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    防备，断不会再施药物徒然浪费。”吃过一次亏，他那精明的九皇叔定会随身携带解药。

    赵鸿麟冷然视之，不为所动，“皇上，臣无德无能，无法胜任尚书令一职，还请另找高明。”

    “九皇叔，关于尚书令一事，朕主意已定不会更改。”赵靖坐到御案后，双眸紧紧盯着他，“你想离开京城，走得远远的，到一个朕看不到你的地方，是吧？九皇叔，你还真是无情……我只是想每天看到你，这样都不成么？”

    “还望皇上收回成命，臣从此不再涉入朝政……”

    “不！”赵靖执拗道：“我不会让你走的！”

    赵鸿麟冷笑：“凭你也能拦住我？”

    “我是拦不住你——”赵靖凝视他，亦是冷笑：“普天之下莫非王土，朕下一纸通缉令，你们又能逃往何处？凭九皇叔的武功是能逃过追捕，但你别忘了，你身边还有一个不会武功的娇弱女子她经得起颠沛流离的逃亡生活么？况且，还有埋玉山庄，它可没有长脚。”

    那个女人，虽出生江湖，其家族亦算得上是武林大家。可她自出生便被捧在手心中长大，玉家生怕她有任何闪失，不敢教她习武练功，整天关在闺房中保护。方式想，一个未经过任何风浪的娇弱女子，她经得起这么大的起伏波折么？

    赵鸿麟沉默了，心往下沉。他说的没错，玉叶人如其名，是个金枝玉叶的大小姐，自小保护过度，微有惊吓便会昏倒，她柔弱的经不起困苦生活……

    见眉间聚上忧虑，赵靖笑了，苦涩无声的笑。

    自己赢了，不是么？为了这个顾虑，他会留下来，即使心不甘情不愿，他还是会留下来！这是能够掌握他的唯一弱点，也是教自己嫉妒心痛的弱点！

    半晌，赵鸿麟才回过神，媚意十足的勾魂眸中满是挑衅，“皇上就不担心我当了尚书令后会公报私仇，利用职权将天下搅得民不安生，教你这皇位坐得笈笈可危么？”

    哪知，赵靖哈哈大笑：“九皇叔，你会拿天下苍生的安危来报复我？你不会这么看得起我吧？在你眼中，我只是一个疯子不是么？”

    没错，他是个疯子，也只有疯子才会那么执着，为得到想要的东西扫清所有障碍，不惜众叛亲离！

    次日上午，四皇子赵祺班师回朝，皇帝亲率文武百官至城外迎接，并于晚上设御宴犒赏三军。

    席间，赵靖封赵祺为平西王，赐府邸一座，且言宴后另有重赏。

    而后，依次封赏功臣，直至戍正（注2）才散了宴。

    赵祺欲告辞，赵靖留住他，似笑非笑道：“你不想见他？”

    “皇上能让外人接近他么？”赵祺面无表情。

    “你我虽是同父异母，你还是朕的四皇兄，不算外人吧？”赵靖冷眼看他，接着道，“他正值丧妻，想必需要人来安慰，你不好好把握这机会？”

    “你……”赵祺愕视他。回朝时，他已得到消息，太子妃行刺皇上被诛，正担心太子会受连累，不想他竟……

    他为自己除去了情敌，他是不是该感谢他的体贴？

    “他在离宫。四皇兄，念你西征刚回，朕给你一天假，可别辜负朕的一番美意。”

    赵靖挥挥手，转往御书房而去。

    他们会发生什么，他不想关心，亦无力关心。

    大哥，抱歉利用了你。

    天下大定，人心安稳，百姓笑口常开。

    东北高句丽国遣使送来二株珍贵的千年人参，西南一隅的大理国送上奇特的茶花，叫十八学士，据说开出的花有十八种颜色。

    赵靖将一株千年人参赐给赵祺，以慰他征西之功。另一株赐与赵鸿麟。自他当了尚书令后，六部在他的管辖之下深受百姓称赞。为此，这也算是奖励他为朝廷做出了不小的贡献。

    此后，赵靖会不时地送些珍奇补品或玩意儿给赵鸿麟。当然，不只他，有功者人皆有赏。只是比不得那赵鸿麟的稀奇珍贵。

    除此外，赵靖不时会找赵鸿麟到御书房长谈。

    朝中上下无人不知，九王爷赵鸿麟乃是当今圣上眼前的大红人！连那太师——国丈红雷，中书令（注3）——国舅红枫，亦不见得受此隆宠。

    红灵本是机敏的女子，早在见及赵靖受伤的伤口便对九王爷起了疑心。后在与赵靖相处的两年中，多少感觉出了不寻常。

    比如，赵靖一人独处时总会失神。比如，在叫她红灵时，他的眼神是多么狂热深情。然而，有时他却说着意义不明的话，比如——九皇叔。在一次房事中，他竟叫她九皇叔？虽只一次，可能连皇上本人也不知道，但在她的心底烙下了深刻的印记。

    近日，宫中不时有刺客来行刺皇上，幸被禁卫军及时发现，却始终无法抓着刺客，疑是武林高手。却不知深居皇宫的皇上是如何得罪了江湖中人？

    于是，皇上吩咐掌管禁军的统领红析加强防备，并召勤王赵鸿麟彻夜商谈如何抓住刺客一事。

    这皇宫中的守备与如何抓刺客不是该与禁军统领商议么？关勤王什么事？虽说他是掌管六部的尚书令，可皇宫的安全与他无关吧？

    后宫中的红灵，宽慰着前来与自己发牢骚的哥哥红析，“哥哥何必发火？九王爷武功高强，是你我都不能否认的，有他保护皇上，我们也可安心地抓刺客不是么？”

    劝走兄弟后，红灵颓倚窗口，那个理由只能劝走红析，她的心里已如万只蚂蚁在啃咬一般。

    她，只能做九王爷的替身么？

    当夜，刺客果然又来，所谓一回生二回熟，将皇宫视为菜场的刺客很快便潜到御书房。却不知有赵鸿麟这绝顶高手坐镇，苦战之下终究被擒。

    无须审问，刺客已咬舌自尽！留下迷团与阴影在赵靖心中。

    他到底受何人指使？

    刺客既除，担着的心便放下了一半。

    翌日早朝，皇帝又赏赐了不少东西送到勤王府，说是护驾有功，看得人眼红。

    中午，皇宫又送来御膳，赵鸿麟一向把这些东西送给妻子玉叶，教她吃不完便倒掉！

    此时户部尚书遣人请勤王速去总府衙，赵鸿麟连忙赶过去。

    原来户部查到了一些刺客的线索。

    正商议间，王府的奴仆大汗淋漓地跑来，这么大冷的天，亏得他能跑出满身汗。

    然而，他说的话却让总府衙内的所有大人都吃了一惊——

    “王爷，不、不好了！王妃、王妃她、她……”

    赵鸿麟心中虽有不安，却仍平静道：“慢慢说，到