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    沈连城这才抬起头,目光却落在锦颜身后的青若身上，脸上紧张的神色微微缓和道：“在下从小与小若儿一同成长，虚长她六岁，一颗心近十年来皆挂在她身上，只望能等她长大，与之成其良缘，白头偕老。如今她已过及笄，微臣也二十弱冠，又恰逢如此良机，自是不愿再错过。”

    锦颜闻言，唇边掠过一丝冷笑：“沈参领，若是我没记错的话，你家中可是早已有了妻妾？”

    沈连城一怔，却依旧深情款款地注视着青若，温柔道：“回公主，沈某的确在几年前有了两房妾侍。然而妻子，却是万万没有的。这位置，微臣始终为小若儿留着。除了她，微臣谁都不要。”话落，朝锦麟弯下腰去，坚定道，“微臣一片痴心，还望皇上成全！”

    那些站立着的贵胄子弟闻言似乎有些动容。林子渊更是脚步一动，便欲上前帮沈连城说话，却被在旁的冯鼎一把拉了住，然后对着他暗暗摇了摇头，低声在他耳边叮嘱局势不明，莫要乱来。林子渊这才忍耐着闭了嘴。

    而锦麟偷瞄着身边气压极低的皇姐，嗫嚅得不知该如何回答。

    锦颜却又开了口，只是这回笑了出来，眼底却依旧是慑人的压迫：“噢？是了。于你们，三妻四妾自是正常不过，口口声声的山盟海誓，非卿不娶，也不过是留了名分罢了。所谓的侍妾只是消遣，这般对待却已是极大的恩惠。这样看来，似乎青若姑娘没有什么好不满的。不过是下面还有几个侍妾，也无甚紧要，反正沈参领少年英雄，前途无限，嫁与你为妻本身便是福分了。我说的可对？”

    沈连城的脸色到此刻才有些发青。

    一旁的锦祈却说话了，有些不忍道：“颜儿，不要太为难沈参领了。依我看来，沈参领爱青若姑娘已是有目共睹，不过是几个侍妾罢了，若青若姑娘不愿见，休掉便是。”说罢，转头望向沈连城道，“沈参领可舍得？”

    “自

    是舍得的。”沈连城有些松了口气，赶忙接道，“微臣心里只有小若儿一个，若是能得小若儿为妻，臣自是照做不误。”

    锦颜眼角余光漫不经心地瞟了眼锦祈，然后望着沈连城，道：“沈参领不愧是为大事者，做事果决，不拖泥带水。”沈连城闻言脸色好了些，以为对方终于准备松口。正在松懈间，突然锦颜的口气瞬间压低，一个字一个字地从齿缝里蹦出来，气势威严，终于将沈连城迫得变了脸色。

    “你拿女人到底当做什么了？”

    天已凉快不少。沈连城额迹的汗却不断流下来。

    “皇妹，你说得有些过分了。”锦祈道。

    锦颜却恢复了原先淡淡的模样，仿佛方才说话的人不是自己一般，将身子重新靠在椅子上，眯着眼回望着平安侯，然后开了口：“小妹我不过是吓吓沈参领，三哥这般急作甚？”话落，望着锦祈脸上一阵青一阵白的神色，也不去理睬，只朝锦麟道：“皇上，我自觉拿青若姑娘当妹妹看待，方才想看看沈参领的应答才这般说。依我之见，不如还是先问问青若姑娘自己罢，看她怎么说？若是两人当真青梅竹马、情投意合，我虽有些不满，然也答应不再插手。毕竟阻人姻缘，实在是不道德之事。皇上看如何？”

    锦麟心里抹了一把汗，假意思忖了番，然后点了头道：“皇姐说得在理。”然后望向青若询问道，“青若姑娘？”

    青若闻言走到了锦麟等人的面前，跟着缓缓跪了下来。她自是将方才一切皆看在眼里，由初始的震惊，到无措，再到后来的动容，此时已稍微镇定下来，目光瞟过锦颜不动神色的脸，然后低下头去。

    “回皇上。青若已有心上人，辜负了连城表哥的一番心意，还恳请皇上收回成命，莫要让连城表哥继续被青若伤了心。”

    “小若儿！”

    沈连城一开始充满希冀地望着青若，看着她跪在自己身旁，却听到了这般的话语，顿时如雷轰顶，失声喊出青若的名字来。

    青若歉疚地望着沈连城：“对不起，连城表哥。”

    “不可能的！你怎么可能有喜欢的人了？”沈连城一脸不敢置信。

    “青若姑娘，欺君可是大罪，你当真有了喜欢的人？”锦祈皱着眉问道。

    “是。”青若低头，神色已然平静。

    “是谁？”沈连城追问道。

    青若将头低得更低了些，身子弯成一张弓：“请皇上恕罪，青若不能说。”

    沈连城不甘罢休，执着道：“你若不说，我如何能信？”

    锦麟也有些疑惑

    ：“青若姑娘为何不能？”

    青若低着头不说话。

    锦颜在旁边淡淡开了口：“皇上，青若与我说过这事，情况有些复杂，这人的确不好开口，还望皇上不要再追问了。”

    “原来是这般。”锦麟点点头，打算放弃，有些尴尬地转头重新望向正一脸灰败的沈连城，道：“沈参领，你也听到了，不是朕不帮你。强人所难之事，朕也实在是做不来。不如沈参领换个请求？只要朕能答应的，朕皆准了。”

    沈连城刚毅的脸上神情早已颓唐下来，仍旧痴痴望着青若。

    锦麟故意咳嗽了几声，又唤了几句沈参领，沈连城才回过神来。

    他低下头去，声音苦涩：“微臣……别无所求。”

    这下子，连锦麟也觉得沈连城有些不识好歹了。

    当初的青烈好歹在最后说了句愿为朝廷鞠躬尽瘁，锦麟趁机又升了他官职，借口说是让他有机会去鞠躬尽瘁，也算了了他的一桩心愿。然而此刻沈连城这般说，不是给他下不来台是什么？锦麟的脸色也跟着有些不好看。一众人等皆等着自己为最后的勇士应允要求，可是皇姐不高兴有什么办法？何况人家青若姑娘也说了不喜欢对方。这也不能仗着皇权强自嫁娶别人啊！

    “沈参领，你便说一个罢。莫要辜负了皇上的一番苦心。”锦祈劝道。

    沈连城跪在地上沉默了会，才抬起头，慢慢道：“自小若儿进宫后，微臣时常不能得见，心中思念愈甚，又时时担心小若儿在宫中不懂事不小心触怒了谁。小若儿天性纯真，实在不适合皇宫，只希望皇上能放小若儿回府，微臣感激不尽。”

    锦颜的眼底陡然闪过一丝戾气。

    这回，未待众人开口，已有一个坚定清晰的声音响起。

    青若直起身子，抬头望向锦麟：“皇上，青若有话想同连城表哥说。”

    “但说无妨。”锦麟示意道。

    青若转头，望向沈连城。

    沈连城眼中尽是温柔情意，即便方才青若说了她不愿嫁给他，他也并无怨怼，仍是宠溺地望着她，等待着她开口。

    青若眼里闪过一丝不忍，勉强闭了闭眼睛，再睁开时，却多了一分决绝。

    “连城表哥。