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    “难道, ”薛成化目不转睛地盯着穆崇玉，嘴角缓缓挑起一个讥讽的弧度, 声音刺耳至极：“陛下，你不该感谢我么？”

    穆崇玉的语调仍听不出喜怒：“我的确应该感谢你。”

    “不论你的目的是什么，至少, 你帮了我，帮了我南燕三百将士。”

    “那么，最后一个问题。”穆崇玉站起身来, 拍了拍身上的尘土, 他走近薛成化, 分毫不离地盯着他的眼睛：“是你，派人刺杀了薛景泓？”

    薛成化深棕色的瞳孔骤然一缩，仿佛狡狐被踩中了尾巴, 视线瞬间变得恶毒。然而下一刻, 他立即眯起了眼, 遮挡住了瞳孔里那森然的恶意：“此等大罪, 某安敢认？”

    穆崇玉缓缓地笑了, 眸中已有了然：“你认不认, 都已经既成事实。要想人不知, 除非己莫为。”

    他说完便收敛了笑意，居高临下地看着薛成化, 眼中含着一丝不屑的怜悯。

    此人眼中，只有阴谋，毫无人性, 既是如此，他也无需固守什么道义了。

    穆崇玉转身出了牢狱，不再回眸。

    穆崇玉走后，沈青、施旭立即受了谕令，到得狱中同典狱长一齐将刑罚用具搬到了牢中三人——薛成化并他的两个副将面前。目的只有一个：严刑审问。

    薛成化如何命令官兵践踏百姓农田，草菅人命，欺辱妇女，都一一问了出来，还有当年江东大旱之时，和多少官员有过勾结，从中获得多少渔利，又是如何将自己的势力渗入到宫闱之中，安排了多少耳目，才使得穆崇玉能够听到外面的风声，又能够在薛景泓的眼皮底下逃了出来……如此种种，皆形成认罪文书，逼着薛成化按下手印。

    唯有一事，薛成化誓死不肯供认，那就是谋逆之罪。

    这当然可以理解。在薛成化的眼里，其他的罪名，认了也无非落得一个虐待百姓的横行霸道之罪，可这谋逆一事，一旦认了，非但他自己，他的整个家宅，他的妻儿，都将死于非命。

    不过除此之外，他们还获得了一个意外收获。薛成化的一个副将，抵挡不了严刑拷打之苦，把他们之后的谋划招了出来——薛成化的援军即将到达。

    这援军不是别人，正是一个老相识：穆渊。

    五万大军正在穆渊的带领下朝豫州行进。

    穆崇玉听到这个消息，心情沉郁如水。从前的他，万万想不到穆渊会和北渝朝廷勾结在一起。

    穆渊纵然有不臣之心，纵然两面三刀，手腕狠辣，可他怎能和杀我族类的北渝人一同共事呢？

    穆崇玉在深夜下昏黄的灯影中反复思索，却无论如何都不愿接触背后的那个答案。恍恍惚惚，直到天明。

    事已至此，他再犹豫，再纠结，都无济于事了。他必须要坚持，带领全城的一万军士、几十万百姓把豫州坚守下去。

    *

    天大亮，一封密信从豫州发出，被千里加急送到了邹淳的驻地，请求援军。与此同时，薛景泓也收到了穆崇玉的信，把这十多日来发生的一切都讲得一清二楚。

    而彼时的豫州城门外，却发生了一件令人哗然的大事。

    北渝正统的怀亲王、此次领兵南下剿灭叛贼的薛成化，竟被人绑在了城墙上，衣襟混乱，面容憔悴，似有伤痕，仿佛糟了虐待，精神萎靡。唯有一双眼睛正恶狠狠地瞪着，睥睨着不远处驻足的，守卫着的城门守军。

    豫州百姓听闻了这桩奇事，有不怕死的，大着胆子跑出城门去看，回来后便摇头晃脑啧啧称奇，也有谓大快人心的。

    穆崇玉听到手下来报消息，满意点头。

    他相信，薛成化被严刑欺辱，乃至绑在城门口的消息很快就会传出去。过不了多久，就会有人冒着危险前来营救。

    他很期待看到穆渊的面孔。

    穆崇玉淡淡道：“传令下去，一旦打探到穆渊大军前来，便立即放松守卫，减少城外兵力，露出破绽，叫他们把薛成化劫走也无甚大碍。”

    *

    此时的穆渊日夜兼程，已经离豫州仅剩数十里之遥了。

    可等待他的，却不是薛成化大军所向披靡的消息，而是与之相反。豫州城池坚固，稳若金汤，薛成化的营帐却遭人夜袭，不但损兵折将，现在薛成化居然还被俘虏过去。

    那三万大军已损掉一万，剩下的两万也是群龙无首，军心涣散。

    穆渊万万没想到会是这样的局面。他连夜派人打探，果然见到了被挂在城门口的薛成化！

    他一时又惊又怒，只觉自己受了诓骗，被诓至此处，可再一深想，又镇定下来。

    薛成化不会如此无用，被人生擒，只能说明敌方的谋略太过精深。

    他猛地抬头看向豫州城方向，心下微颤。那里面真的是他的那个侄儿在筹谋么？

    穆崇玉竟已成长到如此地步。

    穆渊的脸阴沉下来，眸色晦暗了几分。

    这就是他养虎为患的后果。看来此次必要将穆崇玉除去，否则遗患无穷。

    穆渊派了十名身形矫健的高手着夜行衣，于三更之时，趁其守备松弛，登上城门，悄悄劫走了薛成化。两人彻夜长谈，重新制定了百般计谋，势必要攻下豫州，以捉拿叛贼的大义将穆崇玉擒于刀下。到那个时候，所有心存复国妄念的南燕人要么心灰意懒，要么仇恨于心，丧失理智，无论如何，都将成为两人坐收渔利的大好时机。

    有共同的目标，接下来的一切就好办了。

    一天时间，两人重整了队伍，稳定了军心，把薛成化的两万兵马并入穆渊的五万大军之中，划三万归薛成化统领，预备集中攻打豫州城的西北、正北、东北三门，四万归穆渊统领，集中攻打正西、西南、正南、东南、正东五门，预计翌日一早，正式发动总.攻。

    穆崇玉是在清晨的第一缕晨光中醒来的。实际上，这一年来他从未沉睡过，夜夜熬到灯枯，日日与晨光一同醒来。

    此刻时间尚早，外面安静得连鸟儿的啁啾声都不闻。穆崇玉却知晓，今日必不会平静。

    前夜薛成化被劫走，穆渊大军已至，真正的战火马上就要烧到了眼前。

    对方有整整七万大军，可是己方却只有一万五。邹淳的援军还要三天才能赶到。

    三天时间，可以想象战局会有多么惨烈。

    穆崇玉洗漱完毕，起身去取自己的长袍，手一停顿，转而拿起了旁边的披挂，系上了佩剑。

    现在万事已备，只剩下这临门一脚。他已时刻做好亲上战场的准备。

    *

    彼时的薛成化浑然不知，北渝宫廷已发生了剧变。

    天子之怒，横尸百万，流血千里。

    北渝的官员从未见过当今陛下发下如此滔天怒火。

    外面明明是烈日当空，可这风吹进金銮