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    起滚落在地的橘子，吹了吹放回他手中：“自你们在织造坊安定下来，可有缺衣少食？”

    “没有。”童子天真地眨了眨眼：“娘说来到这里的时候，有好多婴儿都受不住，消失在大雪里了，我能长这么大已经是天赐的福气！她还说要多谢夕华哥哥你呢。”

    “其实你们该谢的并不是我啊。”夕华叹了口气，温柔地笑了笑，替童子整了整跑乱的鬓发：“去吧，小心别被人看到了。哥哥向你保证，只要相信哥哥，你们绝不会有危险的。”

    “嗯！”童子抱着食物，飞快地跑了两步，想了想又折回，把最大的一个黄橙橙的橘子塞在了夕华怀里，这才做了个鬼脸，一溜烟跑远了。

    “又在私通外敌？”一道傲慢声音响起，祝火美艳的脸自灯火中倏然浮现。

    “你吓死我了！”夕华故作嗔怪，抚了抚胸口：“不过是个小孩子，哪里是什么外敌。因为封后大典的事，公子特意向魔主求了恩典，让我把神族俘虏都聚起来赏赐些什物，若将军不信，大可去向魔主求证。”

    “本将看起来就那么多疑？”祝火忍无可忍地皱起了眉。

    “还是说清楚的为好。”夕华讪讪地笑了笑，两人一时又陷入沉默。

    “……给你！”祝火揉了揉眉心，扬手丢给他一包纸封的东西，夕华拆开一看，竟是油亮亮的一只烧鸡。

    “亏我到处找不到你，还以为你饿死了，白白来做好人，热脸贴冷屁股。”

    昔时今日，一朝重叠，夕华不由眼眶微热，握着热腾腾的一包烧鸡笑了：“早知如此，我当时就不该猪油糊了脑子和你抢什么鸡腿，直接抢你这个人才是。”

    “不用抢，也是你的。”祝火直直地看着他，像是生怕他不懂，执起他的手，竟是递了个以草绳封口的陶瓶来，又重复了一遍：“鸡腿和人，都是你的。”

    夕华心惊，那陶瓶触感温润，其中酒液缓缓流淌作响，分明是魔族子民用于一诉衷肠的自酿酒。

    两两相对，百味杂陈。

    祝火没有要求他当场饮下，他也只收起陶瓶，以匆匆笑意回应：“是我的，我却做不了主。譬如说现在，将军又是从何处来呢？”

    祝火僵滞了片刻，略显烦躁地摆了摆手：“你不用打听太多，本将是来看看周围调防情况，凑巧遇到你而已。”

    魔族兵力分布不比神族，最剽悍的私军一向被大部族握在手中。虽然狴犴氏族之下更有囚牛、狻猊等族，但大多以狴犴一族马首是瞻，兵力强大，所以会成为凶荼的心头大患，不得不拉拢其余小部族，孤立疏远狴犴一族。

    魔王倒是也有王下禁军，但无论如何骁勇，人数上终究不能做比。剩下便是三将军直属的精兵，但渊明一向是以奇袭著称，手下兵力胜在精不在多，祝火和角弓又都是要对家族有所交代的贵族。

    夕华冷眼打量，也觉魔王无论是立后，还是冷待皇妃，都做得太急了些。白日里魔宫四周还都是禁卫环伺，晚间换岗，借着恭贺新后的名头，远离祭坛的王宫各个出入口处，便多出许多头系红巾的女兵来，一望可知是谁家兵马。

    “那么将军又看到了什么呢？”

    “不管看到什么，也和你们这些俘虏无关。”祝火难得叹气：“本将已经够纵容你的小动作了，像你们的大皇子一样，老老实实待在我身边，我会保护你，不好吗？”

    “像殿下一样，沦为玩物，在众人面前被侮辱还要强撑欢颜吗？”夕华冷静地笑了，或许是人人都嗅得到风雨欲来，祝火没有掏出鞭子，他也没有再巧言回避：“不，请恕我肉体凡胎，做不了圣人。何况将军你护得了我，又如何护得了我的族人？”

    “——也许你一开始救了本将的性命，就是错的。”

    “殿下从前念佛，我也跟着听了几句。世间一切应有缘法，我救了将军，今日将军以清酒赠我，便是难得的缘，我很欢喜，这一切不是错的。”夕华回转身去，望着空中一轮朗月，笑着笑着，竟泪湿两颊：“明日大阅兵马，将军应该早些歇息了。”

    祝火伸手，想要去拢他的肩头，却见夕华忽然回身，竟是早已擦干净了眼睛，只做什么事也没发生过一般，自怀中掏出一个皮革缝制的酒囊来：“我吃你的睡你的，也没有能回报你这坛酒的东西。你们的酒囊长得倒真像块好鸡腿，我咬牙亲手缝了一个，你就将就着用吧。”

    祝火失笑，捧起他的手，果然看见许多细小针痕：“既然是吃我的睡我的，那便一同歇息，我可还没睡够你呢。”

    夕华见他满身流氓习气，偏生一张脸因喜悦而愈显精致，夜色下直叫人挪不开眼，不由叹息一声，在他缓缓低下头之时，依依回吻——

    “若有一日我不能在赖着将军了，还望将军念在这只‘鸡腿’份上，逢年过节想着我些，多烧点荤菜。”

    “放心，在你你喝光这坛酒之前，就是上穷碧落下黄泉，本将军也会咬着你不放的。”

    “唉。”

    花木扶疏，各怀心思相拥的二人没有听到一声若有似无的叹息就在身后。夕琼隔着依稀树影看了看，终是摇了摇头，捧着手中神族进献的礼物欲要离开。

    “真是巧遇。”谁料她没走几步，狴艳便笑吟吟走上前来，还把玩着手中一只玉头水润的镯子，月光下巧笑倩兮，竟是心情甚佳：“你不赶紧去伺候我们的新王后，深夜游荡所为何来？”

    夕琼微微欠了欠身：“回禀皇妃，婢子正是去取了神族使臣进献的独山玉珠，要回宫请王后过目的。”

    “倒不知皇妃深夜仍是持刀在身，又所欲何为？”

    “你倒敢问。”狴艳见她大大方方抬头直视自己，倒也不恼，一挥手令随从退下：“本宫在这里做什么，想必你家主子心里已经清楚得很了，明日便见分晓。”

    “这些日子本宫看你，实在很投本宫的脾气。你既有一身能为，又何必为他人喜怒哀乐而活？不如投效本宫麾下，或者你想远走高飞，本宫也可以允你自由。”狴艳满怀疑惑地走近她：“本宫最腻烦的便是做个依附旁人而活的人，你这么聪明，为何偏偏看不透？”

    “皇妃熟读我族诗书，想必应当明白一句话：‘士为知己者死’。”夕琼不禁笑了：“国士待我，国士报之。公子待婢子之心，亲近如同家人，重用如同贤臣，婢子纵是以性命报之，也是求仁得仁，死得其所，并非是盲从。”

    狴艳负手望月，忽而大笑：“罢了罢了，你们神族人总是诸多道理，本宫自十三岁那年听人讲解诗书到如今，还是参不透你们的弯弯绕绕，看来的确是没有缘分。”

    夕琼猛然想起皇妃的旧事，狴艳是曾有一段时间想要嫁予神族人为妻的，所以后来魔王才能自她处寻得诗书。

    狴艳大约看穿了她好奇眼神，微微含笑，屈指向她勾了勾手：“过来，趁这月色正好，本宫倒也不吝告诉你。”

    “之所以你们主仆一直在后宫如此顺遂