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    长歌想，是不是自己也是周氏死亡的元凶之一呢？

    夜已深。

    青桃好梦正酣，冷不防被人摇醒。她朦朦胧胧睁开眼，问道:“秋雁，你做什么不睡觉？”

    秋雁说道:“我有事要出去一趟，这个给你，你明天把这个交给大夫人。”往前递了一个小盒子。

    青桃把盒子放在枕边，然后秋雁又给她一个钱袋，说道:“这是我这么多年攒下来的钱，咱们同屋一场，也是缘分，如今就都与你吧。”

    青桃被吓得睡意全无，一个翻身起来，抓住秋雁的肩膀:“秋雁你怎么了？怎么突然说这些话？出什么事了？”怎么像是在交代遗言呢。

    秋雁笑着摸摸青桃的头:“你放心，我没事，我很好，我只是要去做一件我想要做的事。”

    青桃死死地拽住秋雁的袖子，眼泪汪汪的不让她走，秋雁险些落下眼泪，瞧，还是有人不舍得她的！

    她道:“好，我不走，我就在这里。”

    ☆、玉殒

    曹氏一夜睡得极不安稳，一大早天还未亮便醒了，再无睡意。她敲了敲铜钟。耳房里守着的丫头听见了，就会进来侍候她。

    谢议也跟着醒了，迷迷糊糊地问道:“今儿个你怎么起这么早？”

    曹氏皱着眉头:“我总觉得心里头不踏实……”

    “啊！”

    曹氏话音刚落，便听见外面传来的尖叫声。

    曹氏大惊，谢议也被这一声闹得没了睡意，披衣而起，就要去开房门。曹氏抖抖索索地在他身后跟着。

    门一看，谢议不由得全身僵直了，倒抽了一口冷气。曹氏悄悄往外瞧一眼，只看见一个丫鬟吊死在门外，一根猩红的舌头猝不及防地映入眼帘，曹氏白眼一翻，也晕了过去。

    ……

    有下人在曹氏门前吊死，太过骇人听闻，虽然谢议严令下人不准说出去，但此事还是像插了翅膀一样传入各房各院。

    贺氏早起，莲漪给她梳头的时候，说起了此事。

    贺氏皱起了眉:“你可知道那丫鬟是谁？哪个院子的？”昨日周氏血崩一事还没有完，今天早上又出了这么一档子事，真是……

    莲漪答道:“据说是四夫人院子里的秋雁，以前也是咱们房里的呢。”

    贺氏的眉拧得更紧了，她觉得这两件事之间也许有某种关联:周氏的死，其中可能有曹氏的影子。

    一个嬷嬷的话打断了贺氏的思绪:“夫人，四房的青桃说有重要的东西要交给夫人。”

    又是四房的？

    “让她进来。”

    “是。”

    青桃进了门，跪下行礼，贺氏道:“起来说话。”

    贺氏这才看见青桃两眼通红，显然是才大哭过一场。

    青桃的声音带着些许哽咽:“奴婢名青桃，是四夫人身边的奴婢，跟秋雁是一个房的……”青桃先禀明自己的身份，才把昨晚的事一五一十地说出来，“……秋雁便说不再出去了。奴婢因此放松了警惕，竟睡过去了。今日早上醒了没看见秋雁，只有枕边的盒子。奴婢吓坏了，忙出门打听，没想到竟听见那样的消息……”青桃泣不成声，她好后悔，若是昨晚她没有睡着，而是一直看着秋雁，说不定秋雁就不会死了。

    莲漪接过青桃手中的盒子呈给贺氏，贺氏打开一看，只见里面整整齐齐地放着一些珠宝，其中一串红珊瑚链尤为醒目。

    贺氏了然，这些应该自己赏给秋雁的，没想到这丫头这么妥帖地放好，也算是有心了。

    一张纸放在珠宝下面压着，贺氏取了出来，看完后，怒气冲上眉头。

    好个曹氏！

    谢长歌来给曹氏请安，见曹氏一脸凝重，便问道:“母亲可是听说了二房那事？这事闹大了对咱们谢府不利，而且难免冲撞四婶丧礼，先得把这件事压下去，再慢慢细查。”

    贺氏道:“我已经吩咐下去了，若有谁敢传出去半分风声，必要拔了他的舌头。”

    贺氏掌家多年，恩威并施，她若吩咐了下人不准传出去，就必定不会传出去，不会像二房那样不到半天时间就弄得谢府人人皆知的地步。

    “至于之后查看就不必了。”贺氏将秋雁那张纸递给谢长歌，“你且看看这个 。”

    谢长歌边看边表情凝重。

    “居然背后是二婶主使的？”

    自从被周氏撞破秋雁和谢诚不清不楚之后，对秋雁苛责起来，动辄打骂，曹氏伺机卖了秋雁个好，渐渐收买的秋雁的心。之后曹氏让秋雁做的第一件事就是撺掇周氏去请玄明那道士。

    那日兴德寺被谢长歌的手段震慑了一番后，曹氏收敛了许多，跟秋雁的联系也淡了，但谢长萱被玷污下嫁一事又重新挑动了曹氏，周氏作为周梦鹤的亲人，那日又维护周梦鹤，自然成了曹氏心里的一根刺。曹氏便命令秋雁在周氏生产的时候动些手脚，喂周氏喝下秘药，造成周氏血崩的假象。

    只这些也就罢了，待周氏下葬后这些肮脏的算计也会随之被埋葬，只是曹氏一不做二不休，想来个一石二鸟之计:她命令秋雁将药放于贺氏房中，想把谋杀周氏的罪名按在贺氏头上。

    周氏没有算到，秋雁受了贺氏恩惠，自然不肯害她。

    秋雁恩怨分明:周氏苛责她，她就听从曹氏杀了周氏;曹氏善待过她，她就为曹氏做事;贺氏也善待她，所以她不能栽赃贺氏;周氏和她主仆一场，她害了周氏本不应该所以她决定以死相抵;曹氏利用她，还要害贺氏，所以她吊死在曹氏门前，一来吓吓曹氏让她不敢轻举妄动，二来也坏了曹氏的名声;同屋的青桃对她好，所以她把自己攒的钱给了青桃，还让青桃把她的东西呈给贺氏，依贺氏的性子，青桃也能得照顾一二。

    谢长歌琢磨出这些，一时也不知道该说什么好，良久才叹一声:“真是个奇女子。”又问贺氏:“那秋雁给四婶下毒的事还用不用说出去？”

    “不必，免得人心惶惶的，横生枝节。”

    谢长歌点头:“那二婶呢？”

    贺氏眼睛微眯:“上次在兴德寺的时候已经跟她说破，没想到她还是执迷不悟，这次可不能轻易放过了。”

    谢长歌默然。谁不想和一家人安安稳稳地过着日子？谁又愿意对家人出手？只是有些时候，你不出手，最后反而害了自己。

    她们对曹氏一而再再而三地手下留情，曹氏还不知悔改，这次要不是秋雁不肯听话，贺氏少不得要被泼上一桶污水。对曹氏不能再心软了。

    第一次对二房出手的时候，贺氏发卖了曹氏的心腹香琴和宋妈妈，不动声色地将春熙院的下人进行清洗，将曹氏的动静掌握在手中;第二次出手的是谢长歌，营造出二房两姐妹死于曹氏毒计的假象，对曹氏产生威慑。

    这是第三次，出手的是贺氏，又狠