赤焰洞

    火焰山虽然被日里头温度如火烤，但是到了晚上夜里之后，温度急剧下降，让人感到了一丝丝的清冷之意。四下虎虎刮起大漠之风，好像是千百年来那些埋身于此的亡灵们出来召唤唱歌，使人听了之后浑身生出鸡皮疙瘩。
    “该行动了！”圣祖娘娘忽然说出来，起身望着渐渐黑下来的天气。“我们必须在天黑之前感到火焰山脚下，寻找赤焰洞火浣鼠的踪迹。”
    阿如面露难色，望着四下刮起的大风，问道：“可是风这么大，我们该如何过去才是。”圣祖娘娘望着远处山间，微微道：“要是赤荼在此就好，凭着它们疾速快捷的身姿，想要过去的话实在是不在话下。只是......”圣祖娘娘伸手刨起一坯沙土，望着炽热的沙土久久无语。
    “走吧，我们冒着风沙也要过去。既然天父能够办得到，我们也一样的能行。”说完之后，当先骑着骆驼走在前面。圣祖娘娘一番鼓动之后，阿慧和阿如相对一望之后，跨上坐骑望着前途迈去。
    夜里刮起的风儿极为凄厉，风沙打在脸上也是非常痛楚。阿慧伸出袖子来掩住面颊，唯恐被风沙灌进了眼睛和嘴巴里头。圣祖娘娘挥臂荡起阵阵青风，手臂之间刮起了反噬之风，将来袭的沙尘尽数荡漾回去。其身前渐渐形成了一道以她身体和坐骑为中心的真空区。在此区域之内，居然丝毫没有进来的沙尘。阿慧和阿如在她的庇护之下，显得异常安稳。就像是一把无形的大伞，定在身前，挡住疾风骤雨。
    也不知道这样走了多久，耳旁呼啸的风尘之音渐渐吞噬了骆驼的脚步声和嗥叫声音。三人渐渐齐辔而行，聚拢到了一块儿。西域的气候就是这样，昼夜温差极为大，白天炎热的时候胜于夏，晚上冷的时候胜于冬。不过没过多久，耳旁的风沙之声渐渐小了，似乎已经出了沙尘范围，到了山坳般。
    “唉，这里的路可真是难走啊！阿如，将骆驼拴住，我们马上沿着山路上去。”圣祖娘娘忽然说了一句，将阿慧给惊醒过来。端开捂在脸颊的手掌之后，才发现已经到了适才那座山脚下。不过让她感到惊奇的是，白天看到了这座山明明蒸腾着火焰，为什么这会儿不见了火焰，反而显得异常黑暗，与普通的山崖似乎没有什么特别之处。
    “娘娘，为什么这座山的火焰已经熄灭了？”阿如忽然对着圣祖娘娘问道。这一点的确玄妙，只怕非常人所能够理解的。于是，圣祖娘娘望着她一笑，解释道：“因为这里白天受到了阳光炽烈照射，所以才行呈现出这种假象来。并非山峰着火，而是温度和折射形成的。”
    二人纷纷点了点头，这才明白了是怎么回事，原来白天所见到的不是因为山峰着火，而是阳光的温度洒在上面，所以想试着了火一样。怪不得人们都称之为火焰山，大概就是这个缘故吧。“好了，我们要开始寻找火浣鼠的踪迹了。”圣祖娘娘忽然抖擞起精神，拍了拍身上沾上的灰尘。
    阿如疑问道：“娘娘，适才你所说的赤焰洞究竟在哪里？”圣祖娘娘皱了皱眉头，微微道：“其实这个本宫也不是很清楚。不过地图上面是这样标记的，我相信绝对不会有错的。”说完之后，圣祖娘娘转身从骆驼背上的袋子里头掏出来那张略显浊黄的地图来。然后只见她俯身坐下，摊开地图看了看。
    阿如和阿慧纷纷凑上前去，望着地图上面画着弯弯曲曲的图线。二人一时间还不尽明白这上面画的都是些什么东西，忽然间看到了地图之上有着几个地方做了特别的记号。于是，她俩开始猜测，莫非这些记号与寻找火浣鼠有着莫大关联不成。想到了这里，阿如忍不住问道：“娘娘，这些记号是什么东西？”
