2014－11－3

    要了结眼前这桩事并不容易，至少在琼恩的预计之中是如此。

    先用魔犬分散泰拉斯奎的注意力，尸蛇黯影乘其不备偷袭，一举将其制住。到目前为止，龙巫教的计划进行得很顺利，局面仿佛已经尽在掌握之中。然而所有人都知道：如果仅仅如此的话，一切并无任何意义。

    萨玛斯特的目标，并不是制服泰拉斯奎，而是要对它进行开颅手术，取出“脑垂体腺皮”——话说这“脑垂体腺皮”到底是个什么东西，长什么样子，琼恩完全没有概念。可以理解，他以前是文科生，生物学得不好也是很合理的事情。

    但有一点他是很清楚的：泰拉斯奎的脑袋，绝对不是那么容易敲开。

    作为一只怪兽而言，泰拉斯奎非常之著名，它拥有多项冠军头衔，保持多项世界纪录，包括但不限于：体积最大（所有的资料记载中，对它的形容都是“高逾山岳”、“远超巨龙”），胃口最好（泰拉斯奎从不挑食，无论是动物是植物是有机物是无机物它统统都吃，最高纪录是一次吞吃了一座城镇的所有居民和建筑），睡眠质量最佳（巨龙冬眠至多几十年，泰拉斯奎经常一睡就是数百年），族群规模最小（这世界上有且仅有一只泰拉斯奎），等等等等，以及最关键的特征——最结实，最耐打。

    传说在遥远的上古之时，光暗初分，天地新辟，四大元素之神自混沌虚无中苏醒，降临凡间。每位元素神都认为自己才是物质界的真正具现，为此争执不下。最后，风元素神阿卡狄提议由每位神明分别创造一个生物，任其自生自灭，看谁能够永存世间，即为胜者。这个提议被其他三位元素神所接受，于是土元素神古兰巴走到群山之中，制服了一头剑龙（某种已经灭绝的上古生物），将一点“源土”注入其中，泰拉斯奎巨兽就此诞生。

    众所周知，在构成这个物质世界的四元素中，土元素最为迟钝笨拙，同时最为浑厚凝练，它的自身结构超级稳固，因此对外来干涉的抵抗力极强，无论是物理攻击还是魔法侵蚀，都很难影响到它。巫师制作的魔像，之所以既结实抗打，又不惧魔法，很大程度上就是因为使用土元素做驱动核心的缘故。泰拉斯奎作为土元素神的造物，在别的方面本事都是平平，唯独在“防御力”一项上堪称登峰造极，那副覆盖全身的土黄色甲壳坚固如精金，刀剑难伤，又能抵抗并反弹一切魔法。面对这种对手，琼恩自度是束手无策的，他实在很好奇萨玛斯特到底有什么神妙手段，能够打破这个超级铁乌龟的防御壳。

    “哦，也没什么特别方法，”面对琼恩的疑问，阿尔盖申回答，“就是用魔法把它的脑袋砸开就是了。”

    “用魔法？”

    “自然，我们是巫师，不用魔法用什么，难不成学那些蛮子抄斧头上去砍么？”

    话是这么说没错啦，然而问题在于……“泰拉斯奎不是能免疫一切魔法吗？”

    “免疫一切魔法的说法，未免夸大其词，即便是诸神也不敢如此自诩吧。说到底，它也不过就是个野兽而已，”阿尔盖深说，脸上露出一丝奇怪的笑容，“当然了，寻常的法术，也确实奈何不了它就是。”

    言下之意，接下来你们要发动的魔法很不寻常了？那我可真是拭目以待。

    阿尔盖深又笑了笑，不知道为何，琼恩总觉得他的神情很诡异，如果要形容的话，大约就是“鬼气森森”，让人心中禁不住地直冒寒气。不过转念一想也就释然，这家伙原本就是个巫妖，现在这副人类躯壳不过是假象而已，作为一个亡灵，笑起来充满鬼气，那是很正常很合理的事情，没什么好奇怪。不过话又说回来，莉法尔同样也是亡灵啊，笑起来就那么甜美可爱，阳光灿烂。人和人——哦，是亡灵和亡灵——之间的差距，为什么就那么大呢。

