异度乐园 第124节

    “乐园教的神使大人。”记者笑道，“放心，别的地方我不敢打包票，但在辉煌堡没有他解决不了的问题。”
    ……
    耶妮圣堂会客室里，朝阳听完丹恩述说完来意后，将目光落在了法瑞兰身上。
    其实早在三个小时之前，他就从珊黛拉那里得知了旧大陆调查队到来的消息。自打贵族和公司高层逃离的那天起，他就预料到这种事情迟早会发生，也跟珊黛拉等人表明过乐园的态度：只要这些人不在城市里捣乱，乐园便基本不会去理会。
    但他没想到调查队刚到辉煌堡的第二天，身份就悉数暴露，还求助到乐园头上来，不得不说旧大陆派出的队伍有那么些不大靠谱。
    “所以他的请求是尽量不摧毁舰队的同时传达他其实安然无恙的消息？“朝阳摸摸下巴后笑了起来，”我了解了，这点其实并不难办到。”
    “真的吗？”法瑞兰不禁问道，“一旦海鸥号返回舰队，五艘战舰就会进入战备状态，连我也无法确认他们现在的位置。”
    这意味着需要在茫茫大海上，将处于机动状态的舰队找出来，只靠两艘快艇是绝对没办法做到的。
    “当然是真的，不过我得先问一个问题，法瑞兰先生，你恐高吗？”朝阳饶有兴致的问道。
    “恐高？不……我没有这种畏惧心理。”
    回答的同时，法瑞兰也一直在打量这个神秘教会的神使阁下。首当其冲的感受便是年轻，他过去曾拜访过不少教派，但从来没有见过这么年轻的神使。这也印证了他的一个猜测，那就是乐园教恐怕是一个刚成立不久的教派，这或许也能解释乐园之主为什么会如此积极的回应神使的祈求。在教派萌芽之际，神明总是要多照顾一下自己人的。
    另外一点便是对方的态度——法瑞兰注意到，他无论是跟丹恩交谈还是对自己说话时，表情用词都没有太大变化，既无年纪轻轻就成为神选者的高傲，也无对旧大陆调查队的轻蔑与敌视。如此平和守礼的态度着实很难在这等身份的同龄人身上出现。
    但法瑞兰也有另一种不好的想法。那就是双方的身份差距实在太大，以至于让神使产生情绪的资格都没有。
    他希望不会是后一种。
    “不恐高就行。”朝阳转向丹恩说道，“明天你带他去西北边的海滩吧，那儿有解决问题的方法。”
    ……
    法瑞兰几乎一眼未眠。
    当天边泛起一丝鱼肚白时，丹恩准点敲响了旅馆的房门。接着两人搭乘马车沿着中央大街一路向北，很快离开城区，到达了略显荒僻的海滩边。
    此刻太阳才刚刚露头，天穹呈现出朦胧的青灰色。法瑞兰刚一下车，便感到海风呼啸着将他包围，空气中的冰冷水汽让他忍不住打了个哆嗦。
    “应该就是那儿了。”丹恩也跟着跳下车，扫视一遍海滩后指向不远处的一片空地。
    法瑞兰顺着他指的方向望去——只见那块空地上插着好几排彩旗，每一排彩旗中间都是一条平坦的硬化地面，看起来有点像是大都市里的赛马场。但他见过的赛马场跑道无论再怎么长，最后还是得像环形一样首尾相连，而这里的却是一条直线到底。
    另外，这些路面着实有些宽阔，他随便估摸了下，发现最窄的一条也超过了十米，这已经比辉煌堡里大多数街道都要宽了。
    而在硬化地面的尽头，停着一台灰绿色的古怪机器，它有轮子，但十分细小，下方连接着一条长长的横板，乍看上去有点像风筝的翅膀。
    直到走近了，法瑞兰才发现这台金属造物其实大得惊人，远超过一般的马车。他本以为这是某种奇构，但触摸之后并没有感受到任何特殊波动。
    “你就是法瑞兰？”这时一名男子扛着楼梯走了过来。
    “没错，请问你是……”
    “安东尼。”对方将梯子搭在机器上，随后从包里摸出一张布卷丢给他，“拿着，然后爬上去。”
    法瑞兰有些疑惑的看向丹恩，而后者朝他肯定的点点头。
    他这才顺着梯子登上机器。
    上面居然有两个狭窄的座位，看起来确实是一种载人工具。只不过他心里完全没点头绪，有轮子意味着这东西是在地上跑的，可连大海都去不了的话，又怎么寻找随时可能抵近的舰队？
    安东尼也跟着爬了上来，越过他后坐在他前方的座椅上。尽管法瑞兰从未见过这样的机械，但他依旧能判断出那应该是驾驶位，驾驶员前方密密麻麻的仪表盘估计是用来监控机械运行状况的。
    只见安东尼按下一个红色按钮，诺大的机器顿时一抖，头部发出一连串沉闷的排气声。不过这种噗噗作响很快变成了连绵不绝的爆鸣！
