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    牢房之中，身边众人七倒八歪地在我身边，一旁的红嫣朝牢房口指了指。

    漆黑一片，辨识不清楚，我侧墙谛听，隐隐的谈话声跃入耳畔。

    “牢里那几个娘们还活着否？”

    “回禀大人，活着倒是活着，不过和死了也差不离。”

    “有否得了什么传染病？”

    “这倒没有，一个正发着烧，一个许是饿了好几日，气虚得很。剩下三个，尚算过得去。”

    “打开牢门，让本官进去瞧瞧。”

    “是。”

    我急急吩咐红嫣，将其他人推醒。

    玉莺和谨佩正眯着眼，迷茫地看着我，紫姹吃力地向我爬过来。

    一抹火光将漆黑的牢房照得透亮，我抬手遮眉，寻着火光朝一位身着官服的朝廷官员望去，登时吓得我合不拢嘴。

    此人不是别人，正是当日将我丞相府抄家的廷尉李盎，那满脸横肉，笑起来完全看不着眼缝的肥样儿，就算是化成了灰，我这辈子也定是不会忘记。

    当日那趾高气昂的嚣张劲儿，如今仍清晰记得。

    “哼哼，陆雪妍，你这命看来也还真是够硬的，到今日竟还未死。”李盎冷冷一笑，那张脸全然揉作一团，分不清眼鼻在哪。

    红嫣正要挣扎着爬起，我广袖一横，将她阻下。

    我扶着黑壁用力站起，正声道：“你想怎样？”

    “怎样？也不看看你在什么地方，瞧瞧你这身上那股味儿，啧啧......”李盎挥袖掩鼻，蹙眉道。

    自身陷囹圄来，身上这股臭味儿已经伴我好几个月，早已习惯。见他这般大惊小怪，也不屑与他磨嘴皮子，只直直瞪他。

    眼下我必须保持镇定，即便他是我的杀父仇人，激怒了他于我而言没有任何好处，许是还会害了身边这帮死心塌地一心护我的奴仆。

    “实话告诉你罢，武威侯西北一去已近一载，连个音讯都没，皇上派了好几拨人去打探消息，都是有去无回。如今皇上早已是没了耐心，你们一干人等是生是死自是无关紧要了。”李盎将火把举到牢前，在我脸上晃了晃，一脸奸笑道。

    果真如我所料，之前皇上将我等打入天牢不提不审，便是在等待边关的战报。如今又过去三月，连派去打探消息的士兵都去不复还，定是怒火中烧。

    没有皇上的允诺，之前身为掌管牢狱的廷尉李盎也不敢动我。如今显是得到旨意，又或是默许。

    此番来到狱中，瞧他这得意的样儿，定是要加害于我。

    高翔，你分明答应过我，定会保我周全。

    之前你从未食言于我，难道今朝连你也无能为力了？

    “武威侯西北一战毫无音讯，实为叵测。或许有什么天大的阴谋也未定，陆雪妍是他的姬妾，也是他身边至亲至情之人，定是知晓缘由，何不坦白从宽？”李盎将火把朝我一指，大喝一声，“来人，将她拉出来，大刑招呼！”

    “呸！我夫君在阵前为朝廷浴血奋战，你竟还敢污蔑他！”

    也不晓得是哪里来的勇气，一听到他诋毁高翔，我便怒火中烧，当即朝他脸上吐了一口口水，愤然说道。

    李盎抹了抹脸上的口水，在口中尝了尝，将五根手指头添了个干净，诡笑着朝我长袖一挥。

    牢房门大开，两名狱卒进来欲要挟我，我连连后退，惊恐之余，一脚踏空，跌倒在地。

    千钧之际，红嫣挺身而出，两袖横挥，护在我身前，双拳紧握，厉声道：“要杀夫人，先过我这关。”

    李盎抬手一辉，示意两名狱卒暂缓行动，在那肥头脸面上挠了几下，两道粗眉并作一条，似在思忖。

    猛然一道斥声传来：“好，既然你有心护住，那就从你开始，反正也不耽误多少时辰。”

    立时，红嫣被两名狱卒架了出去。

    在牢房门口，红嫣回头直直我，对我微微点头，目光如炬。

    我晓得她的意思，她宁可牺牲自己也要保我性命，哪怕是拖延一刻也好。

    突然，牢房外烛火通明，几名狱卒将她绑在我对面的木桩上，显是要故意做给我看。

    红嫣丝毫未有反抗，许是她将我的话牢记在心，又兴是她早已无力抵抗。

    且见李盎低声朝狱卒说了些什么，那狱卒便拿起一根麻绳粗的皮鞭，横在手里拉了两下。

    那啪啪声，听得我胆战心惊。我朝身边众人瞥了一眼，玉莺阖目喃喃自语，谨佩勉强撑起眼皮子蹙着眉看向红嫣，而紫姹是红嫣的亲姐姐，早已是跪在木栅前看着红嫣，抽声哭泣。

    皮鞭抽打在红嫣身上，发出怵人的闷响声，我紧紧咬着手指，泪水顺着双颊滴落在我干涸的唇上。

    可唇上的痛，竟不如心中之痛的万一。

    遥想在姑臧城侯府，红嫣不惧赵嫚，替我解救玉莺。不惜女儿家清誉，成日在临春坊与高翔同房分塌而眠。

    红花宫里与我讲述二人往事，更是触我神经。

    一介路人的举手相救，她却是永生不忘。

    为了报恩，竟还丢下羌笛，拾起刀剑。

    那日陇西密林，她与紫姹将黑衣人分流保我，我又何曾会忘记。

    她待我如此忠心，如今我不但保不了她，还要让她替我受这般皮肉之苦。

    我实在惭愧得无言以对。

    每一鞭子抽下去，就好似抽在我身上那样的痛。

    然而，一顿鞭子下来，红嫣始终咬牙不坑一声，只怒目瞪向那肥头大耳的李盎。

    蓦地，听到一阵磅礴水声，定睛看去，红嫣自头到足全身湿透，那身囚衣早已斑驳一片。

    我登时倒抽一口凉气，浑身不由自主地颤抖起来，就好似那盆凉水是泼在我头上那般的冰凉透骨。

    “这娘们倒是挺有骨气，继续招呼。”李盎一声喝令道。

    适才行刑的那名狱卒又将一块烧得火红的烙铁用力顶向红嫣胸口。

    红嫣猛然咆哮一声，随之双拳紧，又紧咬双唇，强忍剧痛，鲜血顺着她唇角缓缓淌下，一股焦糊味飘入我鼻中。

    我用力咬着手指，只觉一股腥味划入口中。不觉间，自己咬破了手指，我竟浑然不觉。

    许是我同对面木桩上的红嫣一样，我的心早已麻木得不知道什么是痛了。

    紫姹跪在地上双手奋力摇着木栅，嘶声力竭喊道：“放了我妹妹，紫姹愿代她受刑。”

    只听一道讥笑声传来：“黄泉路上也有个先来后到，你猴急个屁，一边候着去，定是不会将你给漏了。”

    李盎话是对着紫姹说的，而那若有若无的眼眸却是向我看来。

    我自然明白他的意图，他是要我眼睁睁地看着身边的人一个一个被他折磨。

    这样的痛苦，要比直接被他绑在木桩上受刑要更加痛苦煎熬。

    他是这牢狱的主宰，身边的刑具是他手中的