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    谢府这一代有五个男子，除了刘姨娘所出的长子谢长松，还有二房曹氏所出的老二谢长枫和老四谢长桦，三房杜氏所出的老五谢长林。谢长歌亲弟弟谢长栩排第四。谢长松和谢长枫二人同岁，只相差几个月，三年前的春闱二人一同参加，谢长枫高中，而谢长松落第——这是刘姨娘经常责骂谢长松的原因之一——如今谢长枫已经出京到了地方做官，谢长松只能参加下一次科举了。

    科举在即，刘姨娘又是那种性子，谢长松的压力肯定特别大。谢长歌记得，这一次科举似乎谢长松仍是落第了。

    谢长松忙道:“谢妹妹关心。”似乎是感受到了谢长歌的善意，谢长松背稍微放松下来。

    清砚把茶端上来，谢长松端起茶啜了口，抚平内心的心绪，似是有些难以启齿:“妹妹，我此次前来，是有事相求与你……”

    “什么事？长兄尽管直说。”

    咬咬牙，谢长松站起身来，道:“我是来替姨娘和丽娘向妹妹赔罪的。是她们糊涂，冒犯了妹妹和母亲。”谢长松向谢长歌施礼，“她们已知错了，还望妹妹宽宏大量，不再计较。也盼望妹妹能在母亲面前多替她们美言几句。”

    谢长歌暗自叹气。刘姨娘和谢长怜怎么可能服气知错？只是为难她这个哥哥当和事老了。

    “哥哥说的哪里话？不过鸡毛蒜皮的小事，妹妹怎会挂在心上？至于母亲那里，哥哥放宽心，母亲也不是小气之人，这件事就这样过去了罢，以后不必再提。”嘴上如此说，谢长歌心里却不怎么看好，毕竟她和谢长怜之间的事还没完，就算谢长怜不找她，她也会去找谢长怜的。谢长歌只好在心中默默说声“抱歉”。

    谢长松松了一口气:“那就好。是我多心了。”他再次施礼，“多谢妹妹。”

    待到谢长松向谢长歌告辞时，谢长歌让人把糕点打包:“我没记错的话，长兄比较喜欢红枣糯米糕吧？正巧我房里才做了许多，长兄带点回去吃吧。”

    谢长松眼睛亮亮的:“多谢妹妹。”

    谢长松刚离开不久，潋墨把帘子一掀，气鼓鼓地走进来，珠帘被她甩得乱晃着滴滴作响，清砚跟在她身后。谢长歌知这丫头气性大，不由好笑道:“这又怎么了？谁敢惹我们的潋墨生气呀？”

    清砚用手肘撞了潋墨一下，示意她收敛一点，这才恭恭敬敬道:“方才茶庄的人来送茶叶了。”

    谢长歌点头，道:“可是送茶的顶撞这丫头了？”

    还没等清砚回话，潋墨冷笑一声道:“我还巴不得是那送茶的顶撞我呢，总好过有的人吃里扒外，自家人打自家人的脸！”

    清砚无奈瞥潋墨一眼，潋墨这脾气在主子面前也不收敛，幸好主子性子好，不追究，要是碰上一个脾气暴躁的，潋墨可有苦头吃。她将事情娓娓道来:“今日送茶的将茶叶给了管茶的王喜，可巧被五小姐撞见了，五小姐便说想要些回去。潋墨说要等小姐同意，王喜却擅自做主将茶叶送出去了。当着五小姐的面不好说什么，在她们离开后潋墨便说教了王喜几句，王喜回了几句不太好听的话，才把潋墨气着了。”

    谢家泼天的富贵，由管茶也专配一个小厮便可见一斑。

    “你何苦给那竖子说好话？回了几句不太好听的话？呸！”潋墨扬起头，学着王喜趾高气昂的样子，“哟，潋墨姐姐在主子身边伺候这么久，还真当自己是半个主子了？五小姐身份不知比你高去了多少倍，你也敢不给人家要的东西？再说了，以前五小姐又不是没要过茶叶，咱们小姐哪次没答应，哪次没有给？偏偏这次你要从中作梗，破坏小姐和五小姐的情分，不知道是何居心呀！”潋墨啐了一口，“眼巴巴赶上前去献媚讨好，也不嫌臊！人家愿不愿意正眼瞧你都说不准！明明是咱们院子里的人，偏偏要去捧别人的臭脚……”

    清砚听得她说话越发不成样子，忙喝一声，潋墨不情不愿地住了嘴，也知道自己没了体统，心里又气又羞，眼泪如金豆子似的啪嗒啪嗒就往下流。

    谢长歌啼笑皆非，道:“好啦好啦，我这苦主还没哭呢，你倒先哭了！把眼泪收收。”

    潋墨吸吸鼻子，没再流泪，眼眶红红的。

    谢长歌吩咐清砚道:“你找个人去把王喜给我喊过来。”又对潋墨道:“你先下去收拾收拾，弄好了再来，免得到时候在王喜面前丢份。”

    两个丫头都下去了。清砚找了个洒扫丫头办事，回到谢长歌身边，道:“小姐是要惩戒王喜么？”

    谢长歌端起桌上的茶杯，轻抿一口，笑了:“是啊，总得让底下人瞧清楚谁才是他们的主子。”

    心想，长兄前脚才走，她后脚就要找谢长怜麻烦了，出尔反尔也太快了，唉，罪过罪过。

    ☆、立威

    清砚觉得自家小姐是真的变了。若是以前的小姐，是不会在意这些事的，什么好东西被谢长怜拿了也不计较，像泥菩萨般任人拿捏。

    谢长歌垂眼，她想，死过一次的人，才能看得清楚啊。过去的她，一直顾念着姐妹情意，想着都是血亲，谢长怜想要什么，给了便是，她也不稀罕那些物事，没必要为了为这些伤了情分。现在的她却很通透，给或不给，她们之间的姐妹情谊也不会改变——一直淡薄，还不如没有。若是予取予求，反而会助长她的野心，生出不该有的念头。

    既然重生了，有些事，总要有些不同，不是吗？

    没多久王喜便来了，进来就跪下磕头，嘴里恭恭敬敬地喊道:“给小姐请安。”

    谢长歌没理他，连眼皮子都没有抬起来，安安静静地喝茶。

    主子没叫起身，王喜不敢起来，只得跪着。

    沉默也是一种威慑，王喜大气也不敢出，不多时已是一脑门冷汗。这时潋墨也回来了，看见王喜跪着，轻蔑地哼了一声，昂首挺胸地从王喜身边走过。

    王喜心里半是后悔自己只顾着讨好谢长怜而顶撞了自家小姐身边的大丫鬟，半是恼恨潋墨心胸狭小，不就是一点小事吗，也用得着给小姐上他的眼药，给他小鞋穿？

    谢长歌将茶杯往桌上一放，叮的一声，激起王喜一身冷汗，忙不迭喊:“小姐，冤——”

    “枉”字还没出口，潋墨已柳眉倒竖呵斥道:“大胆！主子没让你开口你敢说话！”

    王喜硬生生将话堵回心口，将身子俯得更低，心里却骂道:狗仗人势！

    谢长歌觉得下马威也给得差不多了，便道:“清砚，拿二两银子给他。”

    潋墨眼睛都瞪圆了，谢长歌一个眼风扫过，她就撇撇嘴，不敢说话。

    王喜也愣住了，不懂主子这一个巴掌一蜜枣行为用意，直到清砚把银子塞到他手中才如梦初醒，结结巴巴道:“小，小姐，这个