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    大人有关，松岛不愿多提。”

    “大奥有将军威光庇佑，哪有什么鬼神？”

    “御台所大人说得是。”广桥应了一声。

    “都说是天英院的英灵，与天英院什么关系？”御台所好奇地问。

    “说天英院思念亡子，才显了灵。”广桥简短地说。

    御台所忍不住打了个哆嗦，缓缓地说：“也说得通。似乎天英院的孩子生下就没了？也是可怜。”

    广桥竭力忍住心头激荡，不让脸上显出恐惧。千种有补说过，幕府不容许带公家血统的继嗣出生。当时文昭院不是世子，可五代将军常宪院膝下无子，文昭院也是候补之一。难道为绝后患，有人把天英院的孩子除去了？

    这也许不是无稽之谈。据说那梦月院生下来哭声洪亮，是个健壮孩子，偏偏在睡梦里没了呼吸。没人知道为什么，似乎也没人去查。公家女子身体孱弱，生下的孩子活不久，也不是什么稀罕事。

    因为梦月院死得冤枉，快到忌辰时，天英院的英灵回到人间，想寻那孩子？都说死得冤枉的孩子不会成佛，怨灵永远在人间游荡。难道天英院真是来寻他的？如今大奥有两个孩子，梦月院的怨灵会不会对他们不利？

    明明是夏日，广桥觉得一丝寒意从脚底升起，藤蔓似的一路向上，直直爬到心里。她的心缩得紧紧的，气都喘不上来。她是公家出身，公家向来讲究因缘，对神灵多有忌讳。也许关心则乱，只觉得心中惴惴，生怕梦月院真做出什么事来。

    “广桥，你流了许多汗。”

    广桥醒过神来，发现御台所蹙着眉看她。忙摸出怀纸按按额头，雪白和纸变成半透明的淡黄色，像在油里浸过。身上腻腻的，连内衬绢衣都湿了一半。

    “原来你那么胆小。”御台所抿嘴笑了。

    广桥喃喃地说：“御台所大人请恕广桥无状。”

    御台所不以为意地摇了摇手，低声说：“要说胆小，咱们更胆小呢……京里那么多寺庙，不都是为了镇怨灵吗？”

    广桥勉强笑了笑，还是说不出话。

    “没什么好怕的”，御台所淡淡地说，“若遇见天英院，倒可以聊上一聊。她在大奥呆了许多年，过得也不如意吧。有许多话题可说呢。”

    御台所弯起眼睛笑了笑，嘴上点着绯色的红，红得耀眼。

    “你看你，嘴唇都发白了。”御台所摸出怀纸按了按嘴角。

    “广桥怕这些。”她呐呐地说。陈年往事猛地兜上心头，因为家穷，只有做抄写工作才能点灯。蜡烛价贵，只好用菜油将就。菜油燃烧时有种油腻味道，闻得多了，觉得那味道直沁入五脏六腑。

    她宁愿不点灯，就着月光抄写。有一夜真的吓坏了——她抄完一本后伸个懒腰，分明看见窗外有几个阴影，等她战战兢兢地出去看，什么也没有发现。只有一轮圆月冷冷挂在天际，似乎在笑她疑神疑鬼。

    她不是疑神疑鬼，她当真看见了什么。所以她向来怕这些。

    “你不用怕。松岛已派人去增上寺祭拜了——天英院葬在增上寺。”御台所见她脸色青白，不再逗她，语气也柔和起来。

    广桥松了口气，还有些不踏实。梦月院也该祭拜一下，怎么没人提起？

    “祭拜前几代的御台所，是该由你去的。但坐轿辇辛苦，我直接让松岛派人去了。其实只是仪式——活人的香烟，对死人有什么用处？无非自我安慰罢了。”

    御台所的话利得像刀，自从将军置了侧室，御台所明显与从前不同了。

    “对了，还有贞次郎的事。”御台所兴致勃勃地转了话头。

    这和贞次郎有什么关系？广桥又迷信起来。她一直怕，怕这次的怪事与将军的两个继嗣有关。御台所偏偏提起贞次郎，广桥越发怕起来。

    “奥医师说贞次郎的身体好起来了。反正将军大人也同意了，我们也该准备起来。”御台所噼里啪啦说了一串。

    “准备起来？”广桥沉溺在先前的思绪里，一时反应不过来。

    “广桥，你果然吓傻了。”御台所指了指面前的茶碗，“快喝一口压压惊。”

    广桥红了脸，讪讪地捧起茶碗，心里七上八下，茶汤喝在嘴里全无滋味。一口冷茶咽下，只觉得一颗心在冷茶里扑通扑通跳。

    “谢御台所大人赐茶。”广桥定了定神说。

    “我既收养贞次郎，一应用具都要备好，什么都是最好的。他未来不做将军，但要比将军过得好。”御台所的嘴唇抿成一道线，眼神怔怔地望着窗外。

    “广桥明白，请御台所大人放心。”广桥熟极而流地应下来，心里有些凄惨：这是御台所的好胜心吧。虽然生不了男子，却要把贞次郎养得比世子还要好。

    “你和乳母说一声，定个日期。贞次郎穿的用的都不要了，全部换新的”，御台所露出笑容，曼声说：“从此他就是我的孩子，我会像对万寿姬一样对他，不让他有任何缺憾。”

    御台所眼里有明亮的光，广桥很久没见她那么开心了。把别人的孩子养在身边，真有那么开心吗？是因为对将军大人的爱？抑或是恨呢？

    广桥藏在衣袖里的手握成拳头，不要再胡思乱想下去。

    夏蝉还是撕心裂肺地叫着，已是夏末了，它们短暂的生命也快到终点了吧。

    大奥长局是侧室和女中们的住所，夏天密不透风。好在御年寄松岛住在一之侧，正对着小小的园子，打开拉门，清风穿堂而过，比寻常房间凉爽许多。

    坐在蒲团上，松岛眉头紧锁。阿花想跳上膝头撒娇，她理也不理，阿花怯怯地叫了两声，回到猫窝里蜷成一团。

    贞次郎的乳母战战兢兢地立在一边，脸色青白，嘴唇微微哆嗦。松岛锋利的目光在她脸上刮来刮去，似乎要划出血才爽快。

    一连两日贞次郎都昏昏沉沉，连眼睛都不愿睁开。今早乳母将他摇醒，勉强喂了两口奶，才稍稍安了心。刚将贞次郎放下，奶水从他嘴里急喷出来，溅得身上脸上淋淋漓漓。

    乳母忙将他抱起，仍然迟了一步，他又咳又喘，小脸憋得通红。乳母连忙给他拍背，又叫人去喊奥医师，等奥医师来了，贞次郎已咳得没了力气，眼角沁出小小的泪珠，让人看着心疼。

    奥医师诊了诊脉，眉头打成个结，说是惊惧过度所致。乳母连称冤枉：只喂了两口奶，哪里吓到了他？奥医师望了她一眼，让她报告御年寄松岛。

    乳母坑坑巴巴地说完，松岛张口就问：“贞次郎大人前两日精神不济，为何不早叫奥医师？”

    乳母吓得一个激灵，忙伏在地下说：“贞次郎大人渴睡，也是幼儿常有的。”

    “你糊涂！”松岛狠狠骂了一句。

    “奥医师说吓着了，贞次郎大人一直在房里，并没