    法瑞兰惊讶的看到，机器前端的两片桨叶开始旋转，并且速度越来越快，在十几秒内化就作了一圈透明的残影！
    这台机器被启动了！
    第223章 来自天空
    “坐好了。”随着安东尼向前推动油门阀，机头的轰鸣越发明显，好似一只咆哮的野兽。
    机器终于动了起来——它开始缓缓向前，两侧翅膀发出嘎吱嘎吱的声响。法瑞兰看着脚下移动的大地，下意识抓紧了座位旁的扶手。
    他很快发现，这个决定是对的。
    因为机器前进的速度越来越快，也就三四秒时间，便从不如马车到超过了蒸汽列车，而且这个加速似乎还远没到尽头！两边的彩旗飞速向后掠去，道路的尽头也离他们越来越近！
    法瑞兰已然意识到，这几台铺在沙滩上的硬化道路就是专门为此种机器准备的，但问题是道路也不长啊，要是待会跑完了该怎么办？
    驾驶者很快给了他答案。
    当彩旗快连成一条直线时，他忽然感到身体陡然一沉，像是被一只大手狠狠摁在座椅上，心口也仿佛坠落了一截似的。当他回过神来时，发现自己正在离开地面！
    这可不是什么错觉！
    跑道和彩旗正快速远离他们，南边的海港城市也在一点点露出全貌，这种如鸟瞰般的视角过去只有站在高楼顶上才能体验得到，但现在，他自己就成了一只不断爬升的飞鸟。
    他身下的这台钢铁机器真的飞了起来！
    这到底是什么东西！？
    法瑞兰感到自己的大脑像被雷劈中一般，轰隆的震感一直从头顶传到脚底！如果说浮空岛和惊天动地的爆炸只能从别人口中听说，带来的冲击略微朦胧了一些，那现在他所经历的事情就足以称作刻骨铭心了！
    他脑海里不由自主的冒出一个词来——「飞机」。
    一台会飞行的机器！
    ……
    朝阳和薛泉也在沙滩旁的路边欣赏这次试飞，选安东尼作为飞行员倒不是因为只有他会开，而是他在知晓乐园已能复刻飞机后强烈要求体验一把，哪怕额外再付一百万美元都行。
    “看来这架原型机稳定性还不错，连安东尼也能顺利飞起来。”
    “安东尼先生是开过飞机的，操纵教练机自然是轻而易举。”薛泉笑了笑，“毕竟这架原型机可是根据初教-6改进而来，设计核心理念就是让从没接触过飞行的新手也能迅速掌握飞机。”
    朝阳不禁有些心动。
    他之前复刻过一堆东西，但都是交给玩家去使用，并没有冒出过想要亲自尝试的念头。但飞机不一样……开飞机哪怕是对一个现代人来说，都具有莫大的吸引力。
    恶魔不能飞这个缺点简直完败给天使。
    “对了，我看安东尼起飞前并没有用手摇曲柄启动发动机，这是怎么做到的？”
    “研究部门把电启动装置换成了高压气瓶，打开气阀时，高压气流会推动活塞行程，启动速度虽然不如电机，但比手摇要快很多。”薛泉解释道，“气瓶埋在机腹位置，充一次气可以供发动机启动四次，还不影响腹部挂弹点。”
    “挂弹？”朝阳意外道，“它已经可以装载武器了吗？”
    “当然，它从设计之处就考虑到了机炮和投弹功能。乐园委托我们制作无电子飞行器时，总不会可能只想要一架观光飞机吧。”他望向天空中越来越小的原型机背影，“你别看它外表是一架活塞机，除开没有电子设备外，它内部全是用先进的技术构造而成，性能方面保证不会让乐园失望。”
    这就是拉拢专业团队的好处。即使没有电，他们也能设计出满足异世界使用需求、且性能不会差出太多的特供装备。
    而组建一支空中力量，就是乐园提升自身实力最快捷的方法。
    复刻飞机毕竟不像复刻船只，一艘三万吨的钢铁战舰需要多少愿力，朝阳都不想去估算，而复刻这样的原型机，记录差不多四百点，具现一架花销在八百点左右，之后每个小时还要二十点愿力来维持，不便宜，但不是完全负担不起。
    那么乐园的潜在对手呢？
    一个是邪教，一个则是旧大陆。
    邪教就不提了，信教者本身并不难对付，关键是将他们从人群中找出来；而邪教徒没有生存空间的话，邪神对世界的影响也会变得缓慢，这是雷斯克告诉他的经验。
    旧大陆反倒更加麻烦一点……大公司与贵族的利益绑定得太深，很容易因为利益之争发起冲突，若是辉煌堡受到战火波及，那么人间乐园的宣传就会被动摇，因此他不光要将战火终止在新大陆之外，还得实现以小博大。
