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    转向姚青缃笑道，“现在这盘鱼是我的了，何必动肝火呢？”

    姚青缃瞪了他一眼，一拂衣袖就想走。陶逸之忙拉住他，道：“这酒也倒好了，怎么能不喝呢？”把酒碗硬塞到姚青缃手中，姚青缃想摔，却被陶逸之一手搂住了肩，几乎是硬灌下了下去。那烧刀子本来便不是一般地烈，虽然只有半碗，但他一喝下去，便两腮通红，如同桃花一般，更是头晕眼花，伏在桌上咳个不止。

    朱非在一旁看着，嘿嘿地笑道：“公子，你还真是不会怜香惜玉啊。”

    陶逸之笑着抱起酒缸，仰头一饮而尽。只觉得那酒烧得胸口一阵火辣辣的疼，却是舒服痛快之极。伸筷去挟那盘中的鱼，脑中却是一昏，居然没夹到。再一挟，这次却差得更远，不知道挟到哪里去了。手也拿不稳一双小小的竹筷，啪地一声落到了地上。

    陶逸之只觉得脑子里天旋地转，对面的姚青缃晕红如桃花的脸也在眼前转个不停。正晕得紧，突觉得有股淡淡香气近了过来，却似那夜在姚青缃身上闻到的桃花清香。

    “我知道你在我酒里放了醉鱼草，你却不知道我趁你去跟朱非说话的时候，已将一撮醉鱼草放在了你的酒缸里。你午时不肯吃鱼，如今你喝得倒是心甘情愿。早知如此，又何必当初呢？……”

    姚青缃后面的话已经听不清了，陶逸之只突然觉得一张肥如猪脑的脸在眼前放大，然后听得朱非格格地笑着说：“还是公子有手段哪！”

    听得姚青缃笑道：“手段谈不上，只是他要耍小聪明，却耍到自己头上去了。”

    朱非嘿嘿一笑，这时候一个又尖又细的声音又传了过来，却是那酒肆老板苏蜀。“那还不是因为这人只顾着看公子你了，哪里还顾得了这酒里有什么？”

    陶逸之只觉得一股血直冲到了脑子里，两眼一翻，晕了过去。

    陶逸之醒来的时候，却竟还是在那桃源居里。略略动了动，费力地低了头一看，还好，四肢完全。这时候早已是深夜了，附近又极偏僻，只见一盏灯挂在酒肆门口，灯光昏黄，四周却还是一片黑暗。

    陶逸之站起身来，还觉得手足发麻，脑子发晕。点了桌上的油灯，却见那酒肆里空无一人。伸手在桌上一抹，竟是一手的灰。

    人都到哪里去了？

    陶逸之无来由地上来了一股寒意，急急地夺门而出。他明明记得是从东边一直过来的，途中连道弯都没拐，但这时一连奔了几里地，方才见着前面有间茅屋，里面点着灯。陶逸之上前敲门，隔了片刻，方听到里面有人应道：“谁啊？”

    陶逸之提高声音道：“过路的，想打听一下路。”

    “这么晚……这地方过路？……胆子还真不小啊……”只听得脚步声过来，吱呀一声，门开了，一个老人手里提着一盏灯，站在门口。那灯本来就不甚亮，被风一吹，更是忽明忽暗，映在两个人脸上，都跟鬼相差不远了。

    陶逸之笑道：“在下迷路了，想求老人家指点一下。”

    老人打量了他片刻，大概觉得陶逸之不像坏人，便道：“进来吧，进来吧。”

    陶逸之进来坐下，只见房中简陋，老人端了杯水来道：“唉，连茶也没有。我去找找，兴许有点酒。”

    陶逸之双手接过，道：“多谢了。”

    老人翻寻了半日，果然翻出了一小壶酒，还有几块硬饼子。陶逸之先前鱼也没下肚，早已饿了，忙谢了接过。老人问道：“这位公子，这时辰了，你怎么一人孤身到此？”

    陶逸之叹了口气，道：“都是我太嘴馋，有人向我说这里有个桃源居，里面的醉鱼天下无双，我便来了。如今，唉，却寻不着回去的路了。”

    “酒店？”老人想了片刻，道，“以前附近是有个酒店，不过，早就没人了呀！”盯着陶逸之，看了半晌，“你……莫不是见鬼了？”

    他又凑近陶逸之，神神秘秘地道：“那里死过不少人呢！”

    7

    陶逸之喝了两口酒，身上暖了，又撕了两块饼子吞了下去。“哦？死过不少人？”

    老人见陶逸之有兴致，也忙喝了口酒，眉飞色舞地讲了起来。“那桃源居至少是荒废了十年八年了！有些乞丐，流浪汉便到那里去过夜，本来是无主的地方，自然也没人管。”

    陶逸之想着那酒店里满满的尘土，以及一股说不出的阴冷之气，确实不像是有人住的样子。

    “然后呢？”

    老人抹了一把嘴，左右看了看，似乎是怕有什么人藏在房里似的。“然后，那些人，就一个个莫名其妙地死了！因为他们都是些没家的苦人，死了，也没人关心。”

    陶逸之了然地点头。谁会关心这些乞丐的死活？不过跟野狗差不多。

    “发现他们的尸体时，按说，也不过几个月的光景，最多也就是烂得辨不出面目了。但是……每次发现的，都是骨架！只是骨架！光溜溜的骨架，那肉就像是用了剃刀，一刀刀剔下来的，那刀功，比得上屠夫啊！”

    陶逸之听得好笑，道：“听你说来，倒像是亲眼见着似的。”

    老人一拍桌子，道：“您还真说对了！有一回，我就正巧走到那桃源居，发现了一具尸体！”

    陶逸之嗯了一声，喃喃道：“既然这老店也荒废十来年了，那侯记药店的老掌柜如何还向我荐呢？……”

    老人听清了他的话，却是一脸古怪的表情。陶逸之问：“怎么了？”

    老人呐呐道：“您见的那位侯老掌柜，可是长得瘦瘦小小，一双眼睛却很是有神的？”

    陶逸之道：“正是。”

    老人顿时一张脸吓成了青白色，往后一退，险些连桌子都翻了。“您……您可别开玩笑！”

    陶逸之情知有异，道：“怎会玩笑，我昨日是真真见着了的。”便将跟老掌柜的谈话大致说了一遍，老人颤声道，“确实有家侯家老店没错，可是，可是，那老掌柜，连同那店，都在十年前，一起被场大火烧了，连尸骨都烧成灰了呀！如今那里还是一片废墟，您是打哪儿见到这店的？”

    陶逸之一下子站了起来。

    “朝哪个方向走？”

    老人道：“向南边一直走便是。”

    陶逸之又是浑身一个机伶，道：“南边？”

    老人道：“是呀。”

    可是，来的时候，我是一直对着西边走的。回去的时候，也该一直对着东边走才对。这话，陶逸之说不出口。好在此时天边已经发白，方向也能辨了，陶逸之辞谢了老人，匆匆而去。