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    女叱地莲给周城的第九子，自此，洛阳东边再无战事。

    这个局面一直维持到叱地莲病死。这个可怜的小姑娘，五岁远嫁，十岁死在异国他乡。

    周城再派人去柔然提亲，这时候他的嫡子中只有第十二子没有订亲了。柔然可汗却回话说：“何不周王自娶之？”

    周城：……

    整个大将军府都是懵的。

    他与芈氏结发，已经二十余年，他自己也年过不惑，柔然公主才堪堪及笄——当然这不是重点，重点是芈氏怎么办？

    芈氏自己来求他：“愿避居别室。”

    周城还在犹豫。

    周澈亦劝他：“父亲当以国事为重。”

    他并不太担心。这个柔然公主纵然能窃取他母亲的位置，一时半会儿也动不到他头上来。在中原人的后宅里，有的是法子让她不能孕，便有孕，也有的是法子让她生不下来。而他与芈氏这时候的态度，是很能讨他父亲欢心的，他知道。

    柔然送了公主过来，同来还有可汗的弟弟。他就在洛阳住下了，声称见不到可汗外孙，他不会回柔然。

    韩舒觉得那简直像是一场闹剧。她的夫君已经不是廿年前草原上意兴扬扬的少年儿郎，他老了，有病在身，却被逼再进了一次洞房。那之后不久，他便再度出征了。这一次，他再没有回来。

    周澈承袭了他的爵位，烝了柔然公主。

    烝报婚，是柔然的习俗，子纳父妾，中原人不齿。柔然公主原本是周城的正妻，那之后，她是周澈的妾，是他财产的一部分。便再不能与芈氏争锋。这是尊重柔然人的习俗，柔然人亦无话可说，王叔悻悻回国。

    这对母子打了个翻身仗。

    那几年是混乱的。周城死后，各方势力蠢蠢欲动，包括沉寂已久的燕朝宗室。周澈巡视州府，临行，将母亲与弟弟托付与父亲生前器重的臣属。这小子浪荡无行，在某些方面，却是很像某个人。所以她并不是不能够明白他死的时候，浣儿惊而失色，什么都没想，拿起弓箭就冲了出去。

    她那时候很怕他会一去不回。从前她母亲总担心她下半辈子没有着落，兄长怕有朝一日他死在战场上，她孤苦无依。这些都没有发生。她进了大将军府，有了很好的孩子，只是他没有活那么久。

    她从前有过的念头，随着周澈翅膀一日比一日硬，她就没有再想过了。她不知道有人还在想。周澈死了，周洋接替了他的位置。有一些疑窦，一直在人的心里，没有人敢说，更没有人敢问。

    不止是她，芈氏也不敢。有时候连四目相对都不敢。她不知道她心里是个什么滋味，她的次子，杀了她的长子——而从来，她的这个次子都因为长相不佳，不得她喜欢。这个刚强了一辈子的女人，眉目里终于有了软弱的神色。

    兄长登基，改朝换代，周浣受封上党王。那时候周洋还很器重他，以他为中书令。

    那是她一生中最好的时光，她的浣儿踌躇满志，接她回家。她是上党王太妃，是府里最尊贵的女人。再没有人能凌驾于她之上。浣儿与李氏感情很好，那是个柔顺的女人，虽然没有她的堂姐那样光艳照人的美貌，那也是好的。

    周洋记恨他的父亲被柔然逼婚，很训了一批兵甲御驾亲征。周浣亦从军，追杀三千里，一直打到渤海之边，朔州之北，获兵卒十万余众，经此一役，柔然仰其鼻息，因称之为“英雄天子”。

    周浣亦在这五年断续的征讨中渐渐有了自己的势力。

    势力是个可怕的东西，有时候她这样想。她已经很多年没有外出行走过，像她年轻时候那样，所以她并不知道她的兄长与孩儿的势力到了哪个地步。她就只知道，她是洛阳屈指可数的贵妇，所有人都捧着她。

    然后，天保七年，她的兄长死在战场上，浣儿被召回洛阳，下狱。

    她有想过办法，她去求过芈氏，她不要这个上党王太妃的名头了。她愿意进宫服侍她。然而芈氏苦笑：“阿舒当真以为，我这个儿子，会听我的话吗？”如果他听她的话，又怎么会杀了他的兄长？

    她不死心，花了很多钱财，求了很多人，李氏进宫求过她的堂姐。她的堂姐与她说：“上党王没什么不好，就是排行不是太好。”一个荒谬的预言，说亡周氏者黑衣。周洋问左右，何者为黑，左右回答他说，漆为黑。周浣行七。她不知道这是不是一个借口。

    很多事情，都不过是借口。那背后是势力的集结、涌动，不甘心。周洋曾经利用过的势力，在他上位之后，逐渐围在了韩狸与周浣身边。有些人想起来，他的父亲曾经说过，这孩子像我。

    那是他的原罪——对于一个从来没有得到过父母欢心的孩子来说。

    周浣死在次年。

    周洋尤不解恨，逼迫李氏改嫁他的家奴——因为那个人下手杀死了他的主人。

    韩舒有时候觉得如果她死得早一点，未尝不是一种福气。但是她没有这个福气。就像当初她的母亲担心过的那样，就像她的兄长担心过的那样，她失去了所有的依靠，最后孤苦伶仃。

    芈氏让她进宫，她便进宫。她没有问过她为什么没有死。她问过她自己。她想如果芈氏问过她，她一定不敢收留她。

    她想看着周氏天下到灭亡的那一天。

    她相信她是能等到的。

    第623章 赴宴

    兴和二年七月末，谢冉领军出征，天子亲上城门，以壮行色。

    韩狸伏罪之后，假作贺兰氏的人与王思正接头。倒是证实了王思正没有说谎。但是他没有说谎不等于贺兰氏没有，他不是贺兰氏的心腹。便是，谢冉也不认为可用。不过是妇人之见罢了。他不相信贺兰氏的判断。

    当然他也没有带上韩狸。

    韩狸如今在牢里，韩舒命大，被救了回来，只是弱，仍留在掖庭——反正嘉敏不敢收这个祸害。

    嘉敏回府，最高兴的当然是周城。他与她抱怨道：“你阿兄再找你进宫，是不想要外甥了！”

    嘉敏无奈按住他的手：“似郎君这等人，哪里要愁这个。”

    周城但笑。

    嘉敏又道：“你那位表哥，可是个厉害人物。”

    周城奇道：“你郎君我难道不够厉害？”

    嘉敏打了他一下：“与你说正经的，你都问我阿