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    指隔着腰带虚搭在青彦手腕上，没有移动，也没有颤抖。

    青彦以自言自语的口气说：“如果，菅泽先生不是菅泽国义，而是菅泽博之的话，似乎更合理一些。”

    菅泽答道：“很遗憾，菅泽博之已经死掉了。”他再度检查了一遍绑紧腰带的方结。这个动作对于已然经历三天的检验也未曾脱落的绳结而言，似乎有些多余。青彦望着菅泽的双手，回应道说：“那么，死掉的就不是菅泽博之。”

    菅泽站直身体，退开半步，看向青彦：“小笠原君，在暗示警视厅撒谎吗？”

    “不是撒谎，或许搜查本部自己也不知道这一点。毕竟尸体已经被烧成那个样子了。”青彦说着，想起报纸照片里那彻底碳化、根本看不出人形的两具焦尸。据说事发当时三人都在菅泽家，菅泽夫人和菅泽博之进入车库里启动车辆时，被菅泽国义事先设置的爆炸装置所谋害。车辆的油箱事先被做了手脚，燃烧的同时还引发了二次爆炸，整个车体被彻底烧毁。

    “不要太小看警察，”菅泽说着，唇角噙了一抹似讥似嘲的笑意，“烧成残骸的尸体也可以检查身份啊。”

    “是的。”青彦做了一次深呼吸，“但是，被严重焚毁的尸体，简单来想的话，身份鉴别只能靠牙齿配型吧。更厉害的手段或许也有，但应该会耗时很久，在警视厅如今的多事之秋未必抽得出手。”

    他指的是信息泄露的丑闻，尤其这一点还是从菅泽事件搜查本部爆出的。如今事件的搜查本部被解散重编，权利交接之际，未必有人会如此注重尸体的检查，尤其是在事态如此明朗、嫌疑人已然在逃的情况下。

    “菅泽先生曾经说过，‘政治家、漫画家、还有在小孩子面前最威风的牙医。我觉得我可以成为我想做的任何人。’”明明不过是三天之前的事情，却恍若隔世，青彦抿了抿嘴唇，“最后，哥哥成为了政治家，弟弟的业余爱好是漫画，而本职工作则是牙医。菅泽政务官的牙齿档案，其实是在菅泽先生的诊所吧。”

    菅泽以探究的视线看了青彦半晌，忽而一笑：“小笠原君，比我想象的更敏锐啊。”

    ……只是比你想象的更在意而已。

    青彦望着菅泽，后者却径自离开了餐厅，没有给出承认或是否定的答案。青彦并不心急，沉默地跟随着菅泽走进了他的房间。

    菅泽的行李已经收拾完毕，除了当初带来的背包和长柄雨伞之外，房间里什么都没有剩下。之前两天青彦都是睡在菅泽的监视之下，此刻便相当自觉地移动到了自己就寝的位置，靠着墙盘腿坐好。雨声淅沥之中，时间都变得模糊，青彦不知不觉间将后脑枕到了墙壁上。

    “小笠原君，”菅泽重新开口说话的时候，青彦已经快要睡着了。明亮的灯光从头顶倾泻而下，落入困倦的眼睑，令人有种流泪的冲动。青彦眨了眨眼，侧头望向菅泽，“如我此前所言，我也有个漫画家的梦。想要画成漫画的故事除了之前说到的‘约克夏少女’和‘英雄与恶龙’之外，还有一个崭新的大纲。不嫌弃的话，可以讲给你听听。”

    是关于野鸭的故事。

    水草丰茂的池塘边生活着一大群野鸭。鸭群每天都会下蛋，但不一定每只蛋都能孵出小鸭。有一位擅长养鸭的人因此跟鸭群提出了交易：用多余的鸭蛋交换一种外地的丰美水草。野鸭首领与长老们商议之后接受了这个提案。

    喜欢外地水草的野鸭并不多，能交换的鸭蛋数目也很少。养鸭的人不满足于现状，开始利用招贴画宣传外地水草的美味，同时在鸭群中进行免费试吃的活动。愿意交换外地水草的野鸭稍微多了一些，但是仍然没有达到养鸭人的目标。

    养鸭人仔细研究后发现，野鸭池塘附近生长的水草已经满足了鸭群的口粮需求，外地水草虽然美味却价格昂贵，野鸭们并不把它作为生活必需品。养鸭的人希望鸭群不再食用本地水草，全部以他的外地水草作为主食。他为此接触了鸭群的首领，希望它宣传本地水草的害处，说服野鸭们更改食谱，并且要铲掉本地的水草。作为交换，养鸭人将在下次鸭群首领竞选时用实际行动支持它。

    鸭群首领欣然接受了这个建议。它用养鸭人秘密提供的外地水草交换了大量的选票，再次坐稳了首领的位置，与此同时，履行承诺开始宣传本地水草的危害，并且安排鸭子分组进行铲除作业。外地水草的交易额暴涨，养鸭人尝到了甜头，于是对此后的首领也如法炮制，很快将掌权的鸭群首领与长老都驯化成了家鸭。

    这一次的选举，负责帮助鸭群首领清点选票的是它智囊团里的一只年轻野鸭。它从蛛丝马迹之中发现了首领和养鸭人的交易关系，认为这是不诚信的，想要将这件事公诸于众。它知道自己会受到养鸭人和鸭群首领的阻挠，但意外的是，连负责纠察事务的公正长老也在反对自己。

    年轻的野鸭并不死心，它退出了鸭群首领的智囊团，加入另外的工作团队，继续寻找证据。然而退出智囊团的行动指向性太明显，鸭群首领与公正长老明白年轻野鸭的心思之后，商议良久，策划了一场极其优秀的诬陷。

    在这场诬陷中，年轻的野鸭失去了两位亲人，意志大为磨损；而随着案件侦破，年轻的野鸭作为“被选定的罪犯”，能够被名正言顺地关押起来。它被关押在地洞里牢牢看管，因为曾经的年轻有为与如今的身陷囹圄所造成的矛盾感还成为了采访的热点。然而，作为可鄙的犯罪者，野鸭的一切言论都丧失了公信力，没有一只鸭子选择会相信这样丧心病狂的野鸭。

    年轻野鸭退出智囊团之后加入的新群体大部分相信它的无辜，然而没有证据，也不能绕过公正长老接触野鸭，所有努力都被认为是单纯的党争，只能眼睁睁地看着野鸭被执行死刑。如果野鸭能够逃出来，能够发声，能够留下证据，一切都会不一样。然而没有如果。

    秘密随着鲜血被埋藏在水草里，什么也没有剩下。

    “……可惜最近bad ending不太受欢迎，不然真的打算画出来啊。”

    最后，菅泽难得地选择了以玩笑结尾，青彦却根本无法捧场地表露出笑意。

    比喻简单明了，除了角色的对应之外，进献给鸭群首领的水草，明显是在影射政治献金——不，应该说，是未公示的政治献金，也就是贿赂。这正是联系菅泽与自杀身亡的事务次长的线索。

    警察没有仔细对尸体进行检查，不是因为疏漏，而是因为设计。事件本身的剧本就是‘菅泽国义因爱生恨杀死乱伦的妻子与弟弟’然后被捕判刑，一切计划都天衣无缝，所有的秘密都该被埋藏在水草下，唯一的意外就是‘菅泽国义’的出逃—