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    那人言罢又抚了抚身侧一枝细竹：“不过大王您最喜欢的那具傀儡，它的脊骨倒有几节是用这竹子造的。”

    季霆眉头皱了一下，可转眼间又已将一副寻常笑面替了上来：“仙师这话是什么意思？”

    沈仙师一身白袍无风自动，他长叹一声，道出一段志怪传奇一般的往事。

    “十五年前，贫道与众位同门师兄弟比试造傀儡的手艺，赌谁能造出天下头号的神兵，”西天上悬着一轮春月，月光溶溶，覆到沈仙师面上却显出种幽深颜色来，“我取鱼肠、纯钩、燕支最锋利的一段给它铸骨，伐湘水之竹为其作脊，融鲛人油膏作脂，灌朱砂岩浆作血，剥龙筋作脉，请最负盛名的画匠来画皮——那神兵名唤‘蔚锋’，乃是我得意之作。

    他又叹口气，续道：“可惜贫道技艺不精，辜负祖师爷偃师先生的传承。造傀儡的工序繁细纷沓，最后皮肉骨血都全了，只差一道炼心的工序，然而贫道替那‘蔚锋’炼心时不知哪个关头出了差错，竟叫它通了人的七情六欲，酿成大患。”

    “既是要造神兵，便要劳其筋骨、伤其体肤，可它识得了七情中的怒，变得愈发阴狠暴虐，竟从试炼傀儡的天牢里逃了出来，且伤我同门无数。贫道追查多年，没成想能在大王营中找着那失败品。”

    怪不得，怪不得。

    他早该知道，那样一张漂亮到寻不出一丝瑕疵与错处的脸，绝不是人间的皮肉骨血天成的。就同汤问之书里记的那般，革、木、胶、漆，白垩、黑炭、丹砂、青臒，这些才是造出一具傀儡的东西。只不过他的邈光品级要再高些，用的是些稀罕材料罢了。

    季霆听得浑身冰冷，可他仍稳住了面上神色，道：“仙师可是在说沈明丹？寡人同他相识相处好几年，一年年地看着他长开来，若是人造的傀儡，怎么会有形貌上的变化？”

    “便是人造的傀儡，才要造得和人越发肖像。只要略施法术，令其如少年人一般有些身量、样貌上的变化并不难。”

    那仙师沉吟半晌，又道：“不知是大王赐它姓沈，还是……”

    “邈光曾告诉我，他家父姓沈。”

    对面的术士闻言轻笑了一声：“如此看来，傀儡是真不能通晓七情六欲。依贫道所料，它大约是通了人情后又接连出了其他差错，错把自己当成了人，又将贫道记成了它父亲，从前在天牢里，它可是巴不得生吞活剥了我。”

    “如今仙师缉了那‘蔚锋’，又当如何处置？”

    沈仙师拍拍沾到衣上的烟尘：“它现今通了人情，便是一为害天下的妖物。只是毁了如此神兵委实可惜，贫道打算融掉它那颗出了差错的心，替一颗好心上去。只是这许多年里，它那颗心竟已扎了根了，实在棘手。只好先拿法术镇着，免得那妖物又如当年一般大开杀戒。”

    沈仙师说着说着，又自嘲了句：“其实说来也好笑，贫道以竹给它造脊，本是想它行事如君子般端正，谁料到头来竟亲手造出一怪物。”

    季霆举止、谈吐、进退都很得宜，只见他面上神色极温和，再问道：“为何傀儡通了人情，便成了妖物怪物？”

    “人心尚且相隔，非我族类，便愈发难测。异类有异心，天诛地灭也不为过。且那蔚锋，本已有伤本门弟子的恶行在前。”

    桃下那木刻歌姬鼓琴好似已鼓到了跌宕处，一声迭一声，直如银瓶乍破水浆迸。

    “寡人倒另有一提议，”季霆面上仍温和，一片笑意，可道出的话里头却有十二分强硬，“不如，便留着那颗心罢。”

    “寡人邀仙师前来，本是为求贤。”

    “可如今看来，贤是不必求了，”季霆腰上长剑出鞘，一片竹叶飘零落地的工夫里便已抵上沈仙师喉咙，“您怎知他是异类，又怎知他有异心？仙师将他关在天牢里，说是试炼，想是往死里折磨罢，他还得感恩戴德了不成？本王如今只‘求’您，还一个完完好好、不叫术法操控的沈明丹回来。”

    高山在上，流水在下，天地间蛙声虫鸣骤止，桃下傀儡抚琴抚到跌宕处中的跌宕处，忽地断了弦，铮地一下，裂缯一般——于是琴音也停了。唯有风声里含着道杀机，吹落桃花竹叶。

    杀机来自剑气，季霆的剑。

    谁料剑在咫尺了，那沈仙师仍是副飘逸散淡模样，面无惧意不止，反摇起头来：“原来贫道在那傀儡心里瞧见的是真的，起先我还以为那不过是它的一厢痴心妄想……奇哉奇哉，大王您说说看，人怎么会爱上一具死物？”

    他分毫不顾那已抵上脖颈的杀机，眼中一半是惊奇，一半是玩味。

    人间的情情爱爱早已不新鲜，可卫王与一傀儡间的情爱，倒是新鲜得紧。

    季霆剑上冷光寒气浓密：“他不是死物。”

    “大王不过为那蔚锋的形貌所迷罢了，倘若我把它造得狞厉如鬼，您哪里还会中意它？铁铸的骨、朱砂流成的血、画出来的皮，哪里不是死物？”沈仙师眼里那层惊奇与玩味渐渐化作一片惋惜，“大王胸怀壮志，当意在天下，贫道劝您还是不要为镜花水月所迷的好。”

    “寡人富有四海，绝域奇玩、锦绣黄金，鲜衣怒马宝剑，要什么没有，便是我想陷进那通镜花水月里去也无妨，”季霆笑笑，笑里摆出一副无所谓的模样，“何况，他并不是镜花水月。”

    他面上那层笑意里有十足的底气，仿佛人与傀儡间的天沟地堑当真能轻易弭平一般。

    沈仙师望他的眼光渐渐透出层怜悯来：“您想当天子，又怎么能违背天道？同傀儡谈情，天道不容。”

    “你我都知‘天子’不过噱头而已，待本王当了天子，只需稍稍嘱咐那太常卿两句，什么天道地义还不是说改便改。”

    “且他不是什么蔚锋，他有个正经的名叫明丹，表字邈光。”

    季霆的剑再进一分，一星血珠在剑尖处缓缓洇出——可那血珠，却有股朱砂味。

    季霆嗅见这点朱砂味道，拧了拧眉，转瞬便摇头笑道：“寡人单刀匹马来赴会，仙师您却遣一替身过来，未免也太失礼。”

    “贫道此番赴约，是想劝大王及早回头，莫叫妖物迷惑，”沈仙师知自己使傀儡来赴约之事已被识破，于是更不畏季霆剑锋，只长叹一气，“大王生辰月宿直斗，命宫磨蝎，命中必逢一大劫。我本来无意过问世事，替吴王造傀儡，也不过是报他予我钱财寻那妖物之恩，天下归谁，实在与我无干。只是不忍见英雄殒命，且是因情迷木偶这种荒唐缘由，因故特来相劝。”

    “寡人不信命理之说，先生好言相劝，心领了。”

    季霆已知眼前人并非真的沈仙师，不过是人随手造的傀儡替身而已，当下便收剑回了鞘，不再做无谓功夫。剑归鞘的刹那，