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    残酷冷血，骇人听闻。当年先帝遇刺，刺客被擒，在刑部受刑一月都未吐出一个字，最后在林胤手里到底是没能熬过三天。

    真正的求生不得，求死不能，最残酷的折磨。

    刺客看向燕稷，后者坐在榻上，嘴角带着玩味的笑，桃花眼轻挑，眼角朱砂痣颜色分明，湖光水色的模样，深处却是一眼便能看到心底的寒意。

    他眼底染上一丝恐慌。

    看着刺客眼神变化，燕稷突然觉着无趣，摆了摆手 “将他处理好了，给林胤送去，只要能问出来东西，做什么随他。”

    谢闻灼颔首，吹了一声口哨，声音响起，殿外迅速走进几名暗卫打扮的人，上前清理了刺客口中的藏毒，打晕后折了手腕架出去，又将一具划花了脸的死囚尸体放在原地，来去速度极快。

    燕稷看着，不仅在心里感叹了一下暗卫杀人越货的专业素养。

    待他们离开，燕稷眯起眼睛：“虽然是试探，但只遣一人前来，朕这位王叔未免也太看得起自己了。”

    “他的能力衬不上野心。”谢闻灼笑笑，递上一杯桃花茶。

    “自负又没有自知之明的人，偏偏朕还得陪着他做戏。”燕稷接过杯子：“朕倒是想看看等来日他走到山穷水尽的时候，会是什么模样。”

    等喝完了茶，燕稷转头，看着时间差不多，对着邵和点了点头。

    邵和会意，深吸一口气，伸手将身上衣服弄乱了些，踉踉跄跄朝着门外跑过去，声音惊慌：“来人啊，有刺客，有刺客！”

    寂静的宫城很快喧嚣起来，外面灯火通明。

    燕稷起身回榻上躺下，听着外面的声音越来越近，轻轻笑了笑。

    ……

    庆和帝遇刺的消息，当夜便传到了众臣府中。

    帝王早先病重昏迷半月，大病初愈身子还未养好，如今又受惊，当即便昏迷过去，高烧不退。

    百官不敢怠慢，三更半夜穿戴洗漱前去宣景殿求见，正巧碰上从殿里出来的郑太医，上前询问，老太医叹气，什么话也不说，提着药箱匆匆离开。

    众臣面面相觑，垂头等着，不久鼻尖嗅到浓郁的药味，邵和神情疲惫走出来：“陛下仍昏迷着，外面动静不宜过，诸位大人还是请回吧。”

    于是心情更加忐忑。

    旦日，宫城传出消息，帝王退了烧，清晨刚刚苏醒。

    燕周第一个入了宫，在宣景殿外等候，等了两个时辰得到传召，走进内殿，看到庆和帝脸色苍白靠在榻上，见他进来，有气无力唤了一声：“王叔。”

    桃花眼沾染水色，声音微微颤抖，柔软的倔强，同从前那个在生病时委屈看着他的少年没有半点区别。

    燕周走上前去：“陛下可觉着哪里不舒服？”

    燕稷摇了摇头，狠了狠心用藏在被子下的手掐了自己大腿一下，眼睛瞬间发红：“昨夜，昨夜突然便有刺客进了寝宫，拿着匕首，若不是太傅察觉到赶了过来，我，我……”

    说着眼眶又是一红。

    燕周听他慌乱的连朕都忘记了用，心底放松，面上尽是关切，放软了声音：“别怕，王叔在，无论如何都会护着陛下。”

    燕稷嗯了一声，眼睛湿漉漉看过来，满是信任。

    燕周看着他的模样，神情更加缓和，半晌，声音染上感慨：“臣还记得许多年前，也有过这样的模样……那时陛下生了病，先帝不在身边，臣过去，陛下就拉着臣，如何也不愿意松手。”

    这段经历燕稷自然记着。

    若不是因为这事，他当初也不会那么傻白甜的信了燕周两世。

    简直是黑历史。

    燕稷有些糟心，但还是得陪着燕周做戏，笑一笑低下头去，看在燕周眼里，就成了竭力掩饰的不好意思。

    燕周面上露出不易察觉的笑意。

    即使新帝之前在夜宴时看着十分有威势又能怎么样，到了这种时候，还不是只能露出脆弱的姿态，可怜兮兮的依赖着自己？

    表面看着心思深沉难以捉摸，实际上柔软的不堪一击。

    他低下头，看看燕稷无意识抓着他衣角的手和竭力掩饰也盖不住的脆弱和恐慌，再想想之前从少年眼底看到的依赖和信任，觉着之前自己对他的忌惮简直可笑。

    做戏做到这样的程度，沉浮朝堂数十载的人都未必做得到，哪里会是一个十六岁安逸惯了的还能掌控的。

    实在是杞人忧天。

    燕周彻底放了心，面上带着长者的和善，说了许多安慰的话，不动声色给燕稷洗脑——你应当信着我，只有我才是能护着你的人。

    这种话在燕稷心底原本就是一个笑话，燕周说一次两次还好，说的多了，燕稷熊孩子脾气上来，心里就不想让他痛快。

    于是使坏的心思蠢蠢欲动。

    等到燕周又一次垂头用极其温情的语调说王叔会陪着你，护着你的时候，燕稷带着无辜的笑，歪着头开了口。

    “可是，王叔在武学上的造诣也很是薄弱，这要怎么才能护得住？我也怕伤了王叔。”

    燕周：“……”

    燕周的满腔得意瞬间变成了尴尬。

    燕稷睁着一双沾染水色的桃花眼看着他，泪痣在苍白脸色下越发分明，和着柔软神情，看上去可怜又真诚。

    燕周深吸一口气，竭力让自己脸上的笑不那么尴尬，温声道：“陛下无需考虑太多，只要臣还有一条命，便誓死护陛下周全。”

    哎哟喂。

    厉害了我的叔。

    燕稷努力让自己看上去更加真诚：“朕心里清楚的，王叔这么说……即便是王叔没办法护着朕，朕也十分欢喜。”

    燕周：“……”

    燕周觉着他已经没办法继续维持脸上的温善表情了。

    燕稷终于舒心，睁着一双无辜的桃花眼看着他。

    燕周深吸一口气，把略微扭曲的表情收回去，又开了口：“臣听邵公公说了昨晚的事，听着都十分凶险，这刺客也着实大胆，实在可恨。”

    燕稷伸手又在自己大腿内侧掐一下，眼睛一红，神情惊慌。

    “刺客如今毙命，死不足惜。”燕周安慰拍拍他的脊背：“可这事背后一定有旁人，陛下应当将那刺客画像公之于众，说不定曾有人见过他，这也是线索。”

    “王叔说的是，可是……”燕稷垂头：“但那刺客怕将身后人牵扯出来，在发觉不敌太傅前用匕首划花了自己的脸，分辨不出。”

    “如此也是心机深沉。”燕周眼睛闪了闪：“不过也好，经此一次，想必其他一些有心思的人也不敢再轻举妄动……陛下受惊高烧刚退，今后一定要多注意些。”

    燕稷点了点头“烦劳王叔挂心了。”。

    燕周面上出现几分自责和懊恼：“不算挂心，到底也是王叔枉顾了先帝的嘱托，没能护好你。”