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    入店后询问价格，房钱竟与恩隆大街上陈设类似的客栈差不多，比之宜平略贵，但以地界而论，仍算公道。

    掌柜笑向张屏道：“客人若是去京城的，在恩隆大街那边投宿其实更方便，小店在那里亦有分号，都一个价格。我们县里没有因地抬价的事。”

    小伙计引张屏去二楼客房，房间不算大，极其干净。若不另用酒菜，客房早晚还赠一碗粥，一个馒头，两小碟咸菜。

    丰乐有不少住不起京城的试子，小伙计见张屏年轻，且像个读书人模样，就询问他可是打算在丰乐暂住，可以介绍租价实惠的房子给他。

    “非小的吹嘘，京兆府各县，我们丰乐能算数一数二的了，京中大员都在我们丰乐置办房舍，再适宜居住不过。京城有的东西，我们县里都能买着，只是当然不能跟京城比大。恩隆大街客官去了没？真和京城的大街差不多了。”

    张屏道：“是，热闹，干净。”

    小伙计笑道：“是吧，街道都是这几年整过的，京兆府的这些县，也没有一个能跟我们县这样，格局这么有条理。起先也没这么干净齐整，都是这任……啊，已经算是前任了，知县大人整治的。”

    张屏道：“谢知县？”

    小伙计道：“看来客官也听说了。唉，人赶着倒霉没办法。谢大人在我们县几年，事真做了不少。以前城里没这么大，都是谢大人来了后扩的，县内各处格局重新规整，南北两条大街都齐齐整整的。”

    以前恩隆大街叫京通街，来往人多，颇为杂乱，店铺也无章法，谢知县将街道更名，扩宽一倍，东西两段各分其类。

    连贯南北城门的街道以前就叫大街市，谢知县将其更名为正阳大街，亦如恩隆大街一般整治。

    大正升钱庄原本从不在县城设分号，谢知县约了县中望族，亲自到京城邀约，甚至求冯府尹出面。大正升钱庄分号有了之后，诸如锦昌、恒合等大商号，才在纷纷在本县设立分号。

    两条大街如今是县里的脸面，往来客商，因丰乐好过其他县，往往宁可绕行，也要打这里经过留宿。

    张屏又问出，恩隆大街东西两段带县衙标记的门脸乃谢知县特设，西大街衙署督管道行纠纷、欺行霸市之类，东大街衙署管辖买卖欺诈、文牒丢失、财物失窃等事务。不必专跑衙门，就近快捷。

    县内坊里亦重新规划，道路平直，陋屋皆拆除或修缮，各处井井有条。

    路旁行乞者，皆被官府收容登记，能劳作者，便分配在城中做些打扫、归整垃圾、看管修剪树木等琐事，可挣得粮钱糊口。

    因为谢知县治理得这几年，丰乐县百姓亦过得精致又有条理了。

    “就有一条，在这边讲究惯了，到其他地方不习惯。”

    张屏盯着面前白得晃眼的粥碗，心知此言无虚。

    次日清晨，张屏离开客栈，老黄马的毛皮被洗刷得油亮，鞍具亦擦得闪眼，小伙计又赠给张屏一个兜套。

    干干净净的道路上刚洒过水，晨风清新芬芳。

    寿念山在县城南边，张屏经过正阳大街出城。

    正阳大街亦分作两段，南街和北街，北街是粮铺、油店、酱醋店、八角桂皮之类调料店、碗筷炊具店铺等。南街是菜市，卖葱姜、菜蔬、鲜肉、鸡鸭、河鲜、蛋类各分段摆摊，排列整齐，有人来回巡视，清扫地面，南北两街亦设有县衙的门脸，可较量物品斤两，还有钱庄的小铺，整零银钱随时兑换。

    南街一道小巷，专卖吃食，面条馄饨、粥油茶豆腐脑、大饼馒头包子、各种炸货，亦分类分段整齐排列。

    张屏买了几个包子揣着，眯眼看了看街边棍子长短粗细一致的旗帘，再望了望道旁树木一水儿直线的脑袋，又比较了一下路牙子尽头两块花砖的大小色泽，问城门口的兵卒：“谢知县几日卸任？”

    兵卒一怔，打量了一下张屏，道：“看新知县几时来。”

    兰珏与鸿胪寺卿薛沐霖携重礼到宝华宫向塔赤国使团致歉，只有一个使团中，身份最低的随从出来迎接，脸色阴沉，态度僵硬，面对那些金银宝器，眼皮都不掀一下。

    兰珏温声道，玳王殿下少年心性，一时鲁莽，导致王子因误解而受惊，皇上亦十分震惊，特命礼部和鸿胪寺一同转达对王子的歉意。能否面见王子，将皇上的慰问带到？

    那使臣操着不流利的番音汉话道：“不行，不行，王子现在不见你们，不可见你们！”

    薛沐霖道：“敢问，为何不可见？”

    使臣将头摇了两摇，络腮胡须抖动：“去，去，你们，走吧。没用的。王子，不可见你们！”

    兰珏道：“温木里大人可在？”

    使臣去去地摆手：“走，走，温木里大人，沙忽汉大人，他们，都，不可，见你们！走！走吧，你们！”

    薛沐霖脸上有些挂不住，这个随从，在使团中不过牵马执盾之类，竟像赶猪一样驱赶代表皇上前来的礼部侍郎和鸿胪寺卿，塔赤国使团着实有些蹬鼻子上脸。

    兰珏亦微不快，但担着这件事，肯定必须得不要脸，便又诚挚地道：“陛下命本部院等务必将慰问当面传达给王子，烦请代为通报。”

    “走吧，你们！”那使臣大吼一声，赤红双目竟蓄满了泪，“王子，他要离开我们了！他要回到太阳神的身边了！”

    “塔赤使臣道……”兰珏在勤政殿中，转禀永宣帝，“察布察里克王子性情刚烈，这次的事，令他有了回到太阳神身边的打算。温木里等在阻拦王子，亦未曾出来与臣等相见。”

    怀王等辈分是永宣帝和玳王叔伯的诸王亦都在殿中，连太后都坐在垂帘屏风后。年岁最长的宗王道：“太阳神，是塔赤国中的什么官职？难道是那国王的代指？”

    兰珏与薛沐霖迅速互望一眼，薛沐霖无声地表示还是由兰珏来解释吧。

    兰珏便又躬身禀道：“太阳神，乃塔赤国信奉的神明，塔赤国传言道，察布察里克是天狼星转世，天狼星是太阳神的儿子。”

    太后自屏风后急切道：“那个王子已经去了？要不，厚葬？”

    兰珏还未回答，怀王就哂笑一声：“他哪舍得死，一哭二闹三上吊，番子亦会这些妇人路数。”

    宗王咳了一声，看了一眼怀王。

    太后哼道：“哀家亦是妇人，可也得说，这等路数，真是不上道。”

    怀王含笑道：“太后凤姿玉体，岂能以寻常妇人而论。”

    太后柔声道：“怀王不必介怀，哀家知道你并无他意。”

    永宣帝望向兰珏：“兰爱卿和薛爱卿可探得他等意向？”

    兰珏和薛沐霖称罪曰不知。

    怀王道：“就这么闹着要死，又不死，等着这边开价，胃口不小啊。”

    永宣