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    他此行另有目的，知道那些事情他帮不上什么忙，便答应了对方的建议。

    管家利兹领着周念玖一路到了别墅的顶层，那里与其说是花房不如说是一座空中花园，汉白玉和同色系的大理石搭建框架，各色花木被规划得错落有致，在周念玖看来这里的景色已经不能单单用“很好”来形容。

    一旁的管家利兹姿态恭敬地说：“先生交代过，周先生可以自由行动，如果有喜欢的也可以随意取用。”

    周念玖谢过主人的好意，放眼望去，整个花园被透明度极高的玻璃穹顶覆盖，为里面的花木提供了一道天然屏障，放眼望去，月季、绣球、玉簪、蜀葵和石竹正在怒放，形成一道天然的花之小径，他不由得顺着这条小径一路往前，独自直到走到花园中心的位置，那里有一棵一人多高的水晶树，树身在阳光下折射出斑斓的彩色光芒。

    周念玖一眼就认出那是一棵石榴，树上用珍贵的红绿宝石做成花朵和叶子，甚至还有几个晶莹剔透的果子，但比这些华贵的宝石更显眼的是枝头缀着的几个玻璃瓶，瓶身上标记着年份，瓶子里各有一张纸条。

    潘多拉的盒子。

    周念玖摇摇头把这几个字甩出自己的脑子，如果没有在周家老宅找到那几个乔伊斯留下的玻璃瓶，他还有可能看不出这棵树代表什么，不过现在真相已经昭然若揭，他却感受不到半点惊喜，在最初有过的那么一点点好奇心之后，亲生父亲是谁对他而言不过是一个可有可无的真相罢了。

    “很漂亮吧，这棵石榴树？”袁勋的声音从身后响起。

    周念玖回过头，他已经知道这人是方家的对头，虽然他看上去不像是什么坏人，但很多时候一个人的好坏也不能单看表面。

    袁勋并不介意对方的沉默，他碰了碰树枝上的水晶果实，道：“相期不如偶遇，一起喝杯茶吧，每年的这个时候史蒂夫这里总有最好的大吉岭。”

    而在别墅附近的树林里，漂亮的纯血马将骑士们带到密林深处，史蒂夫打发随从远远的跟着，然后开口道：“公元前一世纪，托勒密王朝的两位继承人克利奥帕特拉和她的弟弟托勒密十三世为了获得继承权各自使出浑身解数，幸运女神显然站在了克里奥帕特拉身边，她的弟弟在处理庞培的事情上犯下了不可挽回的错误，而她却搭上凯撒这条大船，事情的结局就是托勒密十三世很快被和他们亦敌亦友的罗马人拉下了王位，而这位女王独享了特勒密的统治者地位，并成为罗马帝国实际意义上的第一夫人。”

    对方大费周章总归不是为了讲个没头没脑的故事，沈广霁不动声色地等着对方说出此行的真正用意。

    “凯撒遇刺之后，克里奥帕特拉又和罗马统帅安东尼结成同盟，又或者说是成为一对爱侣，他们的爱情故事迄今仍被人提起。” 史蒂夫望着东南的方向，就像是隔着时空遥望曾经发生过这些故事的古老国度，他问道，“你喜欢这个故事吗？”

    沈广霁望向相同的方向，说：“据我所知克里奥帕特拉是个彻头彻尾的机会主义者，她所做的一切都是为了挽救迟暮的托勒密王朝。所以不管是凯撒还是安东尼，都不过是她实现自己目标的棋子，所以她能将自己送上凯撒的床，也能凯撒死后迅速和安东尼浓情蜜意。不过这里头有几分真情显而易见，在安东尼实力受损之后，这位女政治家很快在亚克兴海背弃了自己的情人改投屋大维的怀抱。”

    史蒂夫道：“所以你不喜欢。”

    沈广霁说：“也不能这么说，虽然她的做法不够光彩，但我很欣赏她的勇气。欲戴王冠必承其重，她的所作所为不过是从立场出发，以一己之力带领一个羸弱帝国做奋力一搏，并且她也曾一度跻身到本不可能站到的高度。”

    “欲戴王冠必承其重么？看来你已经很了解游戏的规则，”史蒂夫收回视线，道，“那么，敢于将一个卡希尔纳入局中，我是该佩服你的勇气呢还是该嘲笑你的愚蠢。”

    “我从未将自己定位为弈棋人，您也不是任人拿捏的棋子，”沈广霁已经听出对方语气不善，他道，“我的来意只是请您对一件和您几乎没有利益冲突的事情作壁上观，如果因此冒犯了您，我郑重地向您表示歉意。”

    史蒂夫道：“那怎么解释你选择的同伴呢？”

    沈广霁很快明白史蒂夫所指，他道：“不，我本意并非如此，如果可以的话我倒希望他不是在这种情况下和您碰面。”

    史蒂夫冷冷的直视他：“为什么不说你是想将筹码押在决胜局呢？”

    沈广霁苦笑道：“看来您对我有很深的误会，不管您相信与否，我并没有让他涉入其中的意思，这次带他同行也只是出于一个无法与恋人分开的人的私心。”

    史蒂夫道：“如果我的条件就是要你和他分开呢？”

    “不可能，”沈广霁毫不迟疑地拒绝，他道，“这完全是两码事。”

    “年轻人，不用这么快回答我，试着再等等，或许你会改变主意。”史蒂夫调转马头，道，“回吧，晚餐应该已经好了，听利兹说厨房安排了烤肉和布丁，希望合你的口味。”

    沈广霁慢了半个马身跟着这块土地的主人，在他们身后，太阳彻底坠入地平线。

    第58章 第五十八章 危机

    方怀民的越洋电话是在当晚打过来的，沈广霁听他说完之后才意识到这次的事态远比想象的要严峻，袁系陆续利用同周边邻国的利益关系促使对方在边境线施压，用以打压此次换届中方系的军方候选人，现在东南沿海岛屿小摩擦不断，南部接壤的孔雀国也开始和a国座谈新一轮的军备购置，双边关系十分紧张，国内网民也开始对军方处理国防事务的能力提出质疑。

    方怀民道：“先不说向来和a国走得近的东南方，之前本来和华国没有明面上冲突的孔雀国背后就是卡希尔，广霁，你见到他了吗？”

    沈广霁道：“见了，但是情况并不乐观。”

    “如果卡希尔无法公关，那你就不要在e国久留，”方怀民很快做出判断，“现在面临的是危机，同样也是机遇，后续的事情我们会处理。”

    沈广霁却没有答应，而是道：“袁勋现在也在e国，相信这不是什么巧合，我会留下来看看。”

    方怀民知道拦不住他，便道：“那你要当心，万一情况不对你就立马回来，知道吗？”

    沈广霁挂断电话就看到周念玖已经放下了画笔，那双与史蒂夫极其相似的蓝眼睛正看着他。

    “事情不顺利吗？”周念玖问。

    “是啊，”沈广霁道，“卡希尔先生对我怀有敌意，只是现在还不清楚这种敌意是源自政治立场还是针对我个人，或者二者兼而有之。”