    算了，一个是中年大叔，一个是美少女，原本就没有任何可比性。与其纠结这种毫无意义的问题，还不如琢磨去哪里找一颗完好无损的密瑟能核，创建起属于自己的浮空城，这可是他当日在烛堡对莉法尔的许诺，如果能够做到的话，让这位美丽的吸血少女加入**也未尝没有希望吧。

    琼恩在那里思维发散，浮想联翩，阿尔盖深自然不可能知晓，他往前走了两步，站在山崖边，然后从袖中取出一本书来。泛着白森森微光的封面，像是用无数细小的骨骼拼凑嵌合而成，浓重粘稠到近乎实质的血腥气，从书中源源不断地散发出来。琼恩不小心吸到一口，顿时胃中一阵翻江倒海，险些当场呕吐，他赶忙屏住呼吸，拉着扎瑞尔挪开几步，躲到了上风处。就见阿尔盖深将书翻开到某一页，伸出右手食指，长而尖锐的指甲在上面快速潦草地划了几下，像是写字，又像是绘图，由于距离远了点，琼恩看得不是很清楚，只能猜测是在勾勒某种符文。

    然后，天色突然间暗了下来。

    “翡翠之境”是精灵巫师以秘法创造出的虚幻空间，本应是一处永远风和日丽的安详所在，然而阿尔盖深不知施展了什么法术，让它的环境都发生了改变。大片大片的乌云被无形的力量推动着，以极快的速度自四面八方汇集而来，瞬间将太阳完全遮蔽，只在云层间隙透下丝缕微光。沉闷的轰鸣声在头顶响起，越来越大，越来越响，震耳欲聋，琼恩抬头望去，只见高空中原本太阳所在的位置，不知何时出现了一个椭圆形的黑洞，不断地转动着，仿佛一颗巨大的眼睛，正冷冷地凝视凡间，轰鸣声便是自黑洞中传出。

    他凝神辨识着这突然出现的黑洞，然后倒吸了口气。“元素位面通道？”巫师有些不敢确定地问扎瑞尔。

    “嗯，通往风元素位面，”魔姬回答，“看来是准备借助元素相克的特性。”

    琼恩脸色微微一变，“源风？”

    四大元素中，土元素与风元素是完全对立的，土最稳固凝聚，风最变幻莫测，彼此间难以共存。泰拉斯奎可以视为近似土元素的存在，既然如此，利用风元素来破坏它，确实是一种正确的思路。只是很多时候，思路正确，不等于方法就一定可行，还要考虑到彼此之间的力量层级差距问题。就像用水来灭火，自然属于思路正确，但要以为杯水就可以灭车薪，那便纯属脑袋坏了。

    在历史上，泰拉斯奎曾经多次为祸凡间，也不乏有人想到利用元素相克的特性，借助风元素的力量来对付它，但这些尝试无一例外都失败了。最终，人们意识到：泰拉斯奎是土元素神的造物，其体内蕴含的力量，乃是土元素本质的具现，除非驱使操控同等级的风元素本质（源风），是没办法真正对它造成伤害的。

    这些知识连琼恩都知道，萨玛斯特不可能不清楚，老巫妖是精神不正常，但智商肯定没问题，他应该不会做无用功。如此说来，高空中这个通道所通往的，难道就是风元素位面的核心？接下来要从这个黑色巨眼中涌出的，就是传说中能将世间万物化作微尘的“源风”？

