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    的最好办法。

    好像就是为了帮他们摆脱这种不合时宜、毫无用处的怜悯，狱中人的眼睛突然有了焦点。他的目光似乎确实地穿过了相隔的深深地底，知道有七个人盯着他。他张开嘴，无声地笑起来，几乎正对着西维奥——

    “有本事就杀了我。”

    几乎是同时，一头巨大的黑色罗威纳犬突然窜到桌上，朝着投影愤怒吠叫。几人都被吓了一跳，然后才认出那是希思科特的精神向导，而希思科特已经控制不住地站了起来。“成全他！让他以死谢罪！”他拍着桌子怒吼。

    虽然副总统和众议长都看不见那头狗，但他们感到了那种无形的压力，脸色开始发白。

    作为战后委员会中唯一的向导，伊莱娅赶忙张开精神屏障，为两人隔绝那种突兀而尖锐的针刺感。

    “收牢你的屏障，司令。”西维奥沉声警告。

    听到屏障这词，希思科特的表情就像是被当头浇了一盆冷水。他意识到自己越了界，不由得向被无辜波及的副总统和众议长投去了尴尬的目光。“……抱歉。”

    尤尼恩被唬得还没回神，而白考尔斜倚在高高的靠背椅上，双手抱胸，一动不动。“不管这是威胁还是挑衅，”他朝尤尼恩小幅度点头，“看起来安防部长说得对。”

    ……杀了奎恩才是正确选择？

    众人的目光再次汇聚到西维奥身上。战后委员会的人数是单数，理论上不容易出现五五对开的僵持情况。现在三比三平，就看总统的意思了。

    但西维奥还没做出最终决定。“今天先到这里。”他直接画了个暂停。

    会议结束，希思科特头一个急匆匆地出门。他刚刚被刺激得失控，确实需要一些中和剂来稳定神经。伊莱娅打算继续安抚副总统和众议长，而尤尼恩还有事务要处理。

    只剩两人落在最后。

    “奎恩必须留在我们这里，不管是死是活。”走在通向总统办公室的高拱廊下，白考尔直截了当地表了态。

    西维奥瞥了他一眼，没说什么。

    “他不能回到帝国。如果他当了皇帝……”白考尔压低声音，十分严肃，“西维奥，他会让所有人乖乖地俯首称臣，包括那些反对派；一个统一对外的帝国，就是联邦的心腹大患。”

    西维奥又思索了一会儿。“当你说‘所有人’的时候，包括我？”

    “哦，我当然不是说你。”白考尔立即否认，“如果说有谁能抵挡奎恩，那一定是你，毫无疑问。但同样，你最好不要冒那样的风险。”

    白考尔会说这样的话，自然有原因——

    情报部门的特工在皇宫里找到了奎恩的专用中和剂，那味道几乎和西维奥的信息素一模一样。考虑到专用中和剂在时间和金钱上的花费都很惊人，若奎恩不是货真价实的太子，皇帝为什么要做这种吃力不讨好的事？

    如果联邦其他人知道两人的信息素百分百相容，那他们一定想杀了奎恩以绝后患；而如果知道奎恩确实是帝国唯一的王位继承人，那他们说不定更想挟天子以令诸侯。

    而无论是哪种，都会让西维奥的处境更加艰难——谁让这两个问题都和他有关系呢？

    “两件事我都没说，”白考尔道，拍了拍上司兼好友的胳膊，“但这不可能一直隐瞒下去。在那之前拿定主意，西维奥。”

    西维奥站住脚，目送白考尔转身离开。然后他望向拱廊侧面，外头明镜般的湖面映着摇曳的日影天光，嘴唇慢慢抿紧。等人消失后，他拐上了另一条路。

    不多久，维拉斯就意识到，他迎来了意料之中的访客，虽然房间看起来没有任何变化。“总统先生？”他轻声道，“躲躲藏藏是你的新风格吗？”

    一面纯白的弧形墙壁应声变成了透明。西维奥站在后面，不甚明亮的背景掩盖了他的表情。“谁靠近你都会被发现？”

    “以前是这样，现在只有你。”维拉斯轻笑。“原因你知道的。”

    西维奥没说话。联邦和帝国开战之前，他只和这个人远远见过一次。社交礼仪要求哨兵向导在日常交流时必须严格控制自己的感官和精神屏障，所以他们谁也不知道两人的信息素高度相容。直到上了战场，他们的精神触在他们能看到对方之前就撞在一起……

    那一瞬间的动摇前所未有，但西维奥不确定维拉斯和他一样。毕竟，他精神屏障再稳固也是个哨兵，而维拉斯才是那个可以蛊惑所有人把他自己误认做哨兵的向导。

    “你正举棋不定。”维拉斯仔细端详着那张淡漠却更显英俊的脸、还有那身一丝不苟到满是精英气息的笔挺军装，饶有兴致。“刚刚我似乎看到你们吵架了。”

    西维奥对这种隐晦的嘲笑无动于衷，但他不得不承认，维拉斯确实敏锐得可怕，向导能力受到抑制时也一样。

    “乌提莫。”他简洁道。

    维拉斯的瞳孔霎时猛烈收缩。

    第3章

    乌提莫是一个星球的名字。作为居住地，它的环境勉强也就打个及格分；但作为牢房，那可能是正无穷。因为它遥远、又位于漏斗形负星域的底部，如果没有联邦反引力反物质飞行器的帮助，进到里头的人再也出不来。

    “宇宙终极的流放地，你可真看得起我。”维拉斯开口道，音调轻松，似乎刚被震住的人不是他。“不觉得浪费吗，总统先生？”

    “浪费？”

    维拉斯把手一摊。“没错，就是浪费，而且是惊人的浪费。”他终于舍得从床脚边上的地面站起，缓步走近透明墙壁，“何必搞得那么麻烦呢？就地弄死不是更简单吗？此时，此地？”

    西维奥这回真皱了眉，因为他看到了维拉斯眼里的光。那是一种真正的光，代表着渴望。而不管渴望什么，它出现在一个精神干枯的囚徒身上都有点吓人，搭配冷静清晰、隐带劝诱的帝国贵族口音时效果更甚。

    “你……”他想到对方从未在公众面前承认自己的身份——就算那可以有效地保住性命——不可避免地有些惊诧，“你说真的。你想死。”

    那也就是说，他之前关于对方故意被俘的感觉也是真的？不是因为阴谋，而是因为想死？

    这惊讶难以言喻，而维拉斯僵住了。

    “为什么？”知道自己猜中了，西维奥忍不住走近一步。

    “为什么？”维拉斯反问。他醒过神，脚下重新恢复移动。“白塔应该教过你，自杀是懦夫的行为。”

    西维奥想说束手就擒、等着敌人杀死也是懦夫的行为，但在出口之前，他先想到了半年前去世的皇帝和皇后。“你凭什么觉得联邦一定会处死你？”

    维拉斯已经走到了墙边，两人之间的距离只剩无法跨越的最后一步。“凭我杀了那些人，凭我是帝国真正的太