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    色大变，看了女儿一眼。

    韶和脸色发白，紧攥着衣裳袖口，下一瞬就见细居望了过来，朝她笑道：“便是韶和公主。”

    元赐娴眉头一皱。她本以为，细居是误认为这戒指是她的，才会出言挑衅陆时卿。但现在看来，他早已查明戒指真正的主人，一开始就是奔着韶和而来。

    倘使细居想娶的是她，她并不多担心，徽宁帝再好面子再昏聩，也不至于因个比试如此胡来，叫她一个已有婚约的改嫁别国太子，令大周沦为天下笑柄，但现在对象换作韶和，反倒有点难办了。

    徽宁帝也是身居高位多年，风里浪里来的，哪怕心中讶异，面上也未露分毫，只作恍然大悟状，甚至没问这戒指是怎么到他手里的，默了默笑道：“如此，的确是不可以‘半个’为计了，太子不如换个彩头吧。”

    细居却也是淡然一笑：“倘使我拿出足够的诚意，来抵这差了的半个呢？”

    四下一片死寂，韶和自最初一下抬首后便一直垂眼不语，只是掩在袖中的微微打颤。

    梁皇后几乎是满眼哀求地看向了徽宁帝，却果不其然瞧见了他的一丝动摇，见他没再把话一口说死，而改作试探：“太子以比试的彩头求娶朕的女儿，已是不合礼数，何况韶和是朕的掌上明珠，绝不是随便一点所谓的‘诚意’就能远嫁你南诏的。”

    这言下之意，就是想听听他能拿出什么来。

    细居略一颔首：“细居明白。恳请陛下移驾紫宸殿，借一步说话。”

    徽宁帝默了默，拍拍皇后的手背以示安抚，然后便宣布了散席，示意细居跟他来。

    众人目送圣人离去，心中俱都暗暗猜测南诏此举用意，却不敢在皇后面前有所表露，直等贵人们次第退席，才交头接耳起来。

    元赐娴心中不安，跟阿兄打了个招呼，便跟陆时卿走了，等上了他的马车，四下无人时才急问：“南诏这是闹哪出？”

    陆时卿一时没答，低头看了眼她手指上的两道红痕，将她的手抓了过来，弯身从备在马车底下的药箱里取出一个瓷瓶，将里头的药膏给她涂抹上去。

    这两道红痕是被弹弓给勒的。元赐娴虽在武学上算有点造诣，却到底也是细皮嫩肉，刚才一场比试，难免有点伤手。

    她低头瞧着他这番细致的动作，不免一噎，默了默道：“这点小伤不用抹药膏。”完了又叹口气，“我还是慢了点，要是不给细居机会拿到彩头就好了。”

    陆时卿等给她上完药，才抬起眼皮说：“已经很好了。这事跟你没关系。如果细居是势在必得，就算没有今天这场比试，没有那枚戒指，他一样准备好了要提这件事。如果他不是势在必得，就拿不出足够使圣人动心的条件，那么，韶和自然不会被牺牲。”

    元赐娴皱皱眉问：“你觉得是哪种？”

    陆时卿看她一眼：“你已经知道答案了。”否则她何必皱眉呢。

    “细居当真能拿出叫圣人松口的条件？”

    陆时卿点点头。

    她心里头对南诏发恨，急道：“虽说细居此举跟戒指并无因果关联，但韶和当初毕竟是真心帮你……你有法子叫圣人改主意吗？”

    她早先并未跟陆时卿提过戒指来由，只是默认了以他之能，必然查得到究竟，眼下就没多作解释。

    陆时卿沉默一晌道：“我明白道义，也知道恩情，但细居愿意提出的条件，恐怕不是我一张嘴皮子就能翻篇的。这件事，我无能为力。”

    元赐娴皱了眉还想再说，却被他坚决打断：“你想让我去死谏吗？”他定定地望着她，“元赐娴，我不怕死，但如果我不惜一切代价保下韶和，要牺牲的人换成了你呢？”

    第76章 076

    元赐娴回望着他, 目光有一瞬的闪烁。

    陆时卿继续解释：“南诏国内政局动荡, 细居一直没能将太子之位坐稳。正因如此, 他才致力征伐，企图攻克滇南，达到内服臣民，外慑邻国的目的。但从你十四岁那年，他设计求娶你起到如今，明枪也好，暗箭也罢，南诏始终不曾得逞。战争非但没叫细居做稳这个储君，反倒致使他频遭臣子弹劾，百姓埋怨。所以现在，他决定改变策略，与大周化敌为友。”

    或许是南诏二皇子用以讨好大周的那块璞玉给了细居提醒，或许是元月里，陆时卿与他的那场