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    在家，他还一次又一次地找上门，是看不到他的狼狈样子不甘休是怎样？方才散朝时，他又想跑过来搭话，若不是他旋身一转躲了过去，谁知道他又想说出什么话来？这朝堂里个个等着看他崔铭旭的笑话，若是让他们知道这个小傻子认识他，指不定又能让他们说出什么来。

    扭过头不再看齐嘉，心里却片刻不能安宁，崔铭旭只觉胸口涨得厉害，好似要一把火把这京城烧得干干净净了，才能喘过这口气。临走时再瞟一眼，一片阴影里再找不见齐嘉的影子。

    ***

    新科状元叫徐承望，年纪比崔铭旭大了两三岁，偌大一块红疤盖住了半边脸，少小丧父，被寡母一手养大。听说官差捧了喜报去报喜时，他还跟他娘一起在街上吆喝着卖豆腐。就这么个人，街上随手一指就能抓出一把比他更好的，有什么稀罕的？偏偏就点了他做榜首，还要娶郡主为妻，当今圣上来主婚，呵。

    喇叭唢呐吹得震天响，新建的状元府里挤满了人，一个个还没进门就高喊：「徐状元大喜呀！徐老夫人大喜呀！」高兴得好似是他娶媳妇似的。装什么呢？人家从前在路边卖豆腐的时候，谁认识谁呀？

    崔铭旭意兴阑珊地隔着人群，看着里面那对据说打死不肯成亲的新人三拜天地又送入洞房。

    「崔兄，你也来了啊？」袖子被扯住，崔铭旭不用低头也知道会是谁。做傻子还真好，只看想看的，只听想听的，白天挨了欺负晚上睡一觉就忘个精光。

    不耐烦地挥开袖子，崔铭旭一言不发。若不是身边拥挤寸步难行，他早已转身离开。

    齐嘉却好似察觉不到他的不满，一径滔滔不绝地说着：「前两天我二叔做生意路过京城，又带了些东西来，崔兄，什么时候来看看吧。你高中之后，我还没送贺礼呢。我前两天听翰林院的周大人说，这次会试的题比历年难，能取中的都是千里挑一的，几位大人为了排定座次争了好些时候。能上榜就是有真才实学，且是才学品性都高人一等的……」

    又伸出手来在人群中指指点点，为他说明朝中的人事：「那是周大人，周大人家的小姐和张大人家的千金这次都入了宫备选皇后，两位大人暗地里没少较劲。那边穿紫衣的是史阁老，朝中很多大人都和他相熟。坐他身边的是李阁老，若是和史阁老交好，就要小心李阁老这边的人……」

    崔铭旭阴沉着脸，只觉得有他在身边，这些天在心里一直盘旋不去的闷气蹿得更高。想对着他吼一句少来烦我，抿紧的嘴怎么也张不开。

    「哟，崔小公子。」有人转过脸来招呼，看到站在他身边的齐嘉，「小齐大人也在。二位相熟？」

    「我们……」齐嘉正要答话，崔铭旭抢先一步答道：

    「不认识。」

    齐嘉有一会儿说不出话来，半晌，方道：「对，不、不熟。」

    来人有些奇怪：「听说两位从前是一个书院的。」

    又不是和他是同窗，他管这么细干什么？

    「是、是吗？在下没见过崔……崔小公子。」崔铭旭看不到齐嘉的脸，只觉得他的声音很低。来人已经回过了身，如他所愿，齐嘉不再说话，可是好象又有些不对劲，连他的呼吸都察觉不到，仿佛他已经慢慢地慢慢地在他身边枯萎然后消散一般。窜升的怒气被一股不知名的慌乱取代，崔铭旭两眼盯着正堂里，努力克制着自己想要转过脸看一眼的冲动。

    新人礼毕，人群纷纷向堂内涌去，崔铭旭随着人群走出几步再回过头，齐嘉还站在原地，正抬起脸对着他笑：「崔兄，你和玉姑娘的好事是什么时候？」

    这样的笑容，不愿意笑却拼命挤出来的一般，不似在笑，更像是在哭泣，一双漆黑的眼睛一眨不眨地看着自己，从里头甚至能看到自己愕然的面孔。

    崔铭旭站住了脚，两眼不由自主地看着他笑得难看的脸：「很快。」

    宁怀璟说：「那位春风嬷嬷是恨不得她那一身肉都能熔成白花花的银子，小心你如花美眷没娶到手，万贯家财倒都搭了去。」

    ***

    崔铭旭出神地看着自己的书桌：「晚樵怎么没来？」

    「他去西域采办东西去了。」宁怀璟道，「人大了，总要出息一些，可不能再胡闹了。」

    这话不像是平素浪荡无羁的公子哥说的，说罢，他自己也笑了：「客秋会试没考上，他家里也正筹画着给他谋份差事。至于我……也就这么着了，反正我爹也不指望我能干出些什么好事来。」

    崔铭旭的脸上也跟着露出了几分惆怅之色，许久，看着桌上的砚台道：「有样东西想送到晚樵家的织锦堂里给估个价。」

    宁怀璟大惊：「你穷到这份上了？」

    「也不是。」崔铭旭吐着气，缓缓说道，「娶飘飘是我自己的事，总不能让我大哥出钱。」

    「那你也……」

    「也不是真的没钱，就是、就是……」无数个词汇在脑海里旋转，想伸长了手努力去抓一个，却半个也抓不着。崔铭旭怔怔地看着桌上的砚台，话说了一半，剩下一半怎么也想不起来。

    「你舍得？」宁怀璟的表情变得凝重，一双总是含着笑的眼睛看向那方闪着沉光的砚台，「这事你要想仔细了。」

    「舍得。」

    两个字说出口，仿佛全身力气都一夕间散尽。他想为玉飘飘赎身，然后娶她。想了三年的梦想，日也思，夜也想，整整三年，连他大哥都不能阻拦，还有什么理由要放弃？这本就是崔铭旭要走的康庄大道，平坦、顺遂、安安稳稳。来年生下一房子息，崔家祖宗面前也就交代过去了。这才是他一直想要的生活，如今唾手可得，他为什么要后退？

    桌上的砚台始终静默无声，它说不了话没有表情，就好象那个站在他身边却忽然间连气息都察觉不到的人。看到它，就想起齐嘉，心中百味杂陈，苦涩夹杂着惶恐，仿佛万丈悬崖就在脚底，看久了，就真的会一头栽下去。所以不想再看见。

    这样的话说不出口，崔铭旭嗫嚅着看向宁怀璟，却在他眼中看到一丝悲悯。

    「你让送的人怎么想？」

    崔铭旭从来不知道宁怀璟的话除了玩笑和假正经也能伤人，一言正中他心底最不愿面对之处，鲜血淋漓。

    ***

    「砚是好砚，石料是顶尖的，雕工也好，荷塘月色，啧啧……难得匠心独具。」织锦堂的掌柜把砚台捧在眼前详细察看。

    崔铭旭坐在一边木然地看着他脸上的欣喜表情。当然是好砚，手感滑腻，温润带一点