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    当下人人目不斜视，口不多言，迅速行动起来。四个太监手脚麻利收拾好，将瓦罐先抬走了。另有两名侍卫与几个太监留在原处，等着四个美人回来就看押起来。

    天章与傅冉又一同回了两仪宫。

    回去的路上，傅冉满面笑容，捉到蛇怪的过程比他想的还顺利。

    “其实我还有点怕它不来，看来今天运气不错！一布饵就引出来了……”

    “你！”天章突然打断了他。

    傅冉看向他，越发觉得他怒气冲冲的样子有趣。

    天章冷硬着声音问：“你怎么知道那东西在浮山馆的？”

    “宝屏告诉我的。”

    “怎么告诉的？”

    “就是……嗡嗡嗡……嗡嗡嗡……嗡嗡……”

    天章瞪着傅冉。

    傅冉摆手：“你问那么多干什么！宝屏这东西每个皇后用法都不一样！反正我当时就是感受到了一股神秘的气息！然后到屏风面前一看，就看到了！不过宫中到底地方太大，屏风上只能看出那东西在西北角活动，具体在浮山馆那里也是后来查出来的。”

    天章沉默片刻：“那你是知道这东西到底是什么了？”

    “嗯，知道，”傅冉愉快地笑了，“我就是觉着，它挺好玩。话说回来，它其实勉强也算是陛下的子孙吧？”

    天章咬着牙，额头到鼻子都绷紧了。

    傅冉也憋着不说话了，他怕他一张口就要告诉天章“陛下，你变成紫色了”。

    两人一路憋回了两仪宫。先抬回两仪宫的蛇怪，傅冉吩咐过，悄无声息抬进了隐秘的内室，还没有打开。连陶嬷嬷都不知道抬进去的是什么。一会儿工夫崇玄司祥瑞科的李钦臣就领着两名术士赶了过来。

    苏棉领着手下，小心将密室内的高高低低的灯烛一一点亮，挂上正在散发着暖气的聚火珠。

    傅冉与天章进来端坐在矮床上，屋中已经明亮暖和。李钦臣与两名术士垂手肃立在一边，等候着帝后的吩咐。

    崇玄司是供奉朝廷与皇家的术士官署，内分九天，后土，四野，行川，灵云，紫微，朱丹，祥瑞，清察，五行，一共十科，十科各司其职。祥瑞科算得上是清闲的肥差，只需整理鉴别每年从各地进贡的各式祥瑞之物，挑选出真正的祥瑞，再呈给宫中贵人。

    但世间真正的珍奇祥瑞，少之又少，尤其是前几年还在战乱之中，如今天下刚刚太平，并无多少祥瑞奉上。李钦臣领着下属每日在祥瑞科就整理整理仓库，隔三岔五到隔壁几个科串串门，不时帮这些同僚在仓库里找找好素材，多的是喝茶清谈的时间。

    这大晚上的突然被招到宫中，李钦臣心中就七上八下，十分不安。他还是头一次见到皇后，虽然帝后大婚时候，祥瑞科曾奉上吉物，但那都是由崇玄司办理，他并未能见到皇后真容。

    这时候就听到瓦罐中闷闷的几声撞击，除此之外，整个屋中静悄悄的。

    垂着头行过礼后，李钦臣忽就到一个清亮好听还带着笑的声音道：“师傅免礼，有劳师傅跑这一趟了。”

    李钦臣这才敢稍稍抬起头，看清了坐在矮床上的帝后二人。与皇帝端正持重的面容相比，皇后神采奕奕，顾盼之间英俊潇洒。李钦臣一见之下就觉心中突的一跳，立刻按捺下脑子里闪过的一个念头——谁强谁弱似乎一目了然。

    就连傅冉，也没猜到李钦臣在想什么，只道：“请师傅不妨看看，这瓦罐中到底是什么，好与陛下做个见证。”

    李钦臣应了是，小心上前，见瓦罐口上封了好几层，十分密实。有两个太监上来，帮他揭了两层铜网，李钦臣顺着铜网洞眼窥下去，不由大吃一惊，他生怕看错，又从袖中掏出一只窥镜，小心靠在瓦罐口，亮晶晶的窥镜上看得一清二楚——果然是条人面蛇身的怪物。

    李钦臣哑然，又观察片刻，见那东西一边游动，一边不时甩甩尾巴，终于确定。

    “陛下，这正是蛇瑞。是条母蛇，约莫一岁半……尚未开化，不能人言。”

    李钦臣钻研了半生灵异之物，能见到罕有的蛇瑞，自然十分欢喜，但他心中明白宫中各种错综复杂，皇帝本人未必真喜欢这东西，因此言语之中不敢流露半分欣喜之情。

    所谓蛇瑞这种半蛇半人的物种，本身就是灵异。

    正史上有记载的蛇瑞，可上溯到两千五百年前，第一个王朝的时候，后宫中有巨蛇现身，与宫女淫，宫女生下半蛇半人的蛇人，皇帝甚诧异，命术士教养之，十年生长，十年教化，又十年幻为全人，再十年修炼灵术。于是皇帝纳她为妃子，生下一子。后来这位帝子成为留名青史的中兴之帝，将王朝的疆域向西推移整整五百里。

    虽然史书上第一位记载的蛇瑞能得善终，但后来出现的蛇瑞大多因幻化为人后，容貌殊艳，而被写作妖孽。再到后来，正史中蛇瑞渐渐稀少，直至不见踪影。不过在宫中侍奉的术士都知道，并不是因为蛇瑞真的消失了，而是后宫不愿意它出现罢了。

    在后宫时隐时现的巨蛇，据蓬莱考证，正是皇帝的化身。

    龙，这种神物，从未出现在凡间；蛇，作为龙的降格，却是可以现身在人前的。

    后宫中的巨蛇就是吸取历代帝王之气而成，而后宫又是天下储藏美人最多的地方，却只有那么一小撮人能得到帝王宠幸。日日夜夜间，宫中的淫欲之气不断积累，积累到了一定量，巨蛇就被这股淫欲引诱醒来。

    这总是无可避免之事。皇帝以一己之力无法满足那么多美人，巨蛇就来帮忙舒缓一下。

    因此大约每十年，就会有一个蛇瑞在这宫中诞生。

    千年之前，国风民风都还粗犷时候，甚至许多圣贤大才本身就是兽，妖，异物，蛇瑞还能苟存于后宫。后来风气渐变，半兽半人日益稀少，帝王宫中一旦出现蛇瑞，很多时候都是不见于书，直接捕杀。到如今，已成了宫中不成文的习俗?——皇帝大都不喜欢蛇瑞，总觉得污浊了后宫。

    李钦臣在宫中供奉多年，很久之前就想见见蛇瑞了，可惜他十五年前听说过一次，却是宫中太监悄无声息地打死了。没想到这次居然有一条活的能让他见到。

    李钦臣禀告完毕，心中扑通直跳，天章面色实在看不出喜怒，他生怕担心天章一句话，就要了蛇瑞的命。

    天章微微阖眼，低沉着声音终于道：“先留下吧。”

    第16章

    留与不留，都只在天章一句话之间。

    天章原不想留蛇瑞。正常的皇帝，谁会喜欢这东西？巨蛇是隐匿在后宫中的怪物，虽说是靠吸收了帝王之气才能成形，但那毕竟不是皇帝本人。

    但是自古以来有“见不杀”的说法。意思是皇帝没亲眼看到蛇瑞，下面人动手