    琼恩警惕着，暗中开始准备用于逃脱的魔法。尽管如此，他觉得可能性并不大。

    众所周知，元素本质不是那么容易驱使操控的。

    四大元素的本质——它们被分别命名为源土、源水、源火和源风——存在于元素位面的最核心处，被认为是一切物质的起源，有说法称它们就是四大元素神的神力具现，类似于银火、影火、月髓之类的存在，甚至更加危险。按照通行的魔法学理论，除了相对应的元素之神，元素本质是无法被他人所控制的。就琼恩所知，在耐瑟瑞尔帝国的历史上，曾经有一位名为布兰德的大奥术师，他潜心钻研数十年，终于打开通往火元素位面核心的通道，打算借助“源火”来塑造一个法术，结果失败了，大奥术师和他的学生们当场死亡，烈火疯狂蔓延，在几分钟内扩散到整个浮空城。源火无物不焚，无法熄灭，不断扩散，闻讯赶来的大奥术师们无计可施，最后只能联手打开位面通道，将已经被烧成灰烬的浮空城扔进火元素位面，才算是勉强平息了这场灾难。当日在坠星海底，奥嘉莱斯的浮空城中，安博里被阴魂城诸人围攻，走投无路之下，打开了通往水元素位面核心的裂隙，她是海神，在“水”之领域的掌控能力堪称登峰造极，但即便是她也无法控制源水，只能用来同归于尽。萨玛斯特诚然是著名大巫师，魔法史上不世出的天才，但要说他胜过耐瑟大奥术师和海神，强大到能够控制元素本质，未免太过夸张。退一步说，即便萨玛斯特有这本事，但他如今又不在场，刚才施法的是阿尔盖深。这两年在外闯荡，冒险经历也算丰富，琼恩自己更是凝成真名的高阶巫师，基本眼光还是有的。以他看来，阿尔盖深确实是个很强的巫师，但也仅仅就是“很强”而已，比自己高明一些罢了。若说阿尔盖深有能力打开通往元素位面核心的通道，琼恩是决然不信的。

    扎瑞尔仰面看着空中的黑色巨眼，仔细观察着，过了几秒钟，她摇摇头，“是通往风元素位面的深处，但不是核心，”魔姬说，“不会出现源风。”

    “唔。”

    琼恩当然相信扎瑞尔的判断，尽管被封印数百年，力量严重削弱，但她毕竟曾经是君临第一层地狱阿弗纳斯的大魔鬼，堪与诸神相提并论的存在，眼光见识绝对可靠。而且这也印证了自己的推测，阿尔盖深不可能有这个本事。

    那么问题又绕回来：他到底想干什么？既然不是“源风”，对泰拉斯奎应该是没有意义的吧。

    琼恩正迷惑不解，却瞥见魔姬脸上的神情若有所思。“怎么？”他低声问，“你想到什么了？”

    扎瑞尔稍稍沉吟，“那个胖子，”她用眼神示意站在对面山坡上的马立克—纳瑟，“你说他是‘希瑞克’的选民。”

    “是啊。”

    “希瑞克是巴尔的继任者，对吧。”

    “唔，算是吧。”

    严格来讲，扎瑞尔的说法其实是不准确的。希瑞克本是凡人，动荡年代后成为神祗，同时继承了死亡三神的神位，一度凌驾于诸神之上。后来由于克兰沃崛起，夺走了“死亡”神位，班恩又重新复活，取回原属于他的部分神职，希瑞克力量大削，如今其所执掌的，大部分是原属于巴尔的权能，但并不完全相同，还是有不少差异的。不过这些变动都是在近十几年内发生的，扎瑞尔一直被封印着，对此自然一无所知，只是在刚才来这里的途中听琼恩简略说了说。琼恩当年在阴魂城读书的时候宗教学就不及格，也就是这两年和梅菲斯在一起，才算补了点课，时间又紧急，哪有功夫详细解释，连累魔姬也跟着犯错。不过其实如果不过分计较细节，说希瑞克是巴尔的继任者，马马虎虎也是可以的。

    “如果是这样的话，我大概能猜到是怎么回事了，”魔姬说，“他要用斩灭生机之剑——这么做的话，还真有可能成功。”

    “嗯？”

    琼恩依然一头雾水，所谓“斩灭生机之剑”又是个什么鬼东西？正想让扎瑞尔进一步解释，却见她摆了摆手，示意别说话，“注意看，”魔姬低声说，“开始了。”