    圣祖娘娘抬起头来微微笑道：“这都是火焰门各个要塞以及关卡图。本宫飞了很多时日才算是绘制出来。不过有些地方不够精确，但是也可以作为参考一下。例如，我们现在所站的地方就是火焰山的入山口之一上山梯。按照地图上面来看的话，我们须得往左再走两里路才是赤焰洞。”阿如和阿慧相对望了一下，想不到娘娘如此煞费苦心，可见她苦心孤诣了许久，不然的话光是画这张地图就得花费数月时间。
    三人将骆驼拴好之后，开始往着左边赤焰洞所在方向而去。圣祖娘娘对火浣鼠的研究可谓是入木三分，对于它们的习性也是了解。自从上回在苗疆失手之后，这么多事日以来，他一直都在寻找火浣鼠的物种。不料事事不如人意，多次无果。
    上次在瑶池山下一战，天父已经去了中土，这一点她也是深深记在怀中，觉得现在是天赐良机，不可以错过。火浣鼠习惯于生存在火浣鼠一带，要找他们就得到这里来。所以趁着此刻火焰门内部无人之际，出来逮捕乃是上上策。她之所以如此性急着求得火浣鼠，是因为其毛质之好，惹得他垂涎三尺。有了火浣毛的话，将其织成上好的护体衣，刀枪不入。另外火浣毛的作用不仅仅局限于此，只是她没有深入研究过，所以备感好奇。
    三人冒着外头轻微的风沙，还是出行了。这里靠近山脉之处，风沙侵袭的威力减小了不少。所以她们三人很容易就过来了，耳旁仍然是呼呼的风声，听得让人心寒，好像山脉也要给吹倒了。没多久，呈现在她们眼前的又是一座巨大的山峦，正中之下开有巨大的洞门，里头是不是泛着赤黄色的火焰。火焰在里头恍如风卷残云，一张一舒的。
    圣祖娘娘瞧得振奋心惊，终于让自己有朝一日倒了这里。好像挖矿者来到了金矿面前，发了横财。忽然间，圣祖娘娘扭过头来对着二人道：“你们要当心了。火浣鼠也会伤人的，而且此洞中蕴藏有大量的火焰，万一不慎的话说不定就会被火焰烧死。”二人谨慎点了点头，慢慢退后一步。
    圣祖娘娘双眼仔细瞧着里头，只见里面的火焰像是云雾般，袅绕盘陀，时不时翻滚一下。这样的景象实在是骇人。就像是即将要燃着的火星般，没有人可以预测它什么时候会着火。于是，圣祖娘娘眼睛一刻也不离开洞口。忽然间对着洞口里头击进去一掌，浑厚的青气像是一道光柱般捣进去，直*的里头火焰翻**滚。
    “吱吱！”
    耳畔忽然间想起来了阵阵老鼠般的嘶叫之声，阿慧和阿如脸色纷纷大变，莫非是触动了里头的火浣鼠不成。“阿如，阿慧，你们快点过来将洞口堵住，一旦有火浣鼠出来就逮住它们！”圣祖娘娘忽然间喊了一声。
    二女子望着暗黑之中光亮的洞口，纷纷害怕起来。并不是她们害怕火浣鼠，而是此地环境极为恐惧。试想一想，一座山开了个洞口，里头冒着浓烟般的火焰，谁瞧见了不害怕。再说了，火浣鼠乃是火焰山这一带生长的鼠类，有着先天优势，陌生人过来索取，无疑是等于送死。
    “快点啊，你们还愣着干什么？”圣祖娘娘忽见二人迟滞不动，料想他们肯定是惧怕什么。不过此刻自己有心取得火浣鼠，也就顾不了那么多了。阿慧和阿如纷纷上前，左右站在洞口。洞口呈现出来的是凹陷状态，明显可以看得出来是火浣鼠最先以其本能打开的。老鼠会打洞，这一点时众所周知的。
    “呼嚎！”
    里头突然间传来了阵阵恶鬼般的嗥叫之声，令人闻之面色惨白。阿慧和阿如相对一望之后，觉得今日此举是在太过冒险。只是娘娘急于求得火浣毛，她们也不好拒绝。不然的话圣祖娘娘一经发起火来，那就不好说了。不过二人侍奉圣祖娘娘，对她也是言听计从，就算真的是刀山火海也丝毫不加犹豫。只是人都有着向好处想的心思，谁会平白无故送掉性命。
