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    。如果所有人都认命，为什么她不认命？她明明知道、她明明知道原本该是怎样的，原本她父亲死了，她兄长也死了，原本她不过是侥幸捡回一条命，如今却想着鸠占鹊巢。

    阿姐什么都不知道，不知道她失去了什么，不知道她芈家失去了什么……

    “二娘……”段芈氏还待劝说，忽然外头鼓噪起来，那声音像是越来越近了，越来越欢畅，一声接一声，像是有成千上万的人同时呼喝。“不会出什么事吧。”段芈氏嘀咕着，吩咐婢子打起门帘。

    芈二娘泪痕未干的一张脸，也往外看去。

    人齐齐让出道来，那马一直走到门外，马上少年的脸在火光里越来越清晰，段芈氏张大嘴，发不出声响。芈二娘也忘了哭泣。

    那少年道：“我回来了。”

    芈昭的突然出现被视为天降祥瑞。

    其实方觉晓也一度疑心他早被剁成了肉酱，只是他估计着，开战之前找不到芈昭，他们兄妹迟早被段韶丢进山里喂狼。所以这些日子实在格外卖力，万幸总算找到，只是伤得重——当时被一刀砍进了心窝子里。

    芈昭听说他二姐出阁，怎么着都要回来。

    方觉晓这时候去段韶面前缴令，面上不由微微浮起笑容：不管怎么说，命算是保住了。

    嘉敏这里也是意外之喜：半夏也回来了。

    嘉敏上赶着问她这些日子都躲在哪里，为什么不回来，冷不防嘉言在一旁冷冷道：“半夏姐姐这梳的什么头？”

    嘉敏一惊，才发现半夏换了妇人发髻。

    有温姨娘这个前车之鉴，倒不难想发生了什么，然而嘉敏还是呆了一下。如今芈昭尚未成气候也就罢了，日后立功赏爵，岂有不嫌弃半夏出身？就不说无媒苟合，如何过芈昭父母那一关了。

    半夏这年余都在嘉敏身边，已经是摸透了嘉敏的性子，并不怕她责难，倒是对嘉言——嘉言戴了面具，也瞒不过她这等王府旧人——有几分畏惧。这时候见嘉敏脸色不好看，登时跪下来磕头请罪。

    嘉敏心里盘算，如果不是这次订亲需李十一郎出面执兄长之礼的话，兴许看在竹苓份上，李十一郎愿意认了这个妹子也未可知，如今是不成了；周城也不行，他出面近乎威压，难免招怨……

    她这里不作声，也不叫起，半夏终于怕了起来，求道：“姑娘——”

    “阿言，”嘉敏却问，“那些……人如今在你手里，可还听话？”

    如今嘉言手里有一千骑兵，两千步兵，共三千人不到。部分是云梦山贼人，部分是南平王旧部，还有部分她从洛阳带出来的陆家部曲，这部分人最少，不过百人左右——其余都留在武川镇护卫王妃母子。

    当初“南平王世子”在秦州现身，因为感念南平王父子昔日恩惠而改投周城的旧部有千余人，当时血勇，过后难免犹豫，毕竟嘉敏不能带兵；六镇降军是他们手下败将，无人能服众；还怕被推出去当炮灰。

    ——军中旧俗，恶战时候，先把俘虏推出去，杀得一个算一个。虽然周城后来是降了南平王没有错，但是那才多久，他们当中任意一个都比他资历老。就不说他还是被六镇降军推出来的带头人了。

    如果六镇降军有心报复，他们是怎么都逃不过。

    于是路途中陆陆续续又逃了一两百人；一直到中州，听说周城要与兰陵公主订亲，才又稍稍有了一点信心。

    谁知道又空降来一个戴面具的严娘子——这世道，女人都能打仗了吗？起初不服，但是很快他们发现这个严娘子的治军手段颇有世子遗风。渐渐地谣言四起，最离谱的说法是严娘子其实是世子妃，她早就逃出洛阳城了，不过是怕连累谢家，所以不敢声张；不过更多人相信严娘子只是世子身边姬妾。

    无论哪个身份，她背后有世子是肯定的。

    嘉言不制止这些流言，跟她来中州的陆家部曲嘴上都安了锁，横竖是一问三不知，再问就亮军法。南平王旧部先服了，反过来帮着压服云梦山的贼人，一来二去，这月余时间虽然辛苦，好歹把军队带了出来。

    如今中州各部，要说步兵，自然周城占有压倒性优势，他手里有两万余人，要论骑兵，则周城也不过三千，嘉言一千，周宏两千，中州其余豪强各处部曲，来历既杂，号令不一，打仗时候只能做个补充。

    南平王旧部到这时候才真真放下心来：周城能拨出这么多兵甲粮草给严娘子，可见对于给南平王报仇这件事出自真心。

    嘉言听嘉敏问及，也就笑道：“阿姐莫要小看我。”

    嘉敏道：“芈将军安然回来，方氏兄妹算是保住了性命。我瞧着方觉晓是个狠人，要是阿言你降得住——”

    “阿姐要用他么？”嘉言奇道，她是知道她阿姐在这人手上吃过苦头的，她可是想好了双倍奉还。

    “我记得他也是世家子，”嘉敏指着半夏道，“想给这丫头找个出身。”

    半夏也没有想到嘉敏闷了半晌，却是在给她找出路，顿时流下眼泪来。狠狠给她磕了几个头，说道：“姑娘——”

    嘉敏伸手扶起她，说道：“芈将军前程远大，你跟了他也是好的。”停一停，却笑道，“只是……我却用不起将军夫人做婢子了。”想这个丫头跟了她两世，总算该有一世，有个好点的结局吧，她想。

    半夏也知道这时候原该顺着她的话说“半夏永远是姑娘的婢子”，嘴唇动了几下，没有出口，她想她和姑娘这年余动荡，原也不需要说这些矫情的话，平心而论，能做人上人，谁愿意做个被呼来喝去的奴婢呢？

    第516章 改嫁

    有时候元明修会忍不住想，如果如今坐在这个位置上的还是他的堂弟元明钦，他会怎么处理眼下危机，是否会有更多人心甘情愿俯首听命，而不必如他朝惕夕厉，战战兢兢——那简直是必然的。

    他天然具有继承权，不像他，在法理上有致命的弱点。

    之前攻陷洛阳，还能以为先帝报仇的名义，后来收拾远道而来的吴军，是扯上南平王，如今——在他和兰陵公主之间，谁会信他为南平王报仇？你就说萧南会掉头杀个回马枪，也比他来得名正言顺。

    中州燕朝腹地，离洛阳就那么远；又地方富庶，人口繁多；中州不听号令，其他州县岂有不效仿的，一旦成了气候，就是四分五裂；种种，都