    什么开始了？

    琼恩虽然不解，还是顺着她的视线看去，这才发现不知何时，天空中的椭圆黑洞已经停止了旋转，轰鸣声也降低许多，却变得更加清晰。猛烈的风从黑洞中涌出，轰隆隆地呼啸着，但并不向四处扩散，而是凝聚成扭曲的螺旋形，远远望去，仿佛一条透明巨蛇正自黑洞中蜿蜒游出，垂挂天际，向地面扑了过来。

    一个肥胖的身影迎了上去。

    希瑞克选民马立克—纳瑟张开双臂，仿佛要拥抱什么似的，脚下一步一步，行走在虚空之中。他的速度并不快，步伐之间却有一种奇特的韵律，让人看见就难以将视线移开；黑色的雾气自选民的体内涌出，蒸腾缭绕，包裹着他，让他的身形变得若隐若现，看不分明。飓风凝聚成的螺旋之蛇呼啸着，朝他俯冲下来，马立克不躲不闪，登时被一口“吞噬”进去。在飓风内部，猛烈的气流转动着，撞击着，仿佛无数个巨大的磨盘在互相挤压，转眼之间将这名希瑞克选民碾成了血肉碎末。

    然后，低沉的声音自飓风螺旋的中心清晰地传了出来。

    “我是这世间一切的主宰。”

    那个声音如是宣告说。

    “在上者，是我命令它在上；

    居下者，是我命令它居下；

    列前者，是我命令它居前；

    处后者，是我命令它处后；”

    声音很轻，仿佛在自言自语，却令每个人都听得清清楚楚；它语气平淡，像是在陈述众所周知的事实，但其中的自负与狂妄显而易见。

    “唯有我看见的，才是存在；

    唯有我触摸的，才是真实；

    唯有我书写的，才是至理；

    唯有我许可的，才是自由；”

    声音渐渐变得高亢，变得尖锐，夹杂着金属摩擦般刺耳噪音；与此同时，暗红色的光芒自飓风内部透出来，越来越亮。

    “我是生之终结，死之肇始；

    我是超越万物，无上神圣；

    我是自有而永有，自在而永在；

    我是永恒。”

    随着最后一个音节的吐出，铺天盖地的暗红强光自飓风中爆发出来，仿佛潮水般席卷整个翡翠之境创造出的虚幻空间，转眼间将天地间染成了血色一片。琼恩下意识地闭上眼，半秒钟后再度睁开，然后他看见飓风螺旋消失了，在它原本的位置，取而代之的是一柄长剑。

    那是一柄灰白色骨制长剑，剑身既细且窄，平滑的锋刃上泛着暗红血色。在剑身与剑柄相联接的护手位置，嵌着一枚黑漆漆的骷髅头骨。没有任何人掌握，它就那样静静地悬浮在半空中，纹丝不动。不知是否错觉，但当琼恩注视它的时候，剑柄上的骷髅眼眶中突然泛起深紫色的光芒，闪了一闪。

    毫无预兆地，琼恩陡然感觉到一股凌厉无比的刺骨寒气迎面压迫过来，蕴含在其中的“恶意”浓重得近乎实质，令他激灵灵打了个冷颤，全身毛发根根悚立。危险的气息是如此的清晰而强烈，让琼恩感觉自己像是正在被一头上古巨龙盯住，然而他却奇怪地感觉不到半点畏惧之意，反而有种狂躁的兴奋感自内心深处涌起。在自己都没意识到的情况下，巫师往前重重踏上一步，喉咙中发出低沉的吼叫声，他在跃跃欲试，像是要向半空中的骨剑发出挑战。

    “啪！”

    脸颊上传来一声脆响，伴随着轻微的疼痛，琼恩怔了怔，清醒过来。“没事吧。”扎瑞尔在身旁轻声问。

    “没事。”

