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    讯，叶梅领着那一帮子太监宫女到处渲染了一番，说是长喜思念幼时的意中人，因思至疾，渐渐食不知其味寝不能久眠，心病不可医，日积月累身子拖垮了终于与世长辞。本来知晓长喜之死的人就很少，经叶梅这么大肆渲染一番之后，假作真时真亦假，真作假是假还真，真真假假已经无人知晓了。

    大家只道长喜真的是因思至疾。不到半日，这消息便传到了柳尚书府邸。而柳尚书的第九房小妾，也是长喜幼时的意中人，听到这个消息，着实哭哭啼啼悲悲切切了一番。柳尚书虽然已经有了第十五房小妾，对这位小九还是很上心的。若论个中缘由，不仅仅是因为小九天生媚骨，惯会调弄柳尚书的心和身，也跟长喜入宫做内应多少有一些干系。

    这日散朝，柳尚书一入府邸便匆匆去了小九的房间。不想这小九竟然双手捧了帕子暗自垂泪。小九天性活泼可人，平日闲暇无事肯定是会去园子里散散步，或者跟众姐妹小酌几杯取乐子，什么时候这么沉闷，自己一个人偷偷躲在屋里哭过？

    “小九，快别哭了，我知道你心疼他，可是人死不能复生是不？你可别把自己的身体折腾坏了，我会心疼的。”柳尚书搂了小九的纤纤楚腰，软语安慰着，灵蛇一般的手已经伸入了小九的衣衫里边。

    小九虽然已经不再是十几岁的少女，因为保养得当，皮肤吹弹可破，触手即滑，柳尚书摸得更加带劲儿了。小九见柳尚书这么好的兴致，住了哭声，来回扭着细腰配合着柳尚书。不过片刻功夫，屋内已经是莺莺燕燕声不绝于耳，好不*！真正是昨日黄土陇头送白骨，今日芙蓉*卧鸳鸯。

    话说这吴胥果然是个厉害的角色，自从叶梅暗中授了意，每日散朝，他便有意无意的去跟柳尚书搭话。柳尚书本就有意勾搭朝中新人，见吴胥卖力讨好，便来者不拒，几日功夫，跟吴胥成了无话不谈的忘年之交。

    这日，散了早朝，柳尚书请了吴胥去他府上小酌几杯。须知，我们的柳尚书向来可都是个眼高于顶的，那些位高权重的人要去他府上都不是轻而易举就可以的，更别说吴胥这个小官小吏了。可凡事都有个例外，因为吴胥言语恭维得当，柳尚书心花怒放，执意要带吴胥去府上坐坐。

    柳府雕梁画栋，其规格布局只比皇宫差那么一点点，曾经落草为寇的吴胥看到眼前的房宇，不禁叹为观止。桌上的酒菜也丝毫不逊于皇家宴席。

    柳尚书恭维几句——无非就是吴胥少年有为大有前途之类的话：“吴大人少年才俊，皇上真是慧眼识珠哪。”客套之后便切入正题，“吴大人可有听闻，宫里的内侍长喜公公是怎么死的？”即便叶梅对长喜的死做足了戏，老奸巨猾的柳尚书依然将信将疑。

    “这个？”吴胥支支吾吾道，“这个，听说是这个内侍入宫之前有一个意中人，思念意中人成疾，所以才……”吴胥自然是要按照宫里流传的版本说了。

    柳尚书吃了几口菜，淡淡道：“内侍也有意中人？哈哈哈，笑死本官了。”无论长喜以前帮过柳尚书多少次，但人走茶凉，柳尚书的这些嘲笑都是发自内心的。

    “谁说不是呢，不过皇上仿佛很喜欢长喜公公，专门嘱咐了要厚葬他，长喜这一生也算是有所收获吧！”吴胥捧着酒杯，浅浅抿了一口，用眼角余光偷偷瞟了一眼柳尚书。

    “皇上真的下令厚葬他？”柳尚书心里窃喜，既然皇上要厚葬长喜，那长喜的身份肯定就没有暴露。虽然先前他也嘱咐了好几个宫内的眼线去好好打探长喜是怎么死的，但得到的消息都是病死的。即便如此，柳尚书多少还是有些不放心，直到听见吴胥如此说，一颗悬着的心这才落到了实处。

    二人吃吃喝喝一番，柳尚书因最近心烦意乱，便稍稍多喝了些。吴胥曾经有过落草为寇的经历，区区十几杯酒岂能喝醉。但为了让柳尚书少些防备，便有意作出一副醉眼迷离的模样。

    “柳大人，听闻千金生得花容月貌，琴棋书画样样精通，不知可曾有婚约？”

    柳尚书以为吴胥是有意攀附，想做他的乘龙快婿，心里冷哼一声，道：“虽然并未曾有婚约，但是婷儿是本官之女，岂能下嫁给身份低微之人！”言外之意是：吴胥你这只癞□□可别妄想着吃天鹅肉了！

    吴胥连声恭维：“是是是，谁说不是呢。大人位居朝中要职，千金又生得沉鱼落雁，若不是人中翘楚，谁能配得上呢。”

    柳尚书微闭着眼睛，很是受用。

    “下官觉得，当今大周朝能跟令千金相配的也唯有皇上了！”前面说了那么多无用的话都是铺垫，最后这句话才是压轴戏，吴胥尽量将语速放的平缓，好像是无意中提起的样子。

    一语中的，柳婷年纪也不小了，一直都没有婚嫁，还不是因为柳尚书觊觎国丈之权势，想将女儿送进宫去。吴胥这句话是深深说到柳尚书心坎儿里去了。

    柳尚书心里虽然开心，面上却故意淡淡道：“小女虽然乖巧贤淑，只可惜无人向皇上引荐。”柳尚书还记得上次选妃，皇上看女儿的目光深深刺痛了他。女儿身份尊贵，皇上却并不因此将目光锁定在女儿身上，反倒是那个花魁叶梅出尽了风头。

    “这有什么，下官平生最喜欢做媒拉红线，若是大人愿意，小官愿意奏请皇上纳令千金为妃！”吴胥故意打了好几个酒嗝，然后趴在桌上昏昏睡去。

    第二日上朝，吴胥还是一副酒醉不醒的模样——头发凌乱，衣衫不整。待众臣禀完了朝廷要是，吴胥捧着朝笏出列道：“皇上，臣有事启奏！”

    卓凌心里窃喜，面上却故作不解道：“何事？”

    “皇上已经到了纳妃的年纪……”

    卓凌食指和大拇指来回搓着，淡淡打断吴胥的话：“朕有心纳妃，奈何天下之大却无跟朕相配的女子。”言语里含着些忧伤，为吴胥继续说下去的时候设好了埋伏。

    “禀皇上，柳尚书千金是生得花容月貌，又知书达理，是皇上妃嫔的最佳人选！”吴胥说完，趁着卓凌锤头思考的间隙，回头看了一眼柳尚书。

    酒桌上的话，向来是不作数的，却不想这吴胥倒是个一言既出驷马难追的君子。柳尚书强压住心里的喜悦，朝吴胥微微点头表示感谢。

    吴胥和柳尚书两人之间的暗语进行的悄无声息，旁边低垂着脑袋的众臣并未发现。卓凌高高在上，自然将这一切都看在了眼里。

    “这个，这个……”卓凌还记得之前选妃，柳尚书多次明里暗里提及他女儿柳婷，卓凌都有意无意的避过，若是这次一口答应下来，怕柳尚书起疑心，便故意作出一副踟蹰不定的样子。

    “臣等附议！”众臣高声齐喊。

    卓凌这才应了：“即便朕有迎