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    先前的部下战友挥剑过去竟是无半分手软。

    他面上那种陌生的神色又浮上来了，就同他当年初回上阵一般，眨也不眨的眼、带霜一样的眉，千钧重的亡魂于他剑下颠簸过一遍，一丝情感都不曾在他眉目间泛起。

    剑弩声、金鼓声、入阵曲，一样样地在青山下起伏，声势浩浩，泼天一般。春雾水汽丰沛，洇得天和地都很朦胧。可对面那副面容，他殿前枕畔梦里梦外瞧了千百遍，绝不会有半分朦胧。那张脸，分明便是沈明丹。

    季霆比起怒，更多的是惊，沈明丹哪里有理由倒戈。于是他遣人去送沈明丹先前在宫中落下的黑裘——他到底不信，他的邈光会背叛他。可才隔了一日，那件黑裘便经了仆从的手原路返还，且附书一封，白纸黑字、短短一句：“良禽择木而栖罢了”。

    季霆拨亮了灯芯，将那笺子于灯下展直了、又揉皱了，然后又给展直一遍。笺上笔迹他辨了一回又一回，绝不会认错。

    他盛怒之下，终于将那信揉作一团，扔进火盆中烧成了飞灰。

    火扶摇而起，焰色深深深深，雾一样。“邈光”这个称呼跌落到那团层层叠叠的火中，转眼便湮没无声。打那以后一个卫王一个吴国沈将军，一边是楚河一边是汉界，泾渭分明得很。

    可这份泾渭分明也是一日日叠成的，起先季霆怒罢了、又觉那句“良禽择木而栖”里满是蹊跷可疑，沈明丹这出背叛一丝铺垫都无，出征前日，人还挽着他的臂从天说到地、从国家大事说到两人小事，说得脸都红透。于是他总要寻了机会去问，再问一遍、两遍、三遍。

    有一回在马上，他手中提着一柄没有半分杀机的剑，只趁交战关头去问：“邈光，我一直知道你对卫国没什么大感情，可你先前不是同我——”

    谁料人神色阴冷，一剑斩断了他后头那些话里伺机而动的情意，剑锋凛凛，斜斜掠过他的脖颈，掠出一星血珠。

    沈明丹半个字都没有答他，只拿剑来答。

    打那往后，一道天堑隔在了他们中间。

    其实细想开去，他的邈光浑身都是蹊跷，沈明丹初来卫国时怎的也得十四五岁了吧，为何会连半点前尘都记不起？且他随军征战时，好似从未挂过彩，哪怕受了重些的伤，不消两三日便能好……更不用提他大冬天里也着薄薄春衫一件了，哪里是寻常人的身骨挨得住的。还有他那张脸，跟画上剪下来一般，寻不出一丝错处，漂亮得简直像……像出自匠人的刻意手笔。

    季霆将满脑子乱绪一理，一个荒唐到十万八千里外去的念头缓缓浮出。

    可起起伏伏的战事顷刻又把那个念头遮掩过去了，吴国的傀儡兵一日日多了起来，那种似鬼非人的东西如蝗虫过境般一股脑拥上来，不是说挡就挡得住的。

    他两月内连失数座城池，战败同沈明丹的背叛叠往一处，经纬纵横，交错得极密，如罗网一张兜头罩下，不给他留一丝喘气余地。

    对着那傀儡，季霆与一干将士想了各类法子，起初他们放火烧过，一片大火烧过去、本来有些用场，可下回萧氏便学精了，原来人身边那沈仙师还懂祈雨。一连好几天的阴雨，火放不成了，吴国的傀儡便趁雨攻了过来，卫国这边天时地利人和一样不占。

    那段沈仙师祈来的阴雨天里，雨势绵绵，军中怒气却腾腾，众将士都在咒那群铁铸的怪物被雨淋得生了锈才好。

    季霆望望帐外那绵绵的雨帘，沉声道：“每回开战，寡人总望见那术士在开坛作法，不下雨的那几天也是这般。看来他不止祈雨要作法，操控那群怪物也得作法。”

    他沉吟片刻，续道：“寡人倒想与那术士会上一面，看看他到底有些什么神通。”

    他这话一出，一封请帖便暗地里派过去，约那沈仙师于江北竹林一见。

    三日后那请帖便有了回音，一只白鹤穿云而过，收翅、落地，落了地后白羽顷刻褪去——一只长羽长喙的鹤，眨眨眼的工夫竟变作信笺一封。

    信中道：“得卫王相邀，实属贫道荣幸。必赴七日后江北竹林之约。”

    季霆赴约前夕，雨夜朦朦，星和月都溺死在了夜雨里，天与地间只余一片幽暗。王舟在季霆帐外踌躇半晌，终于请令入了帐中，将心里藏了许久的疑虑道出口来：“陛下，您不觉得巧吗，为何那术士姓沈，沈明丹也姓沈？”

    一片飘摇灯影，笼在他的眉际：“臣在阵前也见过沈明丹几次，他如今是有重要战役才现身一回，可臣每回见了他，都觉着他那副神色十分怪异，呆滞僵硬，简直便如……如提线木偶一般。”

    “扬舲，你为何这样想？”

    “臣只是猜，那沈仙师会不会连人都控制得了，”王舟眉微皱，讲出了一段不知当不当讲的话，“又或许，沈明丹本便是一具傀儡。臣与他同行多年，有一回见他面上叫吴军划了一道口子，可待臣过一二时辰再见着他时，他面上却干干净净，没有一丝痕迹。那时臣只当自己看错了眼，现在想来……”

    季霆听了他一席话，半张面沉在那明明灭灭的灯色中，神情很是捉摸不透。

    “罢了，还是先摸清那术士究竟有何本事再谈这些吧。”

    沈仙师是野史里的人物，季霆与那沈仙师的竹林一会，任是细细地去寻，也只能在二三野史中寻见些零零碎碎的影，且只有只言片语，瞧不出甚么内容。零碎野史里记的是酣春二月的景，熏风清淡、竹叶新绿，烟波间有竹影绰绰，好似一笔劲道不足的泼墨，寡淡、稀薄，却也有几分流丽的情致在。

    季霆在信中与那沈仙师谈好，只身前往，不带半个亲信。他既有意称帝，行事也应当有点帝王气概，比如一言九鼎。于是他那日赴约，当真无左右跟随。

    他掠上那匹照夜玉狮子，佩长剑一柄、着轻甲一副，在林中等候。

    季霆下了马，只在竹下候了片刻，林中忽九曲十八弯地传来阵琴音，音调朦胧，隔了层雾一般。从前季霆在宫里时听遍了乐工品竹弹丝，什么高山流水广陵散胡笳十八拍都听得熟了，当世之上他没听过的曲子还真没几首——谁料，眼下便有一支。

    他于是循琴声寻去，马停处，月影扶疏，竹外冒出了三两枝早开的桃。桃下燃着一金莲宝炬，灯旁有歌姬抚琴，琴艺分毫不输师旷伯牙。

    可待他再定睛一看，那歌姬哪里是人，只见她面上一片木头纹理，眼睛鼻子还只是片囫囵的轮廓，刻都没刻好。

    “依贫道之见，檀香木刻出的傀儡拨弄起丝竹来动听许多，不知大王以为如何？”琴音作衬，桃树下缓缓行出一人来，满头花白下却是张不过三十的脸，“且檀木还是用白旃檀的好，造出来的傀儡有股清香在。”