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    半夏服侍。周城叫了她一起用，有一搭没一搭问她：“你们姑娘素日在府里都做些什么？”

    半夏道：“看几卷书。”习字是不肯的，更别提绣花了。她不得不承认，她家姑娘就不是个勤奋的人。

    “什么书？”竟然不是骑马射箭，周城想。如果半夏知道他这么想，多半会添一句，爱骑马射箭的是六娘子。

    “什么书……都看。”

    半夏想了半晌，好像并不能够总结出自家姑娘的偏好。原本王爷世子就心疼姑娘，好容易有了这么个正经爱好，都可着劲儿给姑娘搜刮，五花八门，什么都有。何况家里还有个无所不知的世子妃。

    她在这一刻发现她是如此怀念王府，怀念洛阳，怀念那些夏日下午悠长和悠闲的时光，那时候竹苓还在，甘草睡在树荫下的凉席上，簇簇的花落下来。曲莲总在做绣活。石榴累累地垂着果子。

    离开洛阳之后，姑娘从不与她提这些，从不。

    半夏印象里从不提洛阳的兰陵公主这时候正与人提到洛阳：“原来何夫人出身陈郡，可巧，我嫂子是陈郡谢氏，却如今人在洛阳。”何陆氏哪里敢与名满天下的谢氏相提并论，却止不住喜上眉梢。

    又与人说到牡丹：“……家父不爱这些花花草草，倒是母亲说小娘子屋前屋后的，不能没有牡丹，从留园移了十余株过来，给我和妹妹在院子里种着。”

    有识货的暗中倒吸了一口凉气。

    洛阳人爱牡丹，谁家不种上几株，偏只有留园牡丹成了洛阳一景，可见出色。寻常人家莫说是移植，就是一睹芳容都不可得。也只有南平王妃才不当回事。十余株，那真是滔天的权势，滔天的富贵。

    然而嘉敏心里苦笑，从前王府里有王妃应酬，哪里要她来与人说这些闲话，这一恍神，忽听人问：“……小周将军可有婚配？”

    嘉敏：……

    这年头爱做媒的人可真多。

    她寻声看过去，是个年近四十的中年妇人，杨朱氏。想是家中有小娘子尚未出阁。嘉敏客客气气笑道：“却不好问。恍惚听说是有订亲。”她又不是长辈，也不是近亲，说个“不好问”完全搪塞得过去。

    那妇人便遗憾地叹了口气。

    边上有人笑道：“阿姐何须叹气，莫说是订亲，就是成了亲，也还能作妾——小周将军生得好相貌，又前途无量，可是打着灯笼都没处找的好亲事。”她知道杨朱氏家事，她家里尚未出阁的就只剩下一个庶女。又不是自个儿肚皮里出来的，要能拉扯了一家富贵，作妾又有什么丢人。

    这话说得，嘉敏只觉浑身毛都竖了起来。

    许佳人忽然笑道：“这位夫人说笑了，小周将军怎么敢委屈了令爱千金。”

    嘉敏斜睨她一眼：“多嘴！”

    席间陡然一凛，像是有冷风刮过去，再定睛看时，并没有什么异样。兰陵公主仍是笑吟吟的模样。

    其实在座夫人最为遗憾的还不是小周将军有订亲，而是南平王世子竟然早早就成了亲，而且世子妃至今尚在——居然没有在动乱中意外。不过光看兰陵公主这份气派，做不了世子妃，做个妾也是好的。

    有人默默盘算，南平王世子还要几日才到。

    被诸多妇人惦记的南平王世子元昭诩这时候绝对没有这么旖旎的心思。断断续续传到他耳朵里的消息，他父亲没了，是宋王萧南下的手。他还带走了三娘。

    “……那大约是宋王与圣人的约定，”济北王笑吟吟地说，“杀了南平王叔，就给他兵甲、人马，放他南下。”

    昭诩不作声，他不能松口，怕一松口，会嚎叫出来。

    他知道济北王想他痛苦，想他崩溃，他不能让他如愿。他说的不一定是真的，或者一定不是真的，父亲不一定死了，就算是，也不一定是死在萧南手里。如果果然是萧南做了这件事，他就一定带不走三娘。

    这些话里，一定有假。

    “云娘……”济北王又笑了，“出府了。赶明儿我请了她来家里，也让十四弟听听娘子的声音。”

    第485章 金鼓

    脚步声渐渐远了。

    昭诩如今已经熟悉了这个脚步声，他走得不快，但是也不慢。那种盲人特有的，每一步都走得很稳。昭诩这时候再想起两年前那个炎热的夏天，他走进济北王府，看到这个从前见面极少的堂兄时候的心情。

    那时候他当然不会想到有今天。他看起来这样斯文守礼，人畜无害。他的过错大约是，没有更早与云娘订下百年之约。

    然而有时候人不挨这么一鞭子，很难醒过来。

    起初惊怒交加，后来慢慢消停。他得活着。有人在外面等他，父亲，妹妹，妻子，孩子。他被抓进来的时候云娘已经快要临盆，这时候孩子应该已经出生。他从前觉得儿子女儿都好，这时候他希望是个儿子。

    他希望有个儿子能够保护她。

    他不知道过去了多少天，地下的温度原比地面上要凉，虽是盛夏了，也仍然穿着旧衣。济北王当然不会这么好心，照顾到他的衣物。每日给他送饭的是个病怏怏的老头，病弱得一个指头就能撂倒。

    从前他能。济北王没有捆绑他的手足，而是在他身上插了无数银针，每一根都钉在穴位上，气血阻滞。也不知道他怎么想到这么阴损的法子。他如今连筷子都拿不起，每次进食都能出一身的汗。

    这让他觉得自己是个废物。

    地牢窄小，小得和耳房差不多，横竖三步走到头。济北王和送饭老头不来的时候，他就扶着墙一遍一遍地走。他心里清楚，数月的气血阻滞，即便日后能够出去，也是个废人了。他不想变成废人。

    云娘和孩子还在外头等着他；父亲可不会希望他的继承人是个废人，无论他如今是活着还是——他总和自己说父亲一定还活着，那么个威风八面的男人，谁能杀得了他；萧南就算是丧心病狂了，有这个心，也不见得做得到；杀了爹还带走女儿，这是把脖子洗干净了伸进铡刀下面等着受死吗？

    他一遍一遍一遍地想着这些，唯有如此，心里才能安定下来。

    济北王说会让他听到云娘的声音。地牢里一向听不到外头的声音。他从来没有放他出去过。送饭的老头既聋且哑，能发出的声音种类还不如耗子多。或者是把他带出去，或者是把云娘