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    走一步路。

    他连上战场都不屑啊！

    一拳打在棉花上。霍子安不明白自己情绪大起大落是为了什么，但他至少确定了一件事，由良辰是真的不在意，他可以说走就走，连一句话也没有。

    霍子安把几道主菜做成小分量，放到一个大拼盘上。这有一些是老鲍爱吃的，有些是他最近研制出来的，想听听老鲍的意见。

    老鲍没喝多少酒，就兴奋起来了。“霍子安，你真是个了不起的厨师。我说真的，技术精确，而且有想象力，每次吃都很熟悉，每次吃都觉得不一样——这就是好厨师的标准，给人稳定的感觉，给人冒险的感觉，就像从悬崖跳下来，你知道跌下来会有人托着，但就是不知道那个人会在几米的时候出手。那些什么味道细腻、回味悠长、滋味清新……统统都是屁话，哪个傻子会花1000块钱吃顿饭，就单纯是为了好吃？”

    霍子安跟他碰了一杯，笑道，“不用拍我马屁，”他的脸色严肃了起来，“你知道的，不是手艺好就能生存下来。我现在也不只是厨师，要考量的事情很多。”

    老鲍撇了撇嘴，“你怕什么？黎小南到处骂你，说你肯定在北京混不下去。你要回去，他就扣你年终奖，给你一点教训。跟个怨妇一样。但他的意思不就是，随时在等你回去吗？”

    “我回不去。”

    “你被下咒语了？”老鲍笑了。

    霍子安感慨：“是啊，被下咒语了。”他脑子里出现了由良辰，戴着口罩，在胡同里游荡，“北京人我不懂，越不懂，就越想靠近看看。被下咒语了。”

    老鲍见他落落寡欢的样子，“别跟失恋似的，店还没开起来呢。”

    子安打起了一点精神，“没错，还没开起来呢，说不定开起来就顺了。”

    “我的意思是，趁现在没开起来，赶紧颠儿吧。”

    “妈的，有没有一句好话！”子安笑道，“——不过，你北京话说得还蛮好。”

    “那是，我在北京待过很长时间，比我在上海还长。所以我知道呢，北京难死了，上面管事儿的人太多，他们怎么说的，嗯，'婆婆'太多，挑三拣四，还随时变脸。政策一换啊，餐厅就死一大批，再换，又一大批来等死。好不容易搞定上面了，里面又给你麻烦。你这里连一个合心合意的服务员都招不上吧？北方人个个都是爷，谁会伺候人啊，要那些愿意伺候人的，又把自己放得很低，跟伺候领导、伺候爹妈一样；北京人说的，没范儿，没骨头，没面儿，我在北京的餐厅吃了这么些年，还没见到真正有高级餐厅服务员范儿的人呐——嘿，你别笑——”

    子安知道他喝兴奋了，把这些年的怨气都吐出来，里面自然是有夸大的成分。他又给老鲍倒了酒，让他尽情发泄。“不用管我，继续喷。”

    老鲍一提气，比手画脚，却词穷了，“他妈的，说不下去了。”

    这时候，魏国恩战战兢兢地把龙虾汤端了过来。他没受过训练，有点手忙脚乱，把汤从壶里倒出来时，一开始觉得少了，再倒，又多得溢出了深瓷盘。他慌了，心想：这下完蛋了。

    老鲍却看都没看他一眼，竟然就着盘边吸了一口，然后光棍地用餐巾擦了擦嘴。

    子安：“怎样？我的新厨师，学的时间不长，但很有天份。这是他第一次给客人做菜。”

    老鲍眼眉一挑，无所谓的道：“跟你做的一个样儿。”

    等待老鲍评价时，魏国恩心都要跳出来了。欧吉教了他好多种龙虾汤，他毫不犹豫就选了霍子安创作的版本。听老鲍说了这句话，魏国恩就迷惑了：这是好话吧——徒弟做得跟师傅一样，那不就是在称赞吗？但看老鲍的样子，又冷冷淡淡的。何况，他像小猫那样舔了一口之后，就再没动过那碗汤，连勺子都没拿起来。

    他一直像木桩那样站着，老鲍也不自在了，看着他道：“谢谢你的汤。要坐下来一起吃吗？”

    魏国恩赶紧摆手，“不，不。我……就是想问问，您喜不喜欢这汤？”

    老鲍一笑：“子安做的我喜欢，你做的我不喜欢。”

    魏国恩手脚都冷了——这话是啥意思？老鲍继续说：“这个味道，子安已经做出来了，你做得一模一样又有什么意义呢，除非他死了，我又很想念他，才会来喝你的——”

    “去你的，”子安笑骂：“你这一天咒了我几次？”子安知道魏国恩自尊心强，不想老鲍继续伤他，于是为他开脱道：“他刚进厨房没多久，能做成这样就不错了。小孩子学写字，不都是从描摹开始的吗。”

    老鲍不屑：“中国孩子才那样，法国孩子不喜欢跟着别人一笔一画的。”

    子安嘲道：“法国佬，祝你快点有个孩子，天天让他乱跑乱画，让我看看你怎样培养出个马蒂斯。”

    老鲍脸色僵住了，拿着酒杯的手也放了下来。

    子安诧异极了，老鲍周身刀枪不入的，这话怎么刺伤他了？

    老鲍很郑重地看着霍子安，“告诉你一件事，子安，我来北京，就是来看我的孩子。”

    霍子安一口酒差点喷出来，“你有孩子了？”

    “嗯，中国孩子。”

    霍子安知道很不厚道，但还是忍不住笑了出来：“恭喜啊，什么时候满月？”

    “他都十岁了。”

    霍子安又呛了一口，“没听你说过？也没听别人说过。啊，根本没有人知道你有孩子吧。”他想象十年前老鲍的样子，扎着个小脏辫，戴着玳瑁圆眼镜，穿着灯笼裤，整个就一清朝遗老跑到印度当嬉皮士的模样——那时候他就当爹了？

    “没有人知道。我自己也不知道……我是说，我知道，但是我忘了。”

    霍子安骂了一句，“你可真行。”

    老鲍少有地叹了口气。“孩子出生的时候，我的女朋友通知过我一次，然后就消失了。上个星期，她打电话给我，说孩子要上中学，什么分片儿啦、重点啦，我搞不明白，总之就是叫我想办法让孩子进他妈的名校。”

    霍子安看着他，“嗯，你也应该负一点父亲的责任了，而且这事儿你能帮上忙吧。”

    老鲍耸耸肩，“重要的不是这个，十年了，我没见过孩子，现在……我不敢见他。”

    霍子安想起了自己的父亲，对老鲍的怂和不靠谱就有点气愤，冷笑了一声：“你不敢见他，说不定他还不想见你呢。”

    老鲍泄了气：“也是。”

    霍子安摇摇头，随手把一块乳猪肉放进嘴里。一点滋味儿都没有。

    第16章 门外的小狗

    老鲍走后，霍子安回到厨房，开始收拾和清洗。

    魏国恩呆呆坐在料理台边，一见到子安，立即站起来，学着欧吉的样子鞠了个躬，讪讪道：“老师，对不起！”