    琼恩深吸口气，定了定神，再度望向空中，正看见那柄骨剑的剑刃上光芒四射，朝着被黯影尸蛇死死缠住的泰拉斯奎的头部刺下来。

    喀嚓！

    巨兽在传说中能够抵挡精金刀剑的甲壳脆弱得仿佛薄纸，琼恩只听得一声隐隐约约的轻响，泰拉斯奎的头盖骨被刺出一个碗口大小的锥形深洞来，能够看见有白色的浓稠液体在颅内翻滚着，仿佛沸腾开水，却不涌出。受伤的巨兽猛烈挣扎，怒声吼叫着，却始终无法挣脱尸蛇的束缚。

    一击奏功，骨剑随即崩散，化作无数碎光散去。与此同时，一直沉默不语的阿尔盖深已经瞬间传送到了泰拉斯奎的上方，“兰尼斯特先生！”他高喊。

    琼恩应声发出一道黯影射线，准确地击中了怪兽头部被骨剑刺穿的伤口，正在剧烈沸腾的脑浆在刹那间平息下来。阿尔盖深伸出右手，迅捷无比地插入泰拉斯奎的脑浆中，然后缩回。下一瞬间，他传送回琼恩身旁，摊开手，魔法虚构出的肌肉已经被尽数销蚀，只余森森白骨的掌心之中，一枚浅黄色，弹珠大小的球形物体正在滴溜溜地转动着，泛着微光。

    “拿到了？”琼恩饶有兴致地看着那枚黄色球体，“这就是那什么脑垂体腺皮？”

    “是脑垂体。”阿尔盖深纠正，小心翼翼地将它放进一个事先准备好的金属盒内，“万分感谢你的帮助，”他说，“如果没有影火，还真取不出这东西。”

    琼恩微微点头，没有接话。

    他和萨玛斯特之间论交情基本谈不上，要说仇怨倒是有份，当日在深渊断域镇一战，琼恩勾结欣布，让老巫妖很是吃了些亏。萨玛斯特显然不是那种心胸宽广的人，这点从他过往的经历中就可以得知，他之所以现在还对琼恩客客气气，一方面固然是因为凯瑟琳的缘故，另一方面则是因为琼恩手中掌握着影火。

    要想取得泰拉斯奎的“脑垂体”，必须要借助影火。

    “话说，是‘必须’要借助影火吗？”琼恩用漫不经心的语气问阿尔盖深，“除此之外，就没有其他途径了？”

    “或许有吧，”阿尔盖深说，“但我们目前只知道这一种方式。”

    “那么有件事我不太明白，”琼恩皱眉，“既然影火是取得脑垂体的必备前提，那你们不应该早就来找我吗？”

    影火是莎尔的神力具现，只有女神本人或者其选民可以使用。请夜女士临凡亲自出手显然不现实，而就目前为止，已知的莎尔选民也就琼恩一个，至少在外界看来是如此。萨玛斯特想要实现其计划，按照正常逻辑，应该早早来找琼恩才对，而不应该像现在这样，事到临头才匆忙布置。倘若琼恩不是因为梅菲斯的缘故，恰好闯进了“封绝”之中，老巫妖之前的所有筹划，岂不尽数卡壳，付诸流水了么，这也未免太冒失了吧。

    “说到这个，确实很惭愧，是我们的情报工作出了点问题。”

    阿尔盖深解释说，根据龙巫教之前得到的资料，昔日发明“化身”法术的那位大奥术师，乃是借助邪神的力量强化风元素，成功为泰拉斯奎进行开颅手术，取得脑垂体。既然有成功案例在前，萨玛斯特于是依样画葫芦，找到了希瑞克的选民马立克—纳瑟帮忙，本以为万无一失，不料真打起来才发现出了问题。轰开巨兽的脑袋确实是办到了，却无论如何也没法将脑垂体取出来，白白忙活了半天。

    “幸好，我们随后又获得了更准确的资料，得知只有夜女士的影火才能克制泰拉斯奎的再生能力，将脑垂体分离下来，”阿尔盖深微笑，“更幸运的是，兰尼斯特先生恰巧也在此地，并且愿意慷慨相助，可见运气最终还是站在我们这边的。”

