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    才行。这件事越少人知道越好，离落自不会假手他人。

    楚君慊看着离落的背影，高声嘱咐：“凡事小心。令牌不必还朕了，别丢了就好——”

    第十四章 秋尽江南草木凋

    日子过得飞快，转眼已到行刑的日期。

    地点安排在西郊大校场，平素是禁卫军练兵的所在，如今早已被禁军层层把守。从天牢到校场的一路，也都已经戒严。

    真正的王爷还留在宫中，天牢里重锁加身的人，是李代桃僵的死囚。

    早在前两日，李越便秘密进宫，随身携带了个小小的箱子，里面装满了不知名的颜料，还有一整套的刀剪针线。遣开所有的人，只留了离落做助手，李越在里面忙了整整五个时辰，才算大功告成。

    连满心好奇的皇上也被离落推出了门，关在外面。理由是，易容时需要绝对的安静，不能打搅，否则前功尽弃云云。

    楚君慊无奈地蹲在屋外看云，小小妖精竟敢犯上作乱。罢罢罢，不跟他计较，谁叫他楚君慊爱上了那个小妖精呢。

    治和七年九月初九，重阳。

    天刚蒙蒙亮，离落从楚君慊怀里悄悄起身，待得穿戴好了，才发现楚君慊目光炯炯，不知盯着他看了多久了。

    “醒了，皇上？”

    “嗯。”楚君慊早在离落起身的时候就醒了，只是时辰还早，今天因为特殊情况，又不用上早朝，所以懒懒地窝在被子里不想动。

    “奴婢服侍皇上穿衣？”

    “等等吧，让朕再躺一会儿。”能赖床的日子屈指可数，何况今天又是个特别的日子。虽然一切都安排好了，但是心里还是不免有些七上八下，身子就愈发不想动弹。

    离落也不多言，独自推门出去，看到薄薄晨雾中的满地落花，不由轻叹一句：“秋深了，庭前的桂花都落了啊……”那一句话轻薄得像雾气一样，仿佛风一吹就散了。

    楚君慊还是听到了，心内微微一动，却只是笑道：“等冬天来了，梅花就开了。挑一个大雪初晴的日子，朕带你去湖边温酒赏梅。”

    离落回头一笑，那笑容也轻薄得像雾气一样：“皇上可要记得您说过的话。”说着去院墙边折了几枝开得正盛的白菊花回来，找一只空瓶插了。那菊花花瓣纤长参差，靠近花蕊的地方泛着浅浅的绿，清冷的若有似无的幽香漂浮在空气里。

    碧香菊，菊中极品。

    离落一边摆弄案上的菊花，一边道：“皇上今天……还去吗？”

    “不去了。就算知道那人不是小翊，朕看了也难受。”

    “嗯，奴婢也不去了。陪着皇上。”说完只顾修剪多余的花叶，半晌无语。

    楚君慊看着离落的动作，轻唤：“阿离。”

    “嗯？”离落回头看他。

    “这半个月辛苦你了，想要什么赏赐？”

    “赏赐啊……”别说尘埃未定，就是定了，以他这样的身份，吃穿不缺，要什么赏赐都没有意义。出神了片刻，离落微笑：“若皇上真有心，就听奴婢说几句话。皇上就算不赞同，也让奴婢说完，好吗？”

    楚君慊微皱眉头，这话听着，怎么那么像交代后事的语气：“你说吧。”

    “第一件，皇上知道禁卫军的情况么？”

    “禁卫军怎么了？还不是那些高官子弟过于骄纵了些，不好管束么？”楚君慊猜不透离落为什么在这个时候提起禁卫军来。

    离落微微摇头：“禁卫军的问题远不止这一点。奴婢出宫给皇上买冰糖葫芦的那回，身上的钱袋就是被禁卫军里的人给摸了去。”

    “什么？”什么人如此大胆，偷东西竟敢偷到朕的人身上，绝饶不了他。所谓关心则乱，楚君慊的一时之间满脑子都是离落受欺负了，哪能想到京城布防的问题上来。

    离落哪知道楚君慊的这一番心思，只是把那日的所见所闻一一告知皇上。

    楚君慊这才明白离落的意思，禁卫军形同盗匪，京城的布防肯定会出问题。楚君慊心下暗暗思量着解决之策，口中却问道：“李越？你是那天才认识的李越？”

    “奴婢早就见过他，不过交谈还是头一遭。”

    “第一次见面就告诉你他会易容的事？”楚君慊将离落叫到床边坐下，把玩着离落的手指，若有所思。

    离落毫不迟疑：“那天他喝醉了，怕是不小心漏给了奴婢。”

    “哦，这样……”楚君慊道，“还有第二件呢？”

    “第二件……皇上也不小了，该选秀女就选秀女，该立后就立后吧。老这么悬着也不是办法。”离落自己都觉得自己说这话的语气，不像个内臣，倒像他娘。

    楚君慊这回当真皱起了眉头，捏紧了离落的手：“这是你的真实想法么？还是刘庆衷那家伙跟你说了什么？”

    “没有。是奴婢看皇上驳回了太多这样的奏折，忍不住多说一句。三宫六院七十二妃固然夸张，但皇上这后宫也太精简了些。”离落说完赶紧补了一句：“奴婢僭越，皇上恕罪。”

    楚君慊点头：“是够僭越的。”

    离落听了马上起身请罪，却被楚君慊拉住了：“你怎么不明白，朕爱的是你啊。再说，朕不爱她们，选她们进来对她们也不公平，还不如让那些女子嫁个普通人，恩恩爱爱一辈子多好。”母亲的悲剧已经发生了，无可挽回；那些还来不及发生的悲剧，能少一点是一点吧。

    “奴婢明白了，皇上心里有数就好。”离落低头应着，楚君慊看不到他的表情。

    西郊大校场。

    午时三刻，鼓击过三遍。刑部尚书靳云方抬头看了看秋天正午的刺目阳光，不由微微眯了眯眼。从审讯到量刑，皇上一概不许他过问，只在临刑前把监斩王爷这个烫手山芋扔给了他，究竟是祸是福呢？想起昨天传旨的那个长相清秀的小公公，在把圣旨递出时对他浅浅一笑：“靳大人只管监斩就好，其他的不必担心……就算出了岔子也不是大人的错……”最末一句话轻若不闻，仿佛叹息，让靳云方思量了好久也不得要领，不免心中惴惴。

    时辰一刻耽误不起，靳云方从桌上的签筒中拔出一支朱红色的刑签，扬手扔出去：“斩。”

    秋风卷起校场上的沙尘，与金色的阳光混合成一片混沌的黄。雪亮的刀刃反射着阳光，一瞬间刺目之极，迫得人睁不开眼睛。

    校场戒备森严，好奇心重的百姓都聚在校场西边的小山丘上，远远地看着。待到刑签一发，刀光亮起，一时鸦雀无声。

    只有深秋的木叶缓缓落着，一片、两片……在风中飘摇而下。

    是个万物凋零的季节啊。

    “是个万物凋零的季节啊。”离落盯着空中翩然如蝶的落叶，看了好久，突然轻轻叹了一句。