    圣祖娘娘忽然听到了里头传来声音，立刻问道：“你们有没有听到什么声音？”二人望着圣祖娘娘，均是点了点头。圣祖娘娘迈前几步之后，听在洞口处滞了滞片刻。望着里头被火焰光芒映照成为赤黄色的洞壁，圣祖娘娘瞠目结舌。或许这种奇观还是自己有生以来第一次见到。阿如突然间问道：“娘娘，这里头真的是火浣鼠吗？为什么刚才听到的声音那般奇怪？”圣祖娘娘望着脸色陡变，其实她何尝不是这么想的。只不过那张地图带着她先入为主思想太深太重，是以无法冷静下来。
    于是，望着洞壁里头片刻之后，圣祖娘娘慢慢开口道：“我们进去瞧一瞧！”说完之后，当先迈步进入其中。阿慧惊得面色惨白，如此毫无顾忌妄自乱闯的话，实在不太明智。于是，阿慧未等到圣祖娘娘完全进入其内，喊住道：“娘娘，我们还是想想其他办法吧？或者明天再进去？”
    望着她那哀怨祈求的神态，圣祖娘娘不由得苦苦一笑，随即冷漠道：“哼，你们白天的时候没有看到吗？这座山完全笼罩在火焰之中，怎么上的去啊？晚上还好，最起码没有了阳光，山上也就看不到火焰了。如果现在就急着离开的话，不是白白跑了一趟。所以我们一定得赶紧时间，不然的话等到天明就更加糟糕了。你说是不是？”说着望了一下旁边的阿如。
    阿如向来奉承圣祖娘娘，虽然心里面害怕，表面上仍然装着镇定，处之泰然，声音颤抖道：“对、对，娘娘说的没、没有错！”圣祖娘娘瞧出来了端倪，问道：“阿如，怎么你也怕了，为什么声音都变了？”阿如立刻解释道：“不是、不是的。这里坏境有点冷，阿如受不了！”圣祖娘娘疑色望着她，明显是在说谎。虽然西域夜间温度地下，可是火焰山这一带，尤其是赤焰洞温度这么高，骗得了谁。不过阿如嘴里面服了自己，那就不用理会她心里面如何想的。
    “很好，那还磨蹭什么，赶紧进去，切莫耽搁了时间。”圣祖娘娘扭过头去，直接进入。阿如收起惧怕之意，对着旁边的阿慧幽怨道：“我们一起进去吧！”阿慧点了点头，然后和她并肩走入进去。
    三人慢慢摸索着走近，感觉浑身开始炽热起来。里头光芒辐射出来的温度灼在身上是在难受。和刚才在外头，完全是一个冬天，一个夏天。突然间有了这样的想法还真是无稽之谈。圣祖娘娘望着洞壁之上不禁感叹起来，此洞里面的石头好像是烧成铁水状般的液体般，看得叫人生出高温度来。圣祖娘娘有意试探温度高低，将自己素手微微靠近。奇怪，怎么一丝赤烫的感觉也没有！照说石头温度高的话，在离他几寸处的地方应该会散发出来炽灼的温度才是，为何没有。
    阿慧和阿如相对一望，脸色也是煞白起来。不过事事必须自己亲自试过了才算数。于是，阿如也不忌惮，将手伸到了洞壁之上触碰。只见他丝毫不显露山水，好像无所事事。阿慧问道：“这、这石头难道一点儿也不烫吗？”阿如点了点头，然后望着圣祖娘娘问道：“娘娘，为什么这石头开上去有着赤红光芒，却一点儿也不烫啊？”
    圣祖娘娘忽然听见之后，扭过头来，愣愣望着二人。她也不知道，因为这是第一次来赤焰洞。应该来说赤焰洞和赤焰兽一样的，浑身泛着火焰之光。不过赤焰兽身上的火焰是真的，如果一不小心沾到了身上的话，非得烧死不可。而这里就奇怪了，为何看上去炽烈的火焰，却丝毫也不觉得烫。（未完待续）