    琼恩瞥了他一眼，心中微微冷笑。“所谓‘更准确的资料’，你们从哪里得来的呢？”

    “这个……”阿尔盖深欲言又止。

    “是阴影镇吧？”琼恩直截了当地说。

    第五秘器封绝天地，演化幽冥，创造出这独立于物质界之外的虚拟空间，掌控者乃是“黑暗凤凰公主”凯瑟琳。魔法女神的选民们也罢，龙巫教也罢，如今都是被封锁在这里，无法自由出入。萨玛斯特在初次失败之后，立刻获得新的资料，其最有可能的来源，自然就是阴影镇了。

    既然琼恩猜出，阿尔盖深便也不否认，“是的，”他说，“阴影镇里有我们的朋友。”

    “可以想象，”琼恩说，“是哪一位呢？或者是几位？”

    “这你恐怕要去问萨玛斯特先生了，我也不是很清楚。”

    琼恩耸耸肩，“那算了，”他说，“我和他没共同语言。”

    阿尔盖深哈哈笑起来。

    龙巫教埋伏在阴影镇里的间谍到底是谁，琼恩其实还是挺有兴趣的，但既然阿尔盖深不肯透露，那也就罢了。比起这个，他更想知道的，是萨玛斯特许诺的报酬何时能够兑现。

    “我刚才已经向总部传讯，让他们将维若拉小姐送到凯瑟琳小姐的住处，”阿尔盖深说，“半小时之内肯定会送到，请放心好了。”

    送货上门？这个我喜欢，不过包邮么？

    “什么？”

    “没什么，我是说你们的工作效率这么高，倒是真让我有些出乎意料。”

    “那自然，作为大陆著名的资深教会，我们的宗旨就是诚实守信、廉洁高效——这是长久发展之道嘛。”

    “……”

    琼恩没有扎瑞尔那样看透人心的本事，分辨不出阿尔盖深到底是在认真陈述，还是在开玩笑，不过这些反正也都不重要了。既然此间已经事了，那还在这浪费时间做什么，早点打道回府吧。不过这“翡翠之境”规模虽小，却也是高等精灵巫师创造出的独立空间，不是任何人想来就来，想走就走的。琼恩等人进来的时候，是由龙巫教的几名巫师借助一个宝物，联手布置魔法阵，暂时打开空间通道，如今要出去，也得如法炮制，再来一次。阿尔盖深点点头，挥手招来属下，命令他们去构建魔法阵。“稍待片刻，很快就好，”等属下都离开后，阿尔盖深说，“另外，我有个问题，趁现在闲暇，不知可否指点一二？”

    琼恩耸耸肩：“请讲。”

    “我想请教，”阿尔盖深慢慢说，“你对眼前这场战事的前景，是怎么看的。”

    琼恩怔了怔，他本以为对方想问的是有关“命匣破碎术”的事情，毕竟奥沃的这个发明太过强力，对于全天下的巫妖们而言都是福音，阿尔盖深作为巫妖，理当也不例外，没想到猜错了。“这场战事的前景么，似乎没有多少悬念吧，”琼恩说，“无论从哪方面来说，你们都已经占据了明显的优势，如今关键施法道具也已经到手，胜利指日可待啊。”

    “哦。”

    “不是吗？”琼恩反问，“那么你的预测又是什么呢，我洗耳恭听。”

    阿尔盖深摇摇头，“我不喜欢做预测，尤其是我自己参与其中的时候，”他说，“结果应该是自己努力奋斗去争取、去创造的，而不是预测出来的。”

    ……喂喂，你一个邪恶巫妖，说这么励志的话，不觉得很违和吗。

    “那么你所希望的、自己创造的结果，是什么样的呢？”

    巫妖的脸上又露出那种鬼气森森的笑容，“我想，或许和你一样吧。”

    “和我一样？”琼恩皱眉。

    “是啊，”巫妖轻声说，“我们志同道合，兰尼斯特先生。”

