鲸号。
    反观牧城一方，高端战力中除了肯特和灰蛇，其他人都被救回来了。这还是在皇后完全没出手的情况下斩获的战果。
    目光扫过猎人们的包含震惊、激动、难以置信的脸色。杜兰德知道，是时候说出自己真正的目的了。他收起东辉十字，然后缓缓站起身来。
    “各位。”
    杜兰德双手撑在桌面上，上身微微前倾。注视着在场的每一个七星猎人，沉缓地说：“一直以来，牧者之城作为大陆黑暗势力的代表。面对永辉时主要采取守势。前任城主的本意，大概是避免无意义的冲突，但久而久之，却造成了一种奇怪的误解——牧城不如永辉，牧城比永辉弱小，因为弱小，所以退避不战！但我要说……这是错误的！”
    “永辉骑士之域拥有大片的领地、疆域和人口，却始终无法奈何我小小的牧者之城，为什么？因为——永辉骑士之域，并不比我们强！这是一个一直以来被我们下意识忽略了的事实！和永辉比起来，我们并非弱者，我们只是习惯了防守，习惯了被动。”
    “你们大概会问，既然我们很强，为什么在之前的战斗中蒙受了沉重的损失？我必须说，这并非出于强弱差异，而是因为战场的选择。战争在我们的城池中打响，我们即使胜利，也难保不在战斗过程中波及城中的其他猎人。”
    卡尔目光一闪，说：“城主大人，您的意思是，如果战斗不是在城中打响，而是在永辉的领土上开战，那我们便不会输，也不会承受重大损失？”
    “没错！”杜兰德肯定点头。
    随后他看向巴温，说：“你刚才问我，如果永辉再次打上门来，胜负如何？我现在回答你的问题——永辉没机会再次打上门来了，他们没有机会！因为，接下来，我牧者之城将变成进攻的一方！我们的牧场，将不再是一个小小的半岛，我们的猎物，也不再局限于区区异族！该是时候改变了，尤其是在我们有能力、也有理由做出改变的情况下！”
    说到这，杜兰德话锋一转，语气转为平和：“当然，我并不是说立刻要和永辉骑士之域宣战，也没有疯狂到不管不顾地拿城中猎人的性命开玩笑。但我的确有与永辉一争大陆的打算！我不需要你们立刻做出些什么，但如果你们真心诚意地愿意留在牧者之城，那么，在不远的未来，我们一定会将触角伸向大陆，夺取与我牧者之城实力相配的资源和利益！”
    ……
    ……
    参与会议的有牧城之主杜兰德、薇薇安、两名牧师、九名巅峰七星猎人和三十七名普通七星猎人，一共五十人。
    因此，在后世记载的大陆历史中，这次兼具象征意义和实际意义的会议，又被称为“五十人会议”。
    它标志着一个新时代的到来，一个以杜兰德为首的牧者之城向全大陆发动进击的大时代！
    ……
    ……
    正午时分，已经期待了整整一个早上的牧城猎人们忽然发现，所有风雪都不见了，一道无铸巨力冉冉升空，将漫天风雪冲散，然后继续向上，撕裂了高空中的重重云层，天地为之一清，正午明媚的阳光懒洋洋地洒落下来。
    一些感知能力较强的猎人们恍惚间看到：那道戳天伟力，似乎是两柄长刀的模样，长刀冲天而起，而刀锋起始之处，似乎是坐落在上城区的蓝灵堡。
    “怎么回事？”
    “大典！一定是信城主大人的加冕大典开始了！”
    这一刻，所有猎人争先恐后的涌上街头，仰头看着高远明亮的蓝色天空，怔怔发愣。
    风雪全部退避到牧城范围以外，就好像一道超巨型的龙卷风，而牧者之城恰恰坐落于风眼中，一派风平浪静。
    站在城中的街道上，可以看到无形的力量将风雪阻隔在外，就好像一条直通天际的通道。以天地为景，这种视觉上的震撼，胜过任何加冕大典的场地布置。
    悠扬的钟声从上城区的方向传开。
    还未从震撼中完全回过神来的猎人们茫然看向上城区，隔着老远，他们的目光自然而然地落在一个人身上，因为那人的存在感实在太强，瞬间吸引了所有人的视线。
    那是杜兰德。
    此时此刻，杜兰德站在蓝灵堡会议大厅旁的开放式阳台上，他回头看了一眼站在身后的王、车、薇薇安、还有一众七星猎人，微微一笑：“走，大典开始了。”
    话音落下，他抬起脚步，轻轻踏在虚空之上，居然一步一步，好像沿着一条空中阶梯而上！
    他的脚步落在哪里，哪里的空中就会自行浮现出一条冰蓝色的阶梯，随着杜兰德渐行渐高，在他身后，留下了一条蓝冰构成的空中楼梯，起始之点，正是蓝灵堡。
    罗德、罗格和罗特深深吸了口气，终于明白杜兰德为什么说“不需要做任何场地布置”了，他们压下激荡的心绪，紧随着杜兰德的脚步，肩并肩沿阶梯而上。除了肯特之外的六位牧城之车和薇薇安一起，紧随其后，然后是九名巅峰七星猎人和三十七名七星猎人。
    牧者之城几乎全部七级和七级以上的高端战力，尽数汇聚于此！
    哒、哒、哒。
    有节奏的脚步声中，杜兰德走到空中阶梯的尽头，在他面前，大片冰之力汇聚，自动形成一个宽大华丽的平台，悬于牧城正上空。杜兰德缓步上前，来到平台的边沿站定，在他身后，三王、六车、薇薇安、以及大批七星猎人沉默林立，他们成为了最好的背景，而杜兰德，就是所有人视线的焦点，是这片天地唯一的中心！
    这一刻，万籁俱寂，众生失音。
    杜兰德俯瞰脚下，俯瞰这座自己呆了九年的黑色雄城，俯瞰满城仰望着自己的各级猎人，微微一笑，缓缓张开了双臂。(未完待续。。)
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