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    腿坐在地板上，于温暖的阳光里昏昏欲睡。他的头发披在肩头，因为长度的关系，总是扎在脖子上。平时还不觉得，被捆缚双手之后，轻微的汗渍将发梢与背部粘连起来，触感颇为烦人。

    青彦扭了扭脖子，没什么效果。他用力地低头，试图将黏在脖子里的发梢驱赶出来，却险些让自己失去平衡。这趔趄的声响似乎被菅泽感知到了。他挑着眉回头，视线落在青彦露在衬衫领口的已然被发梢蹭红的皮肤。

    “坐过来。”

    菅泽吩咐道。他让青彦坐在本堂前的台阶上，身侧便是盛开的樱树，阳光从樱花缝隙洒下，仿佛也带有樱花柔软而肃然的意蕴。菅泽独自返回房间，过了片刻，拿出了客房备用的梳子。

    “为什么留长发？”菅泽站在青彦身前，将他长至及肩的黑发拢在手中，如此问道。他的手指擦过青彦的脖颈，后者轻微地瑟缩了，是由于意外的接触、也是由于菅泽方才的问题。

    “……为了坚持。”青彦说着，挺直了背脊，试图抑制那从尾椎爬上来的羞怯感，“读书社友人间的活动。有人选择一个月不说话——不是足不出户的那种，是正常生活，但不使用声音。我的决定则是留长发：剑指五十公分，虽然现在只到披肩。”

    “这种坚持毫无意义。”菅泽客观地评价道。

    “是的。”青彦回答，“但还是要坚持下来，看看阻拦坚持的究竟是什么，看看这条路、或者任意一条路，能够走多远。”

    “……是啊。”

    从青彦的角度看不到头顶菅泽的表情，不过，他觉得对方大概是微笑了。菅泽沉默着给青彦扎了个短短的马尾。他的手掌贴着青彦的黑发，温暖又亲昵。

    第六章

    樱花前线只是一张赏樱的时间线地图，不过，青彦认为也可以将它看做是根据樱花开落制作的历法。日的位置、月的运行、星的轨迹、洪水的来退……这些都可以用来制作历法，樱花前线当然也可以。

    如果将这样的历法叫做樱花历，那么樱花满开之日，该称为樱望吧。

    昨天的烂漫春阳杳然无踪，猿山村的樱望日淫雨霏霏，青彦坐在潮湿的地板上，将下巴搁置在走廊的栏杆。雨滴叩击着满树如云的春樱，好像一柄铁锤正敲打少年人的背脊。

    菅泽在房间收拾行李。客房的拉门半开着，从青彦的角度只能看见一副挺直的背脊。他收回视线，以赤｀裸的脚趾将不远处的报纸夹到身边。昨天的新闻上写着警视厅已经在车站监控录像中发现了菅泽的行踪，目前搜查到了北路新干线的长野段。在知道迷宫出口位置的青彦听来好像马上就能捉到的进度，可实际上猿山村风平浪静，除了樱花满开之外，什么也没有发生。

    除了菅泽的消息之外，事务次长畏罪自杀的事件也正在调查中，与此同时，警视厅还爆发了内部资料库泄露的丑闻，据说是由菅泽事件的搜查本部操作不规范导致的。春冰融化的时候，或者正适合把很多被掩盖的事故挖掘出来吧。青彦想起昨天报导涉及的数个人名上。他记得，这些人大都是自民党的党籍。

    巧合吗？

    民众的信任是很微妙的。做得到竞选承诺当然会赢得民心，但既然大部分人已经默认了总理大臣是傀儡的设定，着重点反而被分散到了别的地方，譬如党魁接受采访时的口误，身为党内重臣的警视厅长官的无能，以及调查与调查暴露的丑闻。虽然事情是由公民党的菅泽开始，现在火线烧向的方向，却是截然相反的。

    青彦将脚趾点在报纸的小标题上，陷入了漫无目的的沉思。新闻记者将自杀的事务次长生平归纳成了一个五厘米见方的小格子，这个人一辈子的丰功伟绩都变成铅字困在里面了，从东大的优秀毕业生，到自民党的选举干事，再到经产省的骨干——

    咦？

    青彦皱起眉，回想着菅泽的生平：一年多以前、古田领导自民党参选时，菅泽国义正是自民党选举委员会的一员。将两者联系起来——不，是将最近所有的事件联系起来之后，整件事的意义似乎就不太一样了。菅泽说的那个关于勇者与恶龙的故事里，如果把初`夜权理解为自民党选举委员会的某种违规操作的话……

    “哒。”

    是屋檐的积水落在地面。

    空气潮湿得好像信手一握就能挤出水，白色衬衫紧紧贴在青彦的背脊，根本分辨不出是由于雾气还是冷汗。他将额头贴上幽凉的栏杆，思维暂时放空，望向屋檐滴水的落点。那是木阶梯下曾经放置阿绫食盆的位置，如今刚刚结出新的蜘蛛网。

    菅泽杀人事件就好像蜘蛛网上的一个节点，从这里往上牵涉出选举委员会，再到警视厅的丑闻。搜查本部的操作不规范，充其量也只是程序正义一点瑕疵，仅仅依靠这一点甚至不足以被称为丑闻；但信息泄露却是完全不一样的敏感级别。如果认为自民党的当选真的存在猫腻的话，正是菅泽杀人的行为，使世人视线集中在了猫砂容易暴露之处。

    ——不对。

    仔细想来，这些事件内在的因果联系不该是从菅泽杀人开始的。倘使菅泽杀人后直接被捕，事务次长就没有了如惊弓之鸟一般自杀的理由，而警视厅也绝不至于慌乱到发生信息泄露的失误，后续事件更不会酝酿得如此之快。将菅泽杀人事件比作诱因来看，一切的起源，反而是在于菅泽的逃亡——身为公明党一员，了解事件真相、又有着截然相反的利益相关的菅泽。

    菅泽。

    他无声地蠕动嘴唇，重复着这个姓氏。专题报道上的形象逐渐清晰，那被模糊处理的五官锐利而英俊，与时常出现在新闻报道里的形象有着超越年龄的微妙相似。菅泽神情冷淡，望着青彦的样子，好像从世界的过去看向他人的未来，又像是从他人的现在看向自己的过去。他的手掌抚在青彦发顶，温暖而亲昵。

    菅泽说，他见过那样的野鸭：自己觅食，累一点也没关系，笨一点也没关系，不需要利益交换也能生活下去的野鸭。

    晚饭是茶泡饭和烤鱼。

    深山之中天黑得早，就算下午五点就开始用晚饭，也必须使用灯光照明。径云寺的餐厅位于厨房边一块陈旧的榻榻米区域，并不明亮的灯光之下，两个人的表情都显得晦涩。青彦咽下最后一汤匙的泡饭，自觉地收拾好餐具，将双手并拢伸向菅泽。在重新被浴衣腰带捆缚住的时候，青彦忽然开口唤道：“菅泽先生。”

    菅泽没有答话。他低着头，沉默地将方结的第二个绳结锁紧。

    “或许是我观察力不够好……菅泽先生的年纪，对于菅泽国义的身份来说，未免也太年轻了。”青彦说着，视线落在菅泽的侧脸。对方仍然保持着沉默，他那些修长的手