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    道：“哥哥。”

    十一郎起身还礼。

    “哥哥怎么在这里？”却是十六娘率先开口。她进屋子就留意到了，嫡母表情大不自在，立刻就想起之前，心里一紧。不过她自有主意：越这个时候，越要理直气壮，先发制人——横竖她有理就对了。

    十一郎看了母亲一眼，开口说道：“我听母亲说，九娘你们去谢家赴宴，有人生事？”

    这话问得蹊跷，明明是十六娘相询，他问的却是九娘，落脚点又在“生事”，十六娘倒是想搭话，也不好抢了嫡姐的先。

    九娘垂头想了一会儿，回家之后十六娘就来求过她，说都是自个儿不好，不该鬼迷了心窍，被和静县主利用，求两个姐姐千万莫要声张，切切不可让哥哥知道了，免得哥哥为难。却不知如何又听说了。

    莫非是兰陵公主告的状？不应该啊，虽然兰陵公主不像是个守规矩的，人却还不错，许是哪个丫头多嘴，让母亲听到了，再传到哥哥耳中？

    想了半晌，还是摇头：“却没有听说，谢姐姐的好日子，哪个无事生非，大概是姐妹间拌了两句嘴，传来传去就走了样。”

    “十五娘呢，也没有听说么？”十一郎不置可否，目色一转，问的十五娘。

    十五娘也是个机灵人，在嫡母手下吃饭，察言观色算是基本功。眼下问话的是长兄，嫡母一言不发，也不知道出了什么事。像九娘一样打个马虎眼过去，开口一问三不知，她这里是行不通的。

    辞花宴上的事她当然听说了，地方才多大，人多嘴杂的，不知道多少人看笑话，她当时也吃惊不笑，想她这个妹子是猪油蒙了心，和静县主什么人，你怎么讨好她，能得什么好处，有这力气，不如留着讨好兰陵公主，怎么说长嫂如母，日后她肯动动嘴皮子，在家出阁，日子都好过。

    只是这时机与分寸须用心，为了这点子小事被记恨上，却又得不偿失了。

    所以一直到十一郎点名，十五娘也犹豫了一会儿，方才支支吾吾答道：“听说是和静县主给谢姐姐不好看。”

    九夫人也是洛阳高门里打滚的，名字从耳边一过，立时就反应过来：“和静县主——十六娘你上回怎么没说？”

    十六娘何等眼色，到这会儿已经知道十一郎上过眼药，八成已经把嫡母说服。到底人家亲生的母子，她说一万句，抵不得人家一句。何况她这嫡母原就有三分糊涂，要不是仗着投的好胎，如何能顺风顺水、事事高人一等。眼下是摆明了秋后算账，却是抵赖不过。幸而她当初话也没说死。

    这时候一咬牙，跪下哭道：“女儿原不知道和静县主和兰陵公主有不和，只道是她们姐妹玩笑。”

    “可不就是玩笑，”九夫人道，“谁也没说不是呀，就是玩笑，原也该有些分寸的，和静县主虽然爵位不高……”“还是个破落户”，九夫人在心里嘀咕，当然这话是不出口的，“到底年长为尊——十六娘你哭什么。”

    这个话让十六娘心下大定：她这个嫡母她是知道的，不擅作伪。看来她阿兄还没有说服她嘛，也对，婆媳天敌，哪里这么容易。

    心里这样想，面上只哭道：“我原不该传这个话，让母亲听了不快，日后、日后公主过门——”

    “和静县主做了什么？”十一郎不似母亲，听得后宅许多小道，何况济北王与谢云然的婚事，两家并没有大肆宣扬，他也就无从得知。

    他只拿定一个主意，兰陵公主就不像是个飞扬跋扈的，母亲斥她不知礼，定然有个缘由，他的这几个妹子，八娘、九娘就罢了，下头几个都是狡猾的，哭也罢，闹也罢，横竖他只管问他的话。

    “十五娘你先说。”仍点了十五娘的名，所谓事不关己，可信度就略高上三分。

    十五娘摇头道：“哥哥这可难住我了，我那会儿在看花呢，十六娘在远翠亭——哥哥听听这名字。”

    她可不想把十六娘得罪死，公道话她说一句就够了。至于其他……她不说，自有人会说。这一点上，她对她的兄长信心十足。

    这推托之词……十一郎眯了眯眼睛。

    这样的人他见得多了，丝毫都不稀奇，虽然平日里所见是道貌岸然的“君子”，眼下要对付的，却是两个娇滴滴的小娘子。他的妹妹。和八娘、九娘比起来，十五娘、十六娘的狡黠倒更像隔房的十二娘。只不过十二娘出身好，姿色也更甚一筹，所以更娇纵、更大胆也更有主意。

    十五娘、十六娘则更倾向于明哲保身。

    但是同样更倾向于明哲保身的十六娘为什么会针对兰陵公主呢，这是个问题，他不知道答案。小娘子之间细细碎碎的事，他无暇去打听，也不想知道，朝堂上、家族里、家族之间的勾心斗角已经够他想的了。

    以兰陵公主的身份，足以碾压他的这两个妹妹，所以他原本无须上心。他上心的不过是他的母亲而已。他母亲是个糊涂人，人一捧，一哄就当了真，也不想想，如今怕悔婚的是他，不是兰陵公主。

    十一郎微叹了口气，古人说齐家治国平天下，是正儿八经把齐家当回事来做了，特别当主母如他的母亲的时候。

    谢天谢地，幸好兰陵公主是个明白人。

    十一郎这沉默的瞬间，已经足够在场几个小娘子心里翻过几座山了。

    九娘忍不住道：“都过去有半个多月了，哥哥还追究什么，想兰陵公主也不至于还记着这点子小事。”

    十一郎看了九娘一眼，他这个妹子啊……自个儿敦厚，就当别人也敦厚。他不知道十六娘是如何轻描淡写和母亲说起这些事，以至于母亲根本不认为十六娘是在告状，只牢牢记着兰陵公主仗势欺人。

    “倒不是我要追究，”十一郎道，“是母亲心里不自在。九妹妹如今将要出阁，能在母亲膝下的日子已经不多……”

    话只到这里，该说的都说了，九夫人固然心中快慰，想着儿子心里还是有自己的，九娘心下微惭，十五娘给喝了一声彩，十六娘住了哭泣，心下骇然：她的这个哥哥素来不理内帷，怎的这么厉害。

    “是我不对，”九娘诚恳地道，“让阿娘听了闲话。远翠亭里的事，我虽然不在场，影影绰绰也听了些。像是和静县主发动大伙儿玩个游戏，兴许是喝多了，上了头，指着十六娘去揭谢姐姐的面纱——”

    “吓！”九夫人惊得失色