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    日过，眼看又到了年末。松岛心急如焚，终于打定主意，既然私下推荐的迂回战术不行，那就堂堂正正向将军家治进谏——御台所怀妊困难，将军大人必须早做打算。若不尽快生下子嗣，不但幕府根基不稳，也对不起德川家列祖列宗。

    今日是松岛在大奥千鸟之间听取女中们请愿的日子，她懒洋洋地坐在锦垫上，手指捏着赤金烟管，嫣红的嘴里吐出一缕又一缕青烟。

    阿富过来告辞。昨晚和她说的，要回家探亲，只一日，似乎是母亲身体不适。

    可能是担心母亲，阿富眼里带着忧郁，荷瓣般的小脸更动人了。松岛暗暗叹气：这样的美人儿，将军家治就是看不上——说实在的，阿富比御台所美得多了，况且才十六岁，正是最好的时候。

    女中回家探亲前要向御年寄起誓，保证不泄露大奥的一切情况。阿富按规矩起了誓：“正如入大奥时许下的誓言，大奥诸事一律不与人言，亲兄弟亦不例外。”

    所有女中探亲前都要起誓，这誓言松岛已听了上万遍。她漫不经心地听着，颇为遗憾地想：阿富嗓音也很好，清脆悦耳，又不让人觉得吵闹。可惜啊可惜。

    松岛不禁在心里骂将军家治有眼无珠。那病歪歪的御台所有什么好？

    阿富告辞离去，松岛侧头看着窗外，天空阴云密布，正像她的心情。她长长叹了一声，在烟草盆上敲了敲烟灰，最上等的烟草，吸在嘴里也发起苦来。

    果然是年末了，寒风在街上盘旋，吹在人脸上像刀割一般疼。麻布一带多是旗本住宅，武家房舍都有统一的样式，举目望去，灰白的墙壁绵延不断，单调又沉闷。有的墙头上伸出些松柏当点缀，虽也是绿的，那绿和春夏时候不同，勉勉强强的，带了些沉郁。眼下正是庭园最荒凉的时候，再过些日子，腊梅就该开了。花朵虽不华丽，香气也清芬，能稍稍中和一下冬日的肃杀。

    虽然都是旗本，家禄不同，房舍的级别也不同。家禄千石以上算是大身旗本，三千石以上便是寄合旗本，不管家计如何，必须维持相应的格式，养上许多家臣。早过了巳之刻（约十点），有职务的旗本们早已登城，男子出门，只有女子孩童留在家里，家家大门紧闭。不过，寄合旗本宅邸必须有专人守门，寒风凛冽，两位守门人立在门边，都是一脸晦气。

    天气太冷，街上没有一个人，两位守门人无聊极了，只好悄声聊天。忽然街前走来一个年轻女子，衣着颇为体面，水色缩缅蓄棉外褂，领口露出一抹黑秩父绢衣。一位守门人嘘了一声，提醒同僚看她的头发，浓密的乌发挽成根太岛田——那可是大奥女中爱挽的发型。这女子正是回家探亲的阿富。

    女子目不斜视地走近，两位守门人目不转睛地盯着她看。

    “是大奥女中回家探亲吧。”

    “真是美人啊，没准能成为侧室呢。”

    “看你口水要流下来了……将军大人见多了美人，你懂什么。”

    “已经够美了。”

    “瞧你这出息，快擦擦口水吧。”

    两个守门人一来二去说了许多，阿富都听得一清二楚。虽是赞她美貌，阿富并不高兴——将军的确见多了美人，将军的确看不上她。

    阿富面无表情，心里却很不痛快。右手忍不住按了按腰间，绢地绣雪花纹宽腰带里藏着只小小的鹿皮革囊，里面有几枚细如牛毛的毒针。只需轻轻挥手，这两个多嘴的讨厌男子便会尸横就地……

    算了，待会还有重要的事要做。况且，光天化日下杀人，惊动了幕府役人也麻烦。

    阿富咬了咬嘴唇，故意望着他们嫣然一笑。守门人一呆，张口结舌地看着她，浑不知已在鬼门关转了一圈。

    阿富袅袅地走远了，守门人还在呆呆地望着她的背影。

    走过仙台坂，进入麻布的樱田町，转过这个角，便是家禄两千石的大身旗本岩本正忠的宅邸。女中入大奥需要保证人，不然无法证明身家清白，不知一桥家用了什么手段，让岩本正忠收了阿富做养女。在大奥，人人都以为阿富是旗本岩本家的女儿。

    到了。阿富轻轻扣了扣钉着铜钉的气派大门，一个老仆人将她迎了进去，玄关前停着一乘轿辇，只是寻常町人用的轿子，和岩本家的气派房舍不太相称。

    “为了保密，只有委屈姑娘了。请。”老仆人恭恭敬敬地说。

    阿富点点头，轻盈地钻进轿辇，合上简陋的轿门。

    老仆人取出一只黑漆桐木匣，递到阿富手上，压低声音说：“请姑娘在轿里改了发髻。”

    阿富揭开匣子，匆匆扫了一眼，里面有一把手镜、一只梳子和数根发结，都是市贩的寻常东西。

    老仆人引着轿辇来到后门前，先打开门，看了看门口有无可疑的人。过了片刻，老仆人对轿夫点了点头，轿夫抬起轿子，脚步轻捷地出了岩本家后门。

    作者有话要说：

    天气预报说周四可能下雪！才十一月啊，可怕！

    最近一直在继续存稿。亲们不用担心，这是我第一个网文，是绝对不会坑的。

    对了，昨晚脑洞大开，想抽空写一个新选组相关的短篇，大概1万多字吧——我对新选组比较熟，所以不架空，也不会太戏说，还是“古香古色”类。

    写~写~写~

    最后，谢谢一直追文的亲，也谢谢新来的亲~~

    第26章 疑云

    坐在摇摇晃晃的简陋轿子里，一桥家世子德川治济全身不舒服。

    比起坐惯了的轿辇，这算什么？腿伸不开，坐垫薄得略等于无。轿子里还有股复杂的味儿，他找了许久，发现味儿来自于身下坐垫，怕是许久未洗了。他顿时别扭起来，把坐垫扔到轿子一角。

    刚才父亲让他换一身没有家纹的衣裳。一桥家是御三卿，特许使用将军家的三叶葵纹。他叫女中寻衣裳，女中有些惊讶，却不敢问。用葵纹是至高无上的恩典，怎么要换没家纹的衣裳呢。

    父亲没说，德川治济隐隐猜得到——是要出门，而且是悄悄出门。

    换好衣裳，父亲带他从后门出去，丢给他一条绢手巾。父亲又取出一条，胡乱包住了头脸，他也依样画葫芦，把脸包了个结实。好在正值寒冬，看上去像为了御寒，并不十分怪。

    父亲急急地走到路口，两个轿夫蹲在路边吞云吐雾。见父亲走近，轿夫站起身，把烟管别在腰间。父亲看了眼轿子，简短地说了什么，一位轿夫飞快跑了，没多久，又引来一辆轿子。

    父亲上了轿，挥手让德川治济上后面那辆。刚才父亲轻声说了什么，他没听清，似乎是个地名，柳桥。

    虽没去过，德川治济也是知道的。柳桥也是烟花地，论名气