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    离落一时间恰如五雷轰顶，在心里大呼一声“惨也”。抱膝在阶前坐了下来，望着枝叶间漏下来的耀目阳光，心中五味杂陈。

    皇上现在对他当真是好得没话说，可是捧得越高，摔得就越重。这道旨意一下，他就算是彻底地没了退路，如果哪一天皇上厌了，他就得死，而且是死无葬身之地。

    罢了，且过一天算一天吧。从四年前亲族获罪，他净身入宫的那一刻起，他这一辈子就已经没有指望了。既然当时贪生怕死，选择了苟活下来，那么无论结局怎样，都是他应该受的。

    第八章 从来孝义难双全

    忙碌中不觉日子过得飞快，转眼夏天就只剩了个尾巴。寒州到底是没有去成，这时候暑热渐退，便是有时间也没有那个必要了。更何况，和硕郡又出事了。

    说是又出事，显然不太恰当。酷暑时的蝗灾让和硕郡饿殍遍野，民不聊生，加之富商投机，竟敢暗中买入救灾皇粮，导致粮价居高不下，灾民始终没有得到好的救助。左右都是死，不少灾民索性揭竿而起，袭击官署，聚众抢粮，暴乱连连。这本来也不是太大的事，和硕郡驻军虽少，却都是精良，零散的暴动要镇压下去可说是不费吹灰之力。但就在这节骨眼上，却突然冒出了一支起义队伍，纪律严明，指挥得当，没几天就攻下了几个县城，控制当地的官署，杖杀当地的富商，然后开仓放粮，很得人们的拥戴。零散的起义灾民闻讯纷纷投靠，那支队伍很快壮大起来。

    刘大人到和硕郡不久，就碰到了这般棘手的局面。

    说起刘大人，他虽是刚正不阿的性子，却不是个只知以硬碰硬的傻瓜，三十多岁的时候就曾经在刑部尚书的位子上呆过，破过好几个多年悬而未决的大案。皇上也是深知这一点，才敢将和硕郡之事放心托付给刘大人。

    半个月后，刘大人遣心腹传回了密信。

    正是初秋天气，天蓝莹莹的，阳光金灿灿的，从碧波湖上吹来的风清清凉凉的。满湖的荷花凋残大半，亭亭立着的大都是青青莲蓬。

    离落正在湖边的凉亭里剥着莲蓬，一颗一颗莹白淡绿的莲子从白皙纤细的手指间漏下，落在手边的青玉盏里。不是离落有这样的闲情雅致，而是——皇上要吃冰糖莲子粥，而且指明了要他亲手剥，亲手熬的。

    刚剥了一小半，楚君慊突然从身后抱住他，喃喃地唤：“离落，阿离……”离落没有防备，失手碰翻了玉盏，半盏剥好了莲子全都落在湖中喂了鱼。

    离落无奈地勾一勾唇角，回身揽住楚君慊的脖子：“皇上，是出了什么事么？”

    楚君慊双眉微蹙，眼神迷蒙，有一点儿的失魂落魄。离落伸指轻抚着他的眉头：“是和硕郡的事？”

    楚君慊近来在离落面前并不讳言国事，有时还把些不太重要的奏折全权交给离落来批复，离落没有半句推脱就应了下来。既然皇上已经把他推到风口浪尖，他便没什么好怕的了。有皇上护着，内臣不得参政的旧例又算什么？若使有一天皇上厌了，便是没有参政祸国这条罪状，他一样是死无葬身之地。既然如此，还不如为自己多赚些呆在皇上身边的筹码。

    皇上今天这个样子，显然是遇上了什么难处。而今宇内昌平，唯一有些棘手的就是和硕郡的暴乱。

    楚君慊半晌才回过神来，将离落抱到膝上，紧紧揽在怀里：“朕跟你讲个故事。”

    “从前，有个大户人家，家里有好几房妻妾。老爷却看上了自家的一个漂亮的小丫鬟，没多久，她就怀孕了，怀胎十月，生了个儿子。后来，小丫鬟中了大夫人的暗算，失宠了。她身子一直不好，等儿子长到六岁的时候，她就一病不起，含恨去了。大夫人无子，就把没了娘的小孩子接到身边抚养，倒也没有太过亏待那个男孩儿。只是原本一个丫鬟所生的庶子一下子成了嫡长子，不免遭到下面几个妾氏的嫉恨，尤其是有两个儿子的二夫人。

    “二夫人的大儿子听了母亲的教导，从小就对那个男孩儿不理不睬，可那个只有四岁的小儿子却整天粘着男孩儿，哥哥长哥哥短地叫着，男孩儿走到哪儿就跟到哪儿，纵使母亲百般阻拦，也无济于事。有一天，小儿子染了风寒在床上养病，男孩儿独自在后花园井边玩得入迷，二夫人眼瞅着四处无人，悄悄推了男孩儿一把。男孩儿跌进了井里。不想这一幕却被偷溜出来的小儿子看到了，一时吓呆了没出声，等二夫人走得远了，小儿子才回过神来拼命喊着来人啊，快来救救哥哥。男孩儿得救了，跟老爷说是被人推了一下，才跌进井里的。老爷就叫来小儿子问怎么回事，如果小儿子什么都不说，这事儿也就算过去了，人既然没事，也就无须细加追究。可小儿子当时不懂事，‘哇’地一声就哭了：‘阿娘，是阿娘……’结果……老爷发怒了，着人把二夫人拖出来打了三十大板，二夫人在床上躺了半个月就死了。小儿子一下子没了娘，就越发粘着男孩儿，男儿一不理他，他就揪着男孩儿的衣袖哭个没完。

    “后来，两个孩子都慢慢长大了，成了感情最好的一对兄弟，一起随老爷出外打理生意，配合默契。大儿子从母亲死后，就更加嫉恨男孩儿，这样一直恨了很多年，终于找到了打垮男孩儿的机会。这一次，男孩儿和小儿子到外地谈一桩生意，大儿子把男孩儿行踪透露给了在商战中家破人亡的仇家，却终究不忍一母同胞的弟弟受到牵连，找人送信给弟弟，让他无论如何赶紧回来。大儿子因为男孩儿的缘故，从来没跟间接害死娘的亲弟弟说过一句话，这一次却特意遣人送信过来，太不寻常了。小儿子没有跟男孩儿多说什么，而是想方设法撇下男孩儿独自上了路。没几天，就出事了……小儿子被仇家抓到，九死一生，被老爷想方设法救回来的时候，身上伤痕累累，已经只剩了一口气。老爷震怒，派人去找仇家的麻烦，却意外得知这一消息是大儿子透露出来的，震怒之下便令人将大儿子废了，送到很远很远的地方去，一辈子不许回来。小儿子足足在床上躺了半年才好，可是一身武艺，全废了，还落下了一到阴雨天就浑身剧痛的毛病。”

    楚君慊讲到这里停了下来，把离落搂得更紧了些：“阿离，你说，若是有一天小儿子出了什么事，男孩儿应该怎么做？”

    楚君慊没有等到离落的回答，垂目相询，却见离落双眸沉静似千尺寒泉，正直直盯着自己。楚君慊道：“怎么不回答朕？”

    “那个小儿子，就是七王爷吧。”句式虽是问句，语气却是肯定的。

    楚君慊没料到离落一下子就看透真相，愣了片刻，