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    凶恶，有一种摄人心魂的力量，小人支持不住……就……就招了。“当归说到这里，满心愧疚，恨不得把脑袋塞进衣领里，“师傅把我大骂一顿，赶我过来报官，于是……于是我就来了。”当归看也不敢看余琼二人一眼。

    琼犰秋只听得那人手中有自己的画像，犹如直堕冰窟。满脑子只一个念头：“这一切果然是因我而起！”

    余丛云也大为诧异，他当时救下琼犰秋，只以为他是个寻常乞丐，受人欺侮，没想到另有隐情。

    琼犰秋见余丛云面色不定，心中大痛：“他是不是……恨我了？是不是也不要我了？”

    就在琼犰秋心神不定时，袁寂然突然道：“那日接手命案，本官便派人查清各位身世。其他人均是本地住民，一查即清，只你一人身世不明。”他双眼直逼琼犰秋，“我让朱画师，画了你的画像，本想送去沿县查访，不料一下人见了你的画像竟然全身发抖。事有蹊跷，本官细细查问，才知你竟然到过本府。”

    房中，除袁寂然和书棋二人，其余人皆面露诧异。

    “你应该认识小儿袁天霸吧？天霸这孩子，一出生身子便不好。本官与夫人遵循算命先生的指示，为他取了一个硬气的名字，不想这孩子病好了，脾气越来越顽劣。天霸这孩子也是苦，夫人虽从小宠爱他，却早早去了，本官公事繁忙，也极少陪他。陪他一起长大的皆是府中下人一类，尽给他说些不三不四的话，让他变得是非不分，时常惹出乱子。那晚，本官见他鬼鬼祟祟，便知他又惹祸，一顿责问下，这孩子才颤颤巍巍道出实情。原来他坐的马车行驶过快，撞倒了人。”他看了眼琼犰秋道：“那人便是你吧？”

    琼犰秋一顿，缓缓点头。

    余丛云想起当日他被撞得额头遍是血，脸胀得脸五官都挤在一处，心头一酸，眼眶都红了。

    袁寂然续道：“我将他大骂一顿，关在房门里不准出来。又从下人口中得知，他们将你关在柴房里，结果到了之后，竟然没看见你。想是，你已经逃了出去。”

    琼犰秋又点了点头。那日，他被关进柴门之后，心中虽也有恐慌，但他早已于世间失去容身之所，唯一挂念的人也早已离去，反而有了一种解脱之感。他本以为，到了天明就会被毁尸灭迹，哪想他稍一动作，才发现绑在手腕上的麻绳竟散开大半，略一用力就给挣脱出来。他稍一想便知，把他双手捆绑的下人不忍自己丧命，才偷偷打了一个活结。琼犰秋不想辜负他人好意，趁人不备，偷逃出去。他怕被追上，连累那好心下人，一出门便寻个隐蔽处藏了起来。原本打算天一明，逃出城外，却意外地昏倒在余丛云面摊口。

    余丛云则想，袁天霸差点将小秋害死，袁大人却只是将他关在房内，不免太轻罚他。

    袁寂然道：“那个不肖子，我已把他打发去了林文书院，望能得到教诲，痛改前非。等年底，他回来了，本官定当亲自押他给你登门道歉。”

    琼犰秋还未做动作，余丛云已替他婉拒：“大人，此事已过良久，小秋早也不当一回事，大人不必麻烦这一趟。”

    琼犰秋望着余丛云的侧影，没想到他竟还为自己说话，明明这一切祸事都源于自己。

    “天霸做错了事，必须道歉。你不必推辞。”

    余丛云自小住在信州，自知袁天霸素行不良，岂是区区数月教诲就能改过？他担心到时袁天霸起了报复之心，他和琼犰秋无钱无势，只能任人鱼肉。袁寂然虽在办案方面从来秉公处理，但对袁天霸确是糊涂偏爱。可是他实在不知如何说服面前这个强硬之人，只能硬着头皮，保持行礼姿态，表示抗拒。

    琼犰秋哪里舍得余丛云为了自己如此低三下四，上前就拉过余丛云的手，让他站在自己的身边。余丛云这时又怎么愿退步，阿绿离去，林旭半死，若是连琼犰秋都出事，他怎么还能独活下去。他难得得强硬起来，甩开琼犰秋的手，请求袁寂然放弃。

    袁寂然气得山羊胡子都给吹起来，他携子亲自登门，诚意十足，却被人一再当面拒绝，尽失尊严。一气之下，猛一敲桌面：“本官带我儿上门致歉，还这般被你推三阻四！”

    书棋弯腰在袁寂然耳边说了几句悄悄话，袁寂然面上虽不豫，话却软了下来：“既然你不愿我儿上门，本官备上一份礼作为代替。”

    余丛云听了，松了口气，躬身答谢。

    这时有官差在门外表示有事禀告。袁寂然让他进来，那官差道：”大人，属下奉大人命令带那少年的画像去各客栈酒楼巡查一遍，还没盘查几间下来，竟在张三冰糖葫芦摊前见到了他。属下和各兄弟当场捉拿，哪想那少年看似平平，行动如泥鳅一般滑溜。兄弟们几次要碰上他，却一一被他溜走，竟连一片衣角都没触到。”

    “这少年武功尽是这样高强？”

    那官差被一个少年耍得团团转，面上颇有些过不去，喃喃道：“是。属下几个没用，抓不住他。”

    袁寂然并不见怪，扬手示意他下去。那官差正要退出，袁寂然又忽然道：“等等，你将那少年的画像那与他看。”那个他，正是琼犰秋。

    那官差面色一紧，当场跪下：“属下办事不力，那画像已被少年偷走。”他不敢说，那少年当着大街上所有人的面，把画像撕成碎片并讽刺官府将他画得太丑，连他自己都认不出来，惹得街上百姓哈哈大笑。

    “出去吧。”

    那官差拂了一把额头汗，退下了。

    第21章 21凶手是谁三

    “方才那官差所言，陌生少年武功高强，又持有小秋画像，莫非是杀害阿绿凶手？既是凶手，为何又主动现身？是自恃武功高强还是另有目的？无论如何，若那人的目的是小秋，小秋岂不是时刻有性命之忧！”一大堆的想法从脑海里冒出来，余丛云眉头越隆越高，心里头也越来越烦躁。

    “接下来，本官要对琼犰秋一人问话，其他人先退出去吧。”

    余丛云偏头转向琼犰秋，面露忧色，却见他点了点头。余丛云只得与当归、书棋三人一起退出房间。

    书棋领余丛云、当归二人到内宅大厅，请他们在此稍作等候，并吩咐下人奉茶，交代一句有公务在身便离去了。

    余丛云将茶盏反复拿起又放下，站起来走至门口张望一会，在厅内兜了一圈，又转回座位。

    当归见他坐立不安样子，安慰道：“袁大人找他也只是为了查明此案，早日找到真凶，决定不会伤害他。“余丛云听到伤害二字，想起那