    如果不把秘法神器算在内，公司能动用的最强战斗部队也就是配备有大口径火炮的远洋战舰了。
    而在历史上彻底将大舰巨炮送入深海坟墓的武器，就是飞机。
    何况现在连防空武器的概念都没诞生，一个由十架飞机组成的空中打击小队，就足以对一支舰队造成毁灭性的打击。
    ……
    经过十来分钟的飞行，法瑞兰已经渐渐适应了高空高速带给他的不适，现在他算是明白，为什么那位神使阁下会问他恐不恐高了。
    如今他们大概身处两千米左右的高度，哪怕是旧大陆最宏伟的大厦，也不及这台飞行机器的分毫。从这个高度向下俯瞰，海平面已经呈现出弧形，浪花变得细小而轻盈，宛若一朵朵漂浮的棉絮。至于辉煌堡所在的大陆，则变成了视野边缘的一块突出小岛，他可以很轻松的同时看到南边和东边的情况。
    法瑞兰的心中激动不已，要知道这东西并非奇构，换而言之普通人也能驾驭它，成为一只翱翔天际的雄鹰。这意味着世人将出现一片全新的未开拓地——天空，它能为世界带来的改变几乎闭着眼都能想象得到。
    可惜驾驶员安东尼先生不像丹恩那么好搭话，他问了对方好几个问题，对方都用手势回绝了他。也许是在空中风速太大，也许是飞机这种东西保密需求，总之他憋了一肚子问号无处消解，这种挠心的感觉让他几乎忘记了此次行程的目的。
    直到安东尼拍了拍舱盖，用手指向左边的大海。
    法瑞兰拿起座舱里配备的望远镜，朝他所指的方向望去——
    在零星的云朵下方，数轮船喷着滚滚蒸汽，朝着辉煌堡方向驶来。它们本体看上去只有蚂蚁大小，但船尾泛白的浪花航迹暴露了它们的行踪。
    从烟囱的数量和炮塔位置来看，那正是调查组的护航舰队，五艘王国海军旗下的“艾莎公主”级战船！
    第224章 这只是一桩好交易
    “菲尼尔准将，我看到甲板上的水手正在搬运炮弹，这是什么意思！”旗舰碧波号的舰长室中，莱恩正皱着眉质问舰队总指挥，“我已经跟您强调过了，辉煌堡并没有落入邪教或暴徒手中，城市依旧井然有序，舰队只要抵近巡曳即可。就算法瑞兰先生真的落入了乐园教手中，我们也可以通过谈判来解决！”
    菲尼尔不紧不慢的给自己倒了杯咖啡，才缓缓回道，“我必须得提醒你，莱恩中校，这支舰队的司令是我而不是你。你所提供的情报可以作为参考，但不能当成现实。一个很简单的道理，领主都已经消失的情况下，城市还维持着基本秩序，我是否可以理解为乐园教取代了领主的职能？这在王国律法中是绝不能容许的情景。”
    他说到这里抿了口咖啡，“人一旦获得了权力，就很难轻易放开，这样的事情我遇见得多了。所以给他们多增加点压力，对你我来说都不是件坏事。”
    “难道您想对城内开炮？”莱恩沉下声来。
    “我记得你提过，这支教会的据点就在耶妮圣堂中吧？”菲尼尔看了眼桌上的城市地图，“如果有几发炮弹能落在圣堂周边十米内，我想他们的头目应该也会好说话许多。”
    “圣堂周边都是居民区，你怎么能保证炮弹不会落偏？”莱恩难以置信道，“我们是调查团，不是战斗部队，而您的任务是保护我们完成调查！”
    “中校先生，我现在就在保护你们！”对方的语气变得不耐烦起来，“调查队中的一个人至今下落不明，他很有可能已被你们口中的乐园教所囚禁，如果没有足够的威慑，他的安全谁来保证？靠你吗？”
    “这样就算能把法瑞兰先生换出来，我们也会成为乐园教的敌人！”莱恩摇摇头，“相信我，你不会想跟正面击败了邪神的教派为敌的。”
    “是么？”菲尼尔像是听到了什么笑话一般，嘴角微微扬起，“不过莱恩先生……海军跟陆军不一样，我们是王国最锋锐的利剑，从来不惧怕任何敌人。”
    莱恩不由得捏紧了拳头，只要他想，下一秒这个中年男人鼻子就会陷进大脑里，但他最终还是忍了下来。军队内讧是王国的大忌，他不能在这里辜负大王子的信任。
    “在没有查明情况之前，还请您不要轻易下令开炮。”
    他强迫自己低头行礼道。
    菲尼尔没有回复他，只是挥了挥手，示意他离开舰长室。
    莱恩气冲冲走后，房间里的另一扇小门打开，杜林爵士得意走了出来，“我没想到这个调查团里最懦弱的居然是一位宗师级战士。还好准将阁下分得清事情的严重性，到如今这地步，辉煌堡已经算是落入不法分子手中了。”
    “他们真的在处决贵族？”菲尼尔转头看向他。