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    笑柄。

    突然转变态度，有句话说，事有反常必为妖。而嘉敏，也确实经不起追问。

    嘉敏深吸了一口气，看着夜空里璀璨的烟花。那是谁说的，烟花不堪剪，无物结同心：“阿言，你看烟花这么亮，还看得见星星吗？”

    嘉言不知道嘉敏为什么这么问，抬起头，满天散乱的烟花。顺着嘉敏的手，可以清楚地看到北斗七星，破军，武曲，廉贞，文曲，禄存，巨门，贪狼。嘉敏低低地说：“阿爹和阿兄如今在前线，不知道战事如何。”

    破军主战。如今破军这样亮，谁看得见阴影中的贪狼。贪狼化气主桃花。贪狼星就是桃花主，哪里是寻常人消受得起。嘉敏唇边一朵轻笑，和着烟花一起滑落：“萧家哥哥终究是南边的人。”她说。

    嘉言年幼，对南北关系的认知自然远远不及嘉敏。她出生开始，南北就已经趋于停战。都好些年没打了。吴国有时派人出使，使者大多宽袍缓带，风流倜傥，还引发过燕国贵族争相拜访的风潮。南方的风物，也都精致和典雅，给她留下很好的印象。何况萧南……萧南是不可能回吴国的，他要是回去，他叔叔、吴国的皇帝定然不会放过他。这是燕国上下的共识，嘉言自然也这样想。

    而且——“谢家姐姐也是南边的人呢。”她有些不服气地说。

    严格说来，她说得也不算错。谢家在燕国，只是一支分支。谢家宗庙在南边。谢家在吴国的地位之尊，远不是燕国这支能比。不同的也许是，谢家在吴国，已经几代扎根，而萧南，到底是孤身前来。

    孤身，所以了无牵挂，所以无所顾忌。

    嘉敏和嘉言这一问一答之间，画舫减速，随即船板一震，靠岸了。

    就在这时，忽听得轰的一声，嘉敏和嘉言都探头去看，只见一个亮点拖着长长的尾巴，直冲到九天之上——起初亮点就只是一个亮点，然后它绽开了。并不像之前的烟花，绽开只一朵，一朵凋零，就重归于夜。它绽开，是一朵接着一朵，一朵挨着一朵，一朵挤着一朵，一朵盛开，一朵凋零，一朵含苞又放，源源不断，生生不息，那样无边无际的夜幕，竟然被这一朵一朵璀璨的莲花填得满满当当。

    连一丝儿空隙都没有。

    画舫上下，一时静得连一根针掉落都可能惊天动地。

    声音会惊动人，其实过分的寂静也会。嘉言和嘉敏，都看得目瞪口呆，说不出话来。

    这样繁盛到极致的烟花，仿佛能开到天荒地老去，而最后一朵终于在期待中凋零，夜色里零星的星子慢慢浮起，在每个人眼花缭乱的瞳仁里。

    皇帝一步一步从荷桥上下来：“儿臣见过母后。”

    镇定，从容，真挚，没有一丝儿颤音，没有一丝儿不妥。这句话打破了烟花的结界，山呼海啸的万岁声随即响起，画舫内外伏地一片。这样近的距离，嘉敏能够看清楚少年面上的笑容，就和平常一样，青涩，干净。但是瞬间让她生出毛骨悚然的狰狞感——如果他知道小潘儿已经死了。

    如果让他知道小潘儿已经被太后打死了——其实不必如果，以皇帝的心机和手腕，他没有可能不知道。但是他还能全心全意地等着最后一朵莲花开完，他还能笑得这样平静，这样温柔，这样一如既往……如果他这时候暴跳、怒骂、拂袖而去，也许嘉敏心里，还不至于这样恐惧。

    嘉敏一把抓住嘉言的手，嘉言痛得叫了起来：“阿姐，你弄痛我了！”

    “阿言！”嘉敏像是全然没有听到她的呼痛声，“阿言我想回家去！”

    “什么？”嘉言一脸“阿姐你疯了”的表情，“如今我和母亲都在宫里，父亲和哥哥也不在，家里没别人了，你回去做什么！”

    猛地记起还有温姨娘，嘉言犹豫了一下，没有说出口。

    “你先别问，”嘉敏急切地说，“我只问你，如果我要回家，你有没有法子？”

    “什、什么时候？”嘉言也看出嘉敏眉目里的焦灼，不像是在玩笑。

    “就现在。”

    “那不可能！”嘉言说，“你也不看看现在是什么时候，宫门下了钥不说，你要回家，总得有个理由吧？总得和姨母说一声吧，就算你有理由，你瞧着姨母现在这样子，咱们有机会说么？更何况你连理由都没有！”

    “如果说我急病——”

    “难道回家病就好了？还是说外头的大夫，能比御医还强？”嘉言嘟囔道，“我就不说你回家没人照顾了。”

    嘉敏也意识到自己失言，一时颓丧起来，自语道：“真的没有办法了吗？”

    嘉言瞧着她这样子，忍不住问：“你到底为什么要回家？你要回家做什么——是因为今晚落水的缘故么？”

    “自然不是。”嘉敏瞧着她亮晶晶的眼睛，只觉得有一万句话，却半个字也出不了口。只得叹了口气：“阿言我问你，太后杖毙了小潘儿，不怕陛下生气么？”

    她并不知道回南平王府能做什么，但是她知道困在宫里，就什么都做不了。她必须离开，因为这里太危险。

    是皇帝的笑容和举止，给了她这样的紧迫感和焦灼感。那就仿佛是一只在生死边缘辗转太多次的小兽，能够轻易判断出风雨将至的气息——那并不容易，那是前世嘉敏后半生全部的收获。

    “这事儿啊，”嘉言笑了起来，其实她也一直有感觉，自她从瑶光寺归来，她的这个姐姐，像是变了很多，心事比以前更重，像是一颗心，戳了十七八个孔，每个孔都装了没完没了的事，当然嘉言和她的这个姐姐并不那么友爱，所以这时候口气里难免有些幸灾乐祸：“阿姐你怕了么？”

    嘉敏竟然点头道：“是，我怕。”

    嘉言噗嗤一下笑了，这么多天以来，这还是她头一次在嘉敏面前占上风呢。忍不住有些沾沾自喜：“姨母怎么会怕皇帝哥哥呢，阿姐你真是想太多啦！”

    那也许是真的。就算皇帝因为小潘儿的死怨恨太后，他能做什么？他能怨怼太后？他如今才十三岁，距离亲政还有三年。权力在太后手里，就算太后要废掉他，事关人伦，他也只能受着。

    是的，他什么都不能做，他什么都做不了，所以只能表现得更温顺和听话。嘉敏默默地想。前世太后的寿宴结束，王妃就带她和嘉言回了王府——大约还是觉得她丢了面子，不想她再在外头丢人现眼。