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    姐呢？”家基直直地看着乳母。

    “万寿姬大人说来逛逛，我们坚持跟着，她发了脾气，我们只好偷偷跟在后面。一转眼她就不见了。”乳母急得要哭出来。

    “女中们在哪？”

    “都在找……”

    “广桥，我们分头去找，你去左边，我去右边，我们在池塘会和。”家基转身跑向右边。

    广桥踩着脚下的白砂砾，气喘吁吁地跑着。多少年前她也在园子里跑过，御台所出事后，将军大人带着她，和她说了许多话。转眼十多年过去了——万寿姬到底在哪？

    眼前就是池塘，慈姑叶子枯萎了，一池碧水萧瑟异常。不对，池水前有东西，那是什么？好像是草履，女式草履。广桥踉踉跄跄地跑到跟前，确实是草履，端端正正地摆着。广桥一把拾起，五枚重的草履，贵人才能穿的。

    难道？广桥战战巍巍地抬起头，凝神向池塘里看。池中央飘着什么？似乎是一片白色？万寿姬穿的正是白色外褂啊！

    身后传来急促的脚步声，是家基来了吗？广桥顾不上回头，纵身跃入池水中。“广桥！”

    似乎有人叫她？她已顾不得了，初冬的池水像冰一样冷，她奋力向前游，她要抓住那片白色。

    水太冷了，勉强划了几下水，广桥手脚都麻木了，心跳得厉害，头昏昏沉沉，像是要睡过去。

    万寿姬大人。广桥捞起水中的人，使劲向岸边推。她再没力气了，手一松，直直地沉了下去。

    第101章 疑窦

    房里火钵点得旺，热得让人生了汗意。广桥盖着厚厚的被，不时皱起眉头，像在做噩梦。

    已睡了整整两日，只是不醒，嘴唇也裂出血痕。女中用湿手巾揩抹，再按时滴点清水入口。女中时时给她抚去眉间的皱纹，对梦境却无能为力。

    奥医师说她寒气侵体，又呛到了水，能活下来已是万幸。可沉睡不醒又算什么？女中忍不住打了突：莫非魂灵还留在水池里，只有躯壳回来了？

    和广桥比起来，万寿姬大人还算好的，被广桥推到岸边，家基大人一把拉了起来。虽然冻得嘴唇青紫，之后又染了风寒，喝了几剂药，风寒症状也减轻了。

    将军大人嘱咐万寿姬好生养着，不许出门。万寿姬受了惊吓，脾气变得温顺起来，当真足不出户，只在房里呆坐。

    家基大人来看望过两次，眉头紧锁，脸上显出与年龄不相符的凝重。幸亏那日他及时赶到，不然广桥和万寿姬都没了性命。

    广桥大人翻了个身，嘴里嘟嘟哝哝的，是在说梦话。不知梦见了谁呢？女中望向她，苍白如纸的脸，眼角沁出一滴泪珠，又是噩梦吧。

    将军家治来了，停在门外，远远地望着广桥，像是不敢进去。

    女中赶紧迎出去，将军家治低声问：“还是没有醒？”

    女中摇了摇头，迟疑地答：“是不是要喂些药？广桥大人似乎睡得很不安稳，像在一直做噩梦。”

    将军家治猛地阖上眼，女中吓得不敢作声，不知自己说错了什么。

    “奥医师说只是受了惊，多加保暖就好——罢了，待会让奥医师来喂药。”

    女中伏在地下行礼，抬起头来，发现将军家治已经走得远了。

    广桥终于醒了，但依然全身无力，躺在被褥里，整个人苍白又憔悴。

    她醒来时满脸焦虑，强撑起身子，急急地问万寿姬的安危。得知万寿姬安然无恙，广桥长长地出了口气，重新倒了下去。

    奥医师来诊断了，身体无恙，可广桥神情委顿，似乎全身力气都用光了。奥医师只能摇头，开了滋养身体的药方，让女中日日熬给广桥喝。一碗碗浓黑的苦药喝下去，广桥依然脸色苍白，那些药汁没起到一点作用。

    已是年末，广桥躺在被褥里默默无语，只是对着天花板发呆，像在竭力思索些什么。

    拉门开了一半，走廊外有一株腊梅，淡黄花苞微微张开，散出清淡的香气。太清淡了，像是遗世独立的女子，躯体还活着，心已死了。

    将军家治来了，遣走了女中，静静坐在她床前。广桥要撑起来行礼，他只是摆摆手，脸上满是疲倦。很快又到元日了，他有许多仪式要忙，可惜今年是一个人，御台所已不在了。

    广桥把蒲团放在背后，勉强坐起身来。她素着一张脸，鬓发蓬松，看上去和平时判若两人。将军家治的目光从她脸上滑过，带了些痛惜。

    “过罢新年，就要准备万寿的婚事了。”将军家治淡淡地说。

    广桥吃了一惊，双唇微张，却说不出话。

    “换个环境对她来说是好事。自从她母亲过世，她一直心绪不佳。”

    “万寿姬大人还小……”广桥喃喃地质疑。

    “十四岁了。比御台所来江户时还大些。”

    “将军大人真是为给万寿姬大人换个环境吗？难道不是逃避责任？把她迁出大奥，那就一了百了？”广桥的嗓音软弱无力，说的话却尖锐如针，直刺到他心里。

    “你要我怎么办？我是父亲，我应该保护她。可她毕竟是女孩儿，我能做的有限……”将军家治颓然低下头，简直不像是幕府将军，不像手握千万人生杀大权的人，

    “将军大人也觉得了？大奥里有异样……万寿姬大人到底是怎么落水的？”广桥伸手扯住他的衣袖，仰起脸问他。

    “我以为她是……寻短见，总不敢问她。家基和我说是意外。”将军家治有些尴尬，双眼不知看何处看。

    “家基大人怎么说的？”广桥一瞬不瞬地盯着他的脸。

    “家基问了万寿，万寿说立在池塘边，忽然头晕目眩，然后什么都不知道了。”将军家治机械地说。

    “那就是意外？……”广桥缓缓摇头，眼里有疑惑的光芒在闪。

    “我以为是寻短见……当时太自责了，恨不得也死了，只是不知怎么和御台所交代。听家基说的是意外，心里才好受些。”

    “没那么简单。”广桥若有所思地说。

    “怎么？”将军家治低头看着她。

    “广桥赶到池边时，看见一双摆得整齐的草履。若是意外落水，草履要么落水，要么杂乱地落在地上。怎么会摆在一起呢？”

    “你说万寿……还是自己跳下去的？”将军家治眼里泛起深刻的痛楚。

    “也许有人谋害”，广桥的脸涨得通红，“这两日广桥一直在想，怎么想都觉得奇怪——贞次郎大人、御台所大人、万寿姬大人……大奥里有人心存恶意，接连下了毒手。”

    “广桥”，将军家治向她摇了摇手，“不要激动。”

    广桥突然觉得自己失言：将军家治并不知贞次郎如何死的，只以为他是小儿惊风。

    “