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    戳破了元明炬手中人质是假，又及时阻击了流言，然而天气严寒，连月作战的疲惫，天子亲征也无法挽回低迷的士气。

    再过得半月，始终未能突破内城，眼看除夕将近，将士思归。

    几日阴雨连绵，战事稍歇，嘉敏、嘉言窝在帐中烤火。周城提了獐子和野鸡过来。这天气能打到猎物也是不易，只是军中佐餐之物甚少，油盐都稀罕，别说胡椒、孜然、蜂蜜了。嘉敏摆手表示不吃，又劝嘉言不要介意。

    周城抖了抖布袋，竟又抖出一堆口蘑与木耳来。

    嘉敏：……

    日短夜长，天阴阴地就黑下去。

    周城推嘉敏道：“出去走走——你都好些天没出帐了。”

    嘉敏道：“外头冷。”

    周城取了大氅给她围上：“六娘子还每日巡营两次，你再这么着下去，莫说骑马，怕以后连走路都不能了。”

    嘉敏听着外头风声，觉得这实在不是个出门的好日子。原还想和周城说道说道这日子宜忌，不想才开了口，就被嘉言白了一眼。遂老老实实起身跟周城出去了——这一手在嘉言面前使过好多次了。

    穿戴了金藤笠，琥珀衫，又揣了手炉方才出军帐，周城叫她上马。嘉敏瞧这左右就只有一匹马，不由奇道：“你的马呢？”

    周城不作声。

    嘉敏想了想，便也不再问，由他扶着上了马。

    周城牵马往前走，后头亲兵远远跟着。这时候天色已经全黑，雨窸窸窣窣打在蓑衣上。目不能及远，周遭静得骇人。不知道走了多久，周城才点了灯，灯光亦只能照见方寸之地，雨花溅开来，她看见他脚底泥泞。

    渐渐的路往上斜，道路狭窄，嶙峋的石多了起来，光秃秃的树枝。不知道什么鸟儿怪叫一声，嘎然飞起，翻落一蓬雨。

    嘉敏想问周城要带她往哪里去，话到嘴边，到底没有出口，他总不会害她，她想。冬夜里雨冷，夹着风，让她想起从前在东柏堂，雨打在琉璃瓦上，芭蕉叶上，海棠花上，金玉其声。站在窗前廊下，看落花流水，雨打风吹。

    忽听周城问：“三娘从前下雨天出过门么？”

    嘉敏想了想，道：“出过的，春天里雨多，总有不得不出门的时候，不过都坐车。”有时候雨大，打在车顶上，叮叮咚咚震着头皮。

    “我有次夏天，在草原上碰到雨……”周城道。

    “夏天里雨大，”嘉敏笑道，“草原上恐怕也没有躲雨的地方。”

    “可不是，就轰的一下，往哪里看都是白茫茫的，耳边哗哗地响，头发，眉毛，眼睛都糊住了，没跑几步就跑不动了，水一直在涨，眼睁睁看着它涨过脚踝，涨过膝盖，涨到胸口，还在往上涨……”

    嘉敏不曾听过如此奇观，一时惊道：“那怎么办？”

    “我也不知道，我那时候以为自己会死在那里，”周城道，“那时候已经站不稳了，水还在涨，涨到下巴了。我想总不能什么都不做，就这么死掉实在是不甘心，就闭着眼睛往前走，慢慢地走——”

    虽然明知道人就在眼前，听他这样说来，还是觉得惊心动魄，嘉敏道：“那后来呢？”

    “……不知道走了多久，水开始浅了，从下巴退下去，退到胸口以下，然后退到腰，雨还没有停，我擦了把脸，才发现自己上了山……”

    嘉敏舒了口气：“那可真是……大难不死。”

    周城闷声笑了一会儿，忽问：“冷不冷？”

    “还好。”嘉敏抱着手炉，有裘衣拢着，热一直没有散。

    “那是夏天，树冠繁密，我站在树下，虽然还有雨打在脸上，情形却已经好了很多，往下看的时候，草原就像是变成了江河。我那时候发愁，我也不会水，可怎么下山，怎么回家。谁想只过了半个时辰，雨停了，太阳出来，热辣辣的。又过了一个多时辰，你猜怎么着？”

    “水退了。”嘉敏笑道。

    “不，水干了。”周城道，“干得就像方才那场大雨就像是梦一样。我打小在草原上长大，还是头一次这么高兴看见坚实的土地。我那时候想，我要是有马，有一匹自己的马，就可以在这上面撒欢了。”

    嘉敏忍不住笑了：“你那时候多大？”

    “七岁，或者八岁，我不记得了。”周城停一停，忽道，“雨停了。”

    嘉敏侧耳听过，再伸手一探，果然是停了，指尖上碎碎的凉意。周城道：“刘良说今晚会停雨，会出月亮。”六镇人信巫，所以军中一向都有巫师随行，嘉敏不知道他是否灵验，也不大敢在这等人面前露面。

    就像她进佛寺不在高僧面前露面一样——万一这些人像那个养在虫子里的女人一样，一眼看穿她的来历，可就不妙了。

    嘉敏问：“你带我上山看月亮么？”她这时候抬头，月亮还在云里，隐隐透出来的光毛毛的，雨水未干，就像是玉盘上盛着露珠。

    “不是，”周城犹豫了一下，扶嘉敏下马，“我不知道能不能看到，但是他们都说，这老观山顶能看到洛阳。”

    嘉敏举目看去，夜雾茫茫。

    “将军是要退兵吗？”她忽然问道。

    周城默然点了点头，与她并肩站立，他知道看不到，什么都看不到：“我原想今年能带三娘回洛阳，不想还是不能了。这让我想起那个下雨的夏天，水越来越高，越来越高，再不走，就来不及了。”

    嘉敏道：“那我们就先上山吧，兴许一会儿雨停了，太阳出来，水就干了。”

    周城沉默了一回，有些无奈地道：“……天公不作美，连看一眼都不能。”

    “世事并不能总如人愿，”忽福至心灵，嘉敏脱口问，“是明天吗？”

    “是，阿言送你先走，我带剩下的人马最后一次攻城，如果还不见成效，就全军撤退。”

    嘉敏道：“我不走。”

    周城转眸看她，面上柔白，两个手还拢在裘衣里，怕冷得像只冻猫子，哪里来的勇气说陪他断后，一时失笑：“三娘留下来不走，形同资敌。”

    嘉敏：……

    周城见她恼怒，又正色道：“退兵乱，我无暇顾你。”

    “不须你顾！”嘉敏道，“你明儿攻城，我给你擂鼓，如战事不遂，姨父再护送我离开，那也先你一步，不须你顾。”