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    起。

    “说说，果员外如何厉害？”

    赵启谟哑笑，亲着李果。

    “把当年那位京城小娘子们芳心暗许的探花郎抢来，算不算厉害？”

    “并非抢，而是我喜欢你。”

    赵启谟声音压得很低很低，在李果耳边低语。

    耳鬓厮磨，两人几乎要吻上，李果推开赵启谟，低声说：“大白日。”

    梅山的大宅，建个三四年才会完工，两人相见，仍是李果前往静公宅，或者，有时，赵启谟出西灰门，前往李果居住的李家祖宅。

    两人谨慎从容，外人只道他们交情非比寻常，也有几声杂声，说他们是那种见不得人的关系。李果知晓，必是王鲸传播。

    自王晁去世，王家势力已日薄西山，李果这人不喜欢复仇，在今日的他看来王鲸也好，番娃，猴潘也罢，都不过是几只惹人嫌的苍蝇，打压他们即可。因着王鲸和李果多年仇怨，王鲸诋毁李果的话语，刺桐人们大多也不相信。

    赵启谟是位仁爱的守郡，广受百姓爱戴，李果平日热善好施，人缘极好，明月可鉴。

    百姓不知道赵官人独身，只有官人和海商得知。

    从赵启谟赴任刺桐那日起，想和他联姻的人，能从衙外街排到落玑街去，都被赵启谟以已与他人有婚誓拒绝。

    可也有不依不饶的，譬如对赵启谟生活特别关心的唐佥判。

    夜深人静，一楼厅堂访客的声音说得响亮，李果在楼上听得清楚。唐佥判因和赵启谟年纪相仿，常来走动，几杯酒下腹，他又和赵启谟说起婚事来。

    听他把那女子说得天花乱坠，听他那说法，妆奁有一个百宝箱，田庄都快抵过李果好几个山头。

    待佥判离去，赵启谟上楼来，李果气鼓鼓说：“一箱的珠玉算什么，我拿一船的香药聘你。”赵启谟被逗乐，笑说：“前日可有位广州番商说要拿百万缗做妆奁，问我可意愿娶他女儿。”李果抱住赵启谟，喃语说：“我不许。”赵启谟轻笑：“知道知道。”

    他们即是不肯婚娶，类似的麻烦还会有许多。然而两人情深不渝，约好以后携手归田园，自此逍遥自在的生活在一起，哪还需在意这些烦人的话语。

    春日，身为刺桐守郡的赵启谟领着大小官员、华商番商、乘舟前往城郊九日山。海船聚集在山脚汪洋中，等待季风出发。

    李家的海船，在候风的群帆之中。

    山道上，李果紧随赵启谟登山，就站在赵启谟身旁。浩浩荡荡一群人来到通远王祠下，为首的赵启谟架势主持祈风仪式。

    领着一众官人祭拜，上香，念祝文。

    这是一个下过雨的午后，空气清新，微风徐徐。

    当山峰上执祝文的赵守郡，开声诵读。仿佛真有神助，一阵阵劲风随之拂来，吹动众人衣袍，山下成列等待出航的风帆鼓动，海商们惊喜相视，大声欢呼。

    李果并列在海商之中，他看着被猎猎大风刮动的风向杆，也看向山峰上，那位英拔伟岸的男子，他的衣袍张扬，他的声音如洪钟般直达天地。

    （比邻完）