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    让张屏从低做起，外放小县赚取资历？陶周风虽然认为，为国为民不需要计较官职高低，但是，小小县丞，上面还有个知县，恐怕连升堂审案都轮不到他，想做出政绩，实在……

    陶周风深深感到圣意难测。

    朝廷中有了风言风语，说是从宫里的宦官们那里得来的闲话——张屏在领御宴的时候，大不敬地多看了怀王的腿几眼，犯了蛟颜，才会有这般结果。

    陶周风不愿意这么想。

    就在今天下午，王砚汇报完公事，像不经意似的说了一句：“大人，下官听说，那张屏做了你的学生，怎么外放到小县去了，好像连知县都不是？”

    陶周风的伤口上被洒了一把盐，呵呵笑了两声道：“还太年轻嘛，总要历练历练，这是圣上和朝廷栽培的苦心啊。”

    王砚哂笑一声。

    陶周风留张屏吃了个晚饭，说了一句今天最发自肺腑的话：“好好干，你做出的政绩，朝廷不会看不到，老师等你尽快回到京城。”

    张屏收拾好行李，要在九月初到宜平县衙上任，临行之前，又去到兰府辞行。

    兰珏亦对张屏的官职有些意外，一些闲碎的传闻他也都听说了，但他揣度小皇上对张屏的态度，总觉得这个官职别有深意。

    他尚不能太确定，便只泛泛地说：“县丞这个官职是有些小了，不过，现在这样的职位上磨一磨，来日回到朝中，亦多了一些经验。”

    张屏道：“我觉得，挺好的。”他来考科举，本来也没想做大官，干惊天动地的大事业。

    他自知不太会说话，也不太会和人打交道，但在朝廷里，这两样很重要。

    他很仰慕兰珏这样，事事都能应付得游刃有余，从容又优雅的人，但他知道自己做不了这样的人。

    就好像吃面，他佩服那些连喝面汤都喝得没有一点声音，跟品香茶一样高雅的举止，不过自己吃面条，他还是喜欢吸溜着吃，呼啦呼啦啜啜面汤，再嚼一头蒜，嘎嘣脆的，吃得香。

    能吃饱肚子，冬有暖屋，夏有凉床，拿上些足以过活的俸禄，偶尔有几个案子掺和一下，是张屏梦想中的人生。

    所以这个县丞很合他意。

    但是大家因为这个官职，都在同情他，安慰他，他就只能不吭声，默默地满足。

    八月二十，张屏背着小包袱离开了京城。

    县丞这个官职实在太小了，朝廷连车轿都没有给配发，更没有随从，只让张屏自行上任。

    陈筹和张屏同行，他准备三年后重考，京城物价太高，宜平县离京城不算太远，张屏的官职虽小，但住处肯定要比现在小耗子巷的陋屋强很多。

    张屏邀陈筹同行时，陈筹客套了一阵，就欣然答应了。

    “也是，张兄你初去那边，人生地不熟的，使别人总不如使熟人顺手，我就给你打打杂，有些文书事务，只管给我做。”

    兰珏本要替张屏安排马车，张屏推拒了，他就没勉强。

    张屏和陈筹雇了一辆驴车，一个六旬左右的老车夫赶车，陈筹另给了老车夫的小孙子——一名年方十岁，名曰三娃的孩童二十几文钱，让他跟在车中充当小厮，替张屏壮壮声色。

    那三娃生了脚癣，加上跳蚤头虱，一路上挠个不住，张屏带了几个包子做干粮，三娃偷吃了一个萝卜馅的，专放响屁。老车夫呵斥了他几句，他委屈地哭了，鼻涕答答的，自家的袖口早被鼻涕浆得硬挺了，磨鼻头，便偷偷地在张屏和陈筹的包袱皮上蹭。

    宜平县离京城实在太近了，驴车东倒西歪走了两三天，就入了沐天郡地界，即将到宜平县城。

    驴车的车窗颠掉了，外面的景致一览无余，只见一片荒野，一带远山，几只老鸹蹲在官道边的树杈上哇哇叫，陈筹道：“怪了，官道旁边，这么大片的荒地，怎么不见村落庄稼地，一丝人烟都没有？”

    老车夫慢悠悠道：“原本有。”

    张屏问：“怎么现在没了？”

    老车夫道：“就没有了呗。”一甩鞭子，那驴得得地快跑几步，“张大人，你放心，天黑前，肯定能到宜平。”

    沐天郡紧挨着京兆府，当年本该是京兆府的一部分，但，有臣子向□□皇帝进谏，道，京兆府太大了，不好管辖，于是就割出了一块，单成了一个州郡，把原本要做京兆尹的一位官员派去做了知府，知府想着自己原本应是京兆尹，郡中的百姓觉得自己原本应是京兆府的人，都诸多不忿，知府上表朝廷，含恨把此郡命名为了沐天郡，即，做不成京兆府，也最能沐浴到天恩的意思。

    宜平县是沐天郡中紧挨着京兆府的一个县，虽然小而穷，县里的人却都自视甚高，假如当年画郡界的官员手一抖，说不定大家就是皇城根的人了。宜平县的人都坚信，有朝一日，他们一定会回归京兆府的怀抱。

    宜平县的知县姓邵，名志通，四旬有余，已在宜平县任上做了六年。

    邵知县并非科举出身，关系也不算硬，朝廷突然空降下一个进士县丞，让他感到了威胁，担忧不已。

    属下主簿劝他道：“大人不必忧心，听闻这个进士与别的不同，是之前上榜的一个人死了，赶着怀王殿下大婚的喜事，皇上怕不吉利，拿他补上的。领御宴时，此人不知眼色，盯着怀王殿下的疾腿看了，便被发放。”

    邵知县却不能释怀，他听说了张屏会办案，老师是刑部尚书陶周风，正是因为陶周风的力荐，才能替补上进士，后台很硬了。张屏是得罪了怀王殿下，但朝廷总不能让一个进士一直做县丞，起码要升一升，这一升……可不就第一步升成知县了？

    邵知县正在顾虑的时候，先后接到了一份礼，一封信。

    那份礼并不重，只是几色果品，一方古砚，来送礼的是个打扮朴素的仆役，说是张屏远亲的家人，受张屏所托，即日来上任，先替他来向邵知县问安。

    这礼其实是兰珏让人送的，张屏初去上任，必定要向顶头上司知县大人表点心意，但像张屏那般不开窍，就算提醒了他，恐怕他也根本不会送，或送不起，就算买得起，送了，恐怕也送不对东西。

    于是兰珏就随便挑了点东西，让管事的找个稳重的仆役，穿得简朴些，直接用张屏的名义把礼送过去。

    邵知县拿着这些东西，果然有几分喜悦，这个进士，起码懂些眼色，会来事，不端穷酸傲气。

    不过，兰大人家的下人，即使穿着寒酸衣裳，举止气质，毕竟非同等闲。邵知县看在眼里，觉得这个张屏的确不一般。

    就在邵知县收下礼物的下午，又有一封信到了。

    这封信让邵知县颤抖了，信是陶周风写的，他左思右想，终究觉得自己应该为张屏这个学生做点什么，起码能让他这个县丞当得顺利