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    来的爆竹声，感慨一年除夕日又到了。他抬起手看着自己断掉的生命线，短暂却能拥有温暖，也算厚待了。因任桑榆的到来，他的这一个除夕比以往任何一年都热闹。落雪的时候天色有些暗，他站在窗前正好背着灯盏，没有注意断开的手纹处已横生一道岔纹。

    除夕祭祖是大事，任家大院大灶房里一早便是剁砧板声响不断，都是在准备祭祖用的菜式。吉时一到，任家家主任达领着家中男丁去宗祠祭拜。虞清溪只是男妻，没有资格去，他给任桑榆穿戴上嫡孙的服饰与配饰，便退在一边。

    “不若去母亲那里坐坐，待会儿坐席时我来寻你。”任桑榆道。

    “你自去。”虞清溪笑。

    任桑榆这才离开，后面跟着春华。虞清溪见人离开，复而坐到窗前小榻上，看着窗花发呆。也许今日是除夕的缘故，人也变得极容易多思。他来到这个世界最想念的就是他的爸爸，现代的爸爸，他唯一的亲人。他是不是还忙着他的工作？

    虞清溪伸手抚了抚红色的窗花，这还是前几日任家女眷剪的。前两世，他从没剪过这类东西，试了一下，剪复杂的花样一时半会儿还学不会，不过蛮有意思。他淡淡一笑。

    “三少夫人，夫人差人来请三少夫人过去坐坐。”春雨道。

    虞清溪点头，想来等一会儿肯定是直接去吃席，晚膳后还要一起守岁，夜里凉得很，他便换了件厚实一些的棉袄。

    虞清溪到任范氏那儿的时候，陈莳薇和何静颜早就在了，正吃着小点心说笑。

    “清溪来了，正说着你呢。”任范氏道。

    “母亲，嫂嫂。”虞清溪坐过去，接了一杯皎月递来的茶水。他进门之前就听到了她们的说话，拿他昨儿个剪的四不像笑呢！他眼睛一扫，只见那“笑柄”正搁在任范氏旁边桌上呢。他窘道：“母亲，这……东西怎的没扔掉？”

    “哪能扔！”任范氏捏了他剪的“瑞鼠运财”又端详了一番，笑道，“耳朵是大了一些，瞧着还是蛮可爱的。”

    “母亲，您忍不住就笑吧，憋着多难受。”虞清溪瞅了一眼，心道他还是特意剪了个米老鼠，哪知被她们以为是大眼蛙。那下头开的两粒小米眼算甚？大眼蛙笑泪吗？

    “母亲，我猜这是清溪特意给桑榆剪的。”陈莳薇道，“桑榆相鼠，长了对招财耳，清溪才有此创意。”

    虞清溪脸上立马转了粉。

    “还真是？”任范氏一笑，将那剪纸小心地收起来，“得亏三婆婆还认得这是你剪的，特特给送了过来，不然贴在甚犄角嘎达里都不定能看到。不行，待会儿得给桑榆看看，贴在他窗上！”

    剪出来的窗纸都代表了一个寓意和祝福，即使剪得不好，她们都没有扔，留着贴在壁橱上都是可以的。虞清溪不知道这点，不然早就将这销毁了。

    “什么？”虞清溪一愣，“不，母亲，我拿去便好。”说着就要过去拿过来。

    “哎，清溪，今日迎新浴拿了什么味儿的？”何静颜道。

    “什么迎新浴？”虞清溪还真不知道。

    这么一打岔，任范氏立马让皎月将那剪纸收好，打算一会儿送去给桑榆。

    春雨上前一步对虞清溪道：“守岁之后，大家都要沐浴迎新。任家采买了好些种味道的，男子大多会选新竹的，兰草的，清菊的，女子便选花香的，牛乳香的，当然还有最普通的艾草的。”

    “哦。”虞清溪很快就明白，好似在剪纸时听闻女眷说过，最早以前他们都是用艾草水来驱除病邪，迎接新的一年。可随着市面上新的浴水越来越多，年轻的都喜欢新款的浴水，而不喜欢艾草的味道。开明的家主才让人多采买了几款，供大家挑选。

    “我今年选了牛乳味的，听说更养肤。”陈莳薇道。

    “我倒是喜欢花香的，星榆道牛乳的更适合我现下的身子，便也是给我取了牛乳的。”何静颜道。

    “也就这么一洗，我觉得艾草就挺好的。”虞清溪道，他坐下抿上一口茶，对这些个东西他没甚特别爱好。要他选，连艾草都不用，直接清水便可。

    “三少夫人，三少爷也给你选了牛乳香。”春雨道。

    虞清溪：“……”他就算成了男妻，也该是挑男子的浴水吧。

    “三少爷选了什么？”虞清溪问。

    “兰草。”春雨道，“三少爷道，兰草清新，牛乳温和，两厢融合最是相配。”

    “桑榆倒是有雅兴！”任范氏捂嘴道。

    虞清溪突然想起，沐浴之后便是睡觉，躺在同一个方寸里，彼此的香味融合，若清菊配花香，啧啧啧……要不得，保准得春暖花开。还是兰草配牛乳吧。

    “咳……”虞清溪连忙岔开话题，“二嫂待会儿不必守岁了吧？”

    何静颜沉默，表情很是可怜。

    “我的意思，现下外头地上积了雪，风一吹便结了冰，还是不要出门的好。”任范氏道。

    “是，方才我过来，地上便是结冰了。”虞清溪道。

    何静颜有些犹豫了，她觉着一个人吃没意思，还是要大家凑在一起吃才热闹。可地滑也不是小事，她现下有了身子，容不得半点舒服。一时之间，左右为难。

    “要不，我留下来陪静颜吧。”陈莳薇道。

    “不用，我吃不了多少，让丫鬟婆子陪着，也是好的。”何静颜哪里肯拖她留下，“星榆方才去宗祠前就与我说了，用过晚膳就不守岁，早些回来陪我的。”

    “是该如此。”任范氏点头。守岁也不是各个都在那儿守，年迈的，小娃娃和有身子的都是可以不去守岁的。像星榆这样，妻子有身子，也是可以不去守岁的。她转而看虞清溪，道：“再过两日，你们便要启程往丰宁县了吧？”

    “是。”虞清溪点头，“初六便要到任，好在走两日便走水路，比马车快。”

    “清溪可有坐过船？”任范氏问。

    “没有……”虞清溪前世坐过船，今世一直在京都倒是没机会坐。

    “桑榆也是没坐过，也不知能否坐得惯。”任范氏道，“听闻有人坐船是会晕头的，严重的还会反胃。”

    “是。”虞清溪点头，“到时候我们寻大船。会稳当不少，不容易晕。”

    “改明儿我让皎月去问问大夫，可有什么发自法子防范。”任范氏心里也是急的，到时候桑榆不在他们身边，若是有什么不舒坦的，还真是不太放心。

    “谢母亲!”虞清溪应。

    任范氏左思右想还是不放心：“不若我与你们一同上路，替你们收拾妥当再回京都。”

    “我们如何能放心母亲一人回京都？”虞清溪道，“母亲尽管宽心吧，清溪自然会将夫君照顾好的。再有，春霁她们这两日也要出发了，保准比我们早到。母亲就安心吧。