    志同道合你个头！我这种爱、善良与正义的使者，怎么会和你一个邪教大头目志同道合？别说大家今天初次见面，还不是很熟——就算是很熟，你这么乱说话我也一样要告你诽谤啊。

    “如此说来，阿尔盖深先生是打算转投阵营？”琼恩试探说，“我倒是可以帮忙代为转达你的心意，相信凯尔本先生听到这个消息一定会很高兴的。”

    “那倒不用，”巫妖也笑了笑，“好吧，”他说，朝远处看了一眼，“传送通道已经准备好，我就不多耽搁你的时间了。不是有句话说么：*一刻，价值千金——我的薪水不高，可赔偿不起呢。”

    巫妖哈哈大笑着，伸出左手和琼恩用力地握了握，示意告别。

    在下一秒，黑色的空洞在面前突兀出现，急速扩大，形成一道传送门。“走了。”琼恩招呼扎瑞尔，却发现身后没有人，四处一看，就见扎瑞尔正和那位纳瑟先生站在一起，一副相谈甚欢的模样。

    “你们在谈什么呢？”扎瑞尔回来之后，琼恩好奇地问。

    “随便聊聊，交流一下今天的天气。”

    “......今天天气真好啊。”

    一个魔姬，一个邪神选民，凑在一起估计也不会有什么好事，琼恩想了想，既然扎瑞尔不愿意说，他也就不追问了。阿尔盖深启动传送门，黑洞转眼间将三人都吞噬进去。短暂的晕眩之后，琼恩发现阿尔盖深已经不知去向，而自己和扎瑞尔则正站在一片冰原之上，呼啸的寒风夹杂着大片大片的雪花，从暗青色天空中飘落下来。灰色的城堡静静矗立在前方，距离并不远，已经能够看清它那用各种几何图形乱七八糟堆砌而成的镂空城门，其中有些空隙大得足以直接钻进一头牛。能够设计出这样既不实用、更缺乏美感的城门的人，自然非卡尼亚（第八层地狱）现任大公爵，向来以“艺术家”自诩的墨菲斯托菲利斯莫属了。

    这是墨菲斯之城——当然，准确地说，是其在“封绝”中的投影，是九层地狱中唯一能够看见星空的地方，凯瑟琳便暂居于此。

    “你进去见姐姐吧，我在外面等你。”扎瑞尔说。

    她转身欲走，却被琼恩一把握住手腕，“别这样，”他半开玩笑地说，“虽然不算绅士，但总是让女人在冰天雪地里等我，这种事情太恶劣了，我可干不出来。”

    “不好吧，”扎瑞尔说，“姐姐一直不是很喜欢我。”

    这已经是扎瑞尔第二次告诉琼恩说“凯瑟琳不喜欢她”了，琼恩不由得有些好奇。“为什么呢？”他问。

    “你觉得呢？”魔姬反问。

    然后琼恩立刻意识到自己问了个白痴问题。

    扎瑞尔自称是琼恩的女友，而据她的说法，凯瑟琳是琼恩的姐姐兼女友——也即是说，这两人是情敌。情敌之间互相排斥，原本就是很正常很合理的事情。

    “纠正一下，是姐姐不喜欢我，我是非常喜欢并且尊敬姐姐的，所以不存在什么‘互相排斥’的说法。”

    明白了，是单方面排斥。话说回来，你们的关系和位置，很类似于珊嘉和梅菲斯啊。但我为什么也没发现珊嘉和梅菲斯敌视彼此呢，她们不是相处得挺融洽么。

    “相处融洽？你确定这不是你的幻觉？”

    “……或许吧。”

    琼恩当机立断，决定不再纠结这个问题。“和我一起进去吧，”他坚持，“我和她谈谈，我相信她会改变看法的。”

    “你错了，”凯瑟琳的声音突然在耳边响起，“我不会的。”

    “……”

    幸好，凯瑟琳的下一句话解除了琼恩的尴尬，“带她一起来见我吧，”少女说，“我正有些事情要问她。”

    “哦，好。”

    片刻之后，琼恩和扎瑞尔见到了凯瑟琳。

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