火浣鼠

    昙云登时惊异非凡，但又不好意思问。离开了祭祀堂，昙云终于忍不住了，问阿如：“为什么我们进去了看不见娘娘真人？究竟这个娘娘是何许人也。”
    阿如极是忌讳，慎言道：“娘娘乃是万物之神，岂可轻易叫你们外来人亵渎冒犯！”昙云登时一气，但在这里人生地不熟，也不好发作。饕餮更是按耐不住怒火，暗道：“等我功力恢复，定叫你们死无葬身之地。哼，区区一个狗屁娘娘算得了什么，我连佛祖都不瞧在眼里。”阿如将二人带到了寨子中一间布置得精细的茅草屋中住下。
    这苗疆饭食当真是丰厚多味，出了肉食之外，更是不乏五色青菜。昙云饿了许久，陡然见到好吃的，也就不顾禁忌，狼吞虎咽。饕餮则是不发一言，独自找了个角落趴下，闭目养神，神色假寐开始修炼真气来。
    昙云斜睨了饕餮一眼，想到自己刚才那副虚与委蛇的状态，心里登生惭色。“圣兄，我看这娘娘大有来头，行事诡秘莫测，我们倒是可以收揽己用！”昙云道。
    “哼哼！”饕餮睁开了眼睛，觑道：“只怕是你被她收揽了吧，所以什么都觉得好。”昙云讪讪一笑，道：“非也，要知道苗疆各种奇术源远流长，非常人所能想象的！并且，苗疆最为奇异的是他们用毒奇特，各种蛊咒幻法更是数不胜数！”
    饕餮闭目不语，自顾自的修炼。但是他心里明白，昙云之所以这么说定是对于他们有所取得，倒也不以为意。昙云见饕餮不再说话，自感无趣，只好盘坐于竹凳上打坐参禅。
    夜里。
    寒风凄清。苗疆的夜色显得异常诡异，四下不时间传来虫蛇走兽的窸窸窣窣之声，教人不敢夜间行走。
    昙云正自闭关，忽地闻到外面有所动静。睁开双眼一看，饕餮依旧在练气，周身萦绕着浓郁的灵气，仿佛晨曦之雾。昙云慢慢下了椅子，静悄悄的出了屋子。出来一看，外头四下漆黑寂静。莽莽野里，亮点星火在熠熠闪亮。昙云登时会意过来，是今天在峭壁上面遇到的赤荼蛇“赤炼”。
    赤荼蛇天下奇毒，其胆更有剧烈的“噬血”功能。昙云不禁打起了坏主意，暗道：“若是能将这家伙逮到，自是对我修炼如虎添翼！”昙云连忙蹲下身体，摄手摄脚*近，拂开遮在眼帘处的野草窥探。
    这一看不由得大吃一惊，只见“赤炼”正在与一只全身闪亮着火焰光芒的毒鼠在争斗。只是赤荼蛇上半身已然浸没土地里面，时而出现，时而消失......
    “吱吱吱！”
    毒鼠发出刺耳的鸣叫声音，叫人撕心裂肺。昙云从未见过这种火鼠，但是曾经有《搜神记》一书记载，此鼠乃是火焰山附近生长的“火浣鼠”。
    （宋周密《齐东野语》卷十一：“东方朔神异经所载，南荒之外有火山，昼夜火然。其中有鼠重有百斤，毛长二尺馀，细如丝，可作布。鼠常居火中，时出外，以水逐而沃之方死。取其毛缉织为布，或垢，浣以火，烧之则净。又十洲记云：「炎州有火林山，山上有火鼠，毛可织为火浣布，有垢，烧即除。」其说不一。魏文帝尝著论，谓世言异物，皆未必真有。至明帝时，有以火浣布至者，於是遂刻此论。是知天壤间何所不有？耳目未接，固未可断以为必无也。
    昔温陵有海商漏船「昔温陵有海商漏船「船」稗海本、津逮本、学津本作「舶」。」，搜其槖中，得火鼠布一疋，遂拘置郡帑。凡太守好事者，必割少许归以为玩。外大父常守郡，亦得尺许。余尝亲见之，色微黄白，颇类木棉，丝缕蒙茸「丝缕蒙茸「缕」原作「绫」，据稗海本、津逮本、学津本改。」，若蝶纷蜂黄然。每浣以油腻，投之炽火中，移刻，布与火同色。然後取出，则洁白如雪，了无所损，後为人强取以去。「或云，石炭有丝「石炭有丝「炭」稗海本、津逮本、学津本作「岩」。」，可织为布，亦不畏火，未知果否。」）。
    昙云心里莫名一喜，暗道：“火浣怎么会会出现在这里？看来天下的妖兽又开始活动了。哼哼，莫桑松，就凭你那一句替天行道，未必能够成大气候。天下邪魔外道不计其数，你要猴年马月才能如愿得偿矢志所望？”
    火浣布用石棉纤维纺织而成的布。由于具有不燃性，在火中能去污垢，所以中国早期史书中常称之为“火浣布”或“火烷布”。
    《列子》：“周穆王大征西戎、西戎献锟鋙之剑，火浣之布。……火浣之布、浣之必投于火、布则火色、垢则布色，出火而振之、皓然凝乎雪。”
    出处：《列子·汤问》：“火浣之布，浣之必投於火。”
    《后汉书·西域传·大秦国》：“作黄金涂、火浣布……凡外国诸珍异皆出焉。”
    晋干宝《搜神记》卷十三：“山（炎火之山）上有鸟兽草木，皆生育滋长於炎火之中，故有火澣布。非此山草木之皮枲，则其鸟兽之毛也。”
    宋蔡绦《铁围山丛谈》卷五：“及哲宗朝，始得火浣布七寸……大抵若今之木棉布。色微青黳，投之火中则洁白，非鼠毛也。”
    章炳麟《国故论衡·原名》：“今有闻火浣布者，目所未覩，体所未御。”参阅李约瑟《中国科学技术史》
    昙云早就听说过“绫罗绸缎千金易求，火浣丝布万宝难酬”。今日自己可算是喜获双宝，人生得以偿求。于是，昙云决定坐收渔翁之利。待会儿蛇鼠斗到两败俱伤之时，自己再上前去将它们一一击毙，以便取得赤荼蛇胆和火浣鼠毛。
    据说这火浣鼠死后，会立刻消失身上的火光，变得有百来斤重的巨鼠。只要取下火浣鼠身上的火浣毛，做成火浣布衣披在身上，刀枪不入。的确是千金万宝难求的宝物。
    “噗！”
    赤炼昂起了脑袋，吐出信子，瞄准火浣鼠。火浣鼠已是拱起脊背，火光猛然暴涨起来，射出了一团金莹透亮的光芒。仿佛月光一样，映照着四野。
    昙云躲在深草中暗暗诧异：“这火浣鼠真是厉害，怪不得火浣布难求！”
    “哧哧！”
    赤炼吐出了一条液柱，飙向了火浣鼠。火浣鼠身形迅即偏移，躲开了那道液柱。赤荼蛇所喷射而出的正是苗疆习以谈起的“荼毒”。这种剧毒天下闻之丧胆，便是火浣鼠，也不例外。（未完待续）