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    ”之类的信任已全部被摧毁，只有“我是有用的”才可以产生使她感到无上安全。有用，就永远不怕被抛弃。

    窗外隐约传来一声声婴儿啼哭的动静，海雷丁站起身，开门大喊了一句：“把孩子抱过来！”

    过了一会儿，一个乳母在瓦比娜的引领下，怀抱小小的襁褓来到室内。

    尼克走过去，看见毯子里面裹着个不停哭泣的婴儿，他头上覆盖着一层淡红色的柔软胎发。

    尼克看着这个小东西又扭头看看海雷丁，虽然身高差异巨大，但从相貌来看，他们绝对有血缘关系。

    “是船长你的？”

    “伊萨克的第八个儿子，刚出生一个月。”海雷丁伸出大手接过婴儿，熟练地搂在怀里轻轻拍着。或许是血亲的气味，又或许是海雷丁经验丰富，婴儿哭泣的频率渐渐慢下来。

    “大哥送给你个孩子？”尼克还没近距离见过这么小的孩子，这团生物哭的小脸儿皱成一团，看起来十分脆弱，“都第八个了，那么多，分你一个也好。”

    “哈，怎么可能！”海雷丁大笑着摇头，“别看他平常慷慨，亲生骨肉是绝不舍得给别人的。这孩子是送来请维克多做割礼的，伊萨克不相信别的大夫，怕庸医把他儿子割坏了。”

    海雷丁松开襁褓，只见婴儿细短的两条小腿之间缠着一点纱布，怪不得这孩子刚才哭得厉害，原来是吃了割包皮的苦头。

    “这么一丁点。”尼克盯着婴儿饱受摧残的嫩芽，疑惑地问，“他是船长的侄儿啊，这里为什么不像你？”

    孩子的乳母没忍住，捂住嘴咳嗽。

    “因为这是个小宝宝，不是狮子。”海雷丁嘴角一抽，随手拨开尼克伸到婴儿脸颊上的爪子。

    无论如何，米丽玛公主的垂青是不可以被轻易忽视的，第二天，海雷丁亲自到宫中觐见苏莱曼，表达自己无意参与立嗣之争。皇帝也早就被军派和旧贵族的斗争搞的烦恼无比，毕竟儿子们在父亲活着的时候就开始为他的位子争得头破血流，实在不是一件家族幸事。海军是皇帝的直属势力，苏莱曼当然不希望看到海雷丁站队，他立刻从一个外省选了个出身世家的年轻军官，指定为女儿的夫婿。

    这件事使洛克塞拉娜不满，但她这样精明的政治家不会错过任何机会，以此事为由，洛克塞拉娜向苏莱曼要求一个正式的婚礼。奥斯曼土耳其的苏丹向来没有正妻，但是为了安慰宠妃，这一次苏莱曼同意了。洛克塞拉娜这位传奇女性，向着她的目标再次前进了一大步。

    过了几日，苏丹答应赏赐给海妖的金镰刀铸造完毕，由一队侍卫浩浩荡荡地送到元帅府邸，尼克又一次大大出了风头。达。芬奇设计的铁镰刀有各种精巧机关，这柄金镰刀却没有拆组功能，也没开刃，实打实一条金棒，要四个男人合力才能抬起。然而对这柄完全没有武器功能的大家伙，尼克却爱入骨髓，若不是海雷丁坚决反对，她定要日日抱着金镰刀睡觉。一时害怕贼人将它偷走，一时又怕仆人刮去重量，折腾了好几天，最后被烦透了的海雷丁没收扔进藏宝库才算消停。

    就在全境比武大会一切尘埃落定时，一个意想不到的人来到官邸拜访。他笔直地站在群花掩映的喷泉旁，容颜冷峻，一双绿眼却映着流水的波光闪动。“阿尔玛昂……你在我家干吗？”尼克下意识就想操刀子，被海雷丁摁住了。

    “在殿下面前礼貌一点。”这句话出口，尼克才看到绿眼统领身旁站着个笑吟吟的年轻男子，这张脸她还有点印象，是在比武大会时站在苏莱曼身边的穆斯塔法大王子。

    “真是个性格活泼的战士。”王子笑着说，“今天我来做个和事佬，化解一下海妖和黄金骑士之间的不愉快。阿尔玛昂？”

    禁军统领上前一步，眼神中虽有不甘愿，却也正经地向尼克低了一下头。

    尼克想起那天两人不死不休的战斗，疑惑地看向海雷丁，后者扬了扬下巴，示意她马上跟着照做。尼克已经得了金镰刀的好处，仇怨早就消去了大半，这会儿跟船长对着干才是傻子。她撅着嘴，别别扭扭地跟阿尔玛昂说：“那就算和好吧。”一句话说得像斗气的小朋友。

    穆斯塔法大王子虽然一直无法拉拢海雷丁，可得罪他也没好处。之前听说海雷丁拒绝了米丽玛公主已是万幸，和好的事再不能拖，所以今日才直接带着阿尔玛昂上门。海雷丁无意站队，也没有多留客人，双方揭过不快，穆斯塔法王子就此别过。

    洛克塞拉娜盛大的婚礼如期举行，此事不仅震惊整个奥斯曼帝国，连欧洲各国也啧啧称奇。穆斯塔法王子的处境越加艰难起来。

    险恶的宫廷斗争使人无比气闷，海雷丁加紧申请出战，终于在婚礼后第二个月得到苏莱曼批准，率军开往被西班牙夺走的突尼斯。

    离开伊斯坦布尔华丽的白色宫殿，红狮子重新回到自由的大海上。

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    重回海上千面白帆浩浩荡荡地行驶在航路上，如同蓝色海洋上流淌而过的一道白色溪流。

    80艘炮舰，1.3万名战斗兵员，有了国家力量的支持，此时的红狮子早已不是往昔的海盗队伍。海雷丁以耐心和等待获得了苏莱曼的信任，皇帝终于放心地将海军托付给这个海盗出身的元帅。

    船队核心的十几艘船上当然是海雷丁从北非带来的亲随部队。海盗们欣喜地嗅着海风，富庶的伊斯坦布尔虽然美得令人心醉，然而大海和战斗才真正属于他们。

    海妖如愿以偿地拿回了属于自己的东西：冲锋队队长的薪水以及单人间。她一上船就迫不及待地搬进了冥王号上那个特别准备的房间。门板上雕刻镰刀的小铜牌、定制的小号胡桃木家具、有海风吹拂进来的小小舷窗，一切都那么合心意。尼克往柔软的床铺上使劲一躺，欢快地宣布这地方是她神圣不可侵犯的领地。

    这一下倒是出乎船员们的预料，尼克既然公开了自己的女性身份，大家都以为她会直接住进船长卧室，没想到海妖的想法总是与众不同，在宫殿里同吃同睡的两个人竟然一上船就分居了。海雷丁倒是没什么反应，孩子长大要求一个独立房间是可以理解的，他也不是那种喜欢整天腻在一起的男人。

    从伊斯坦布尔出发的第三天上午，航路前方飘来一大片低垂的浓云，到了傍晚果然下起雨来。船舱里潮湿闷热，人和动物都蔫蔫地，打不起精神，船长舱里点起了蜡烛，海雷丁就着烛火查看地图，伊斯坦布尔德藏书馆既有罗马时代的珍贵资料，又汇集了东西方最先进的科研成果，海图的精确度非常高，这对一个航海家来说是无价之宝。

    他聚精会神，从地中海熟悉的海岸线一路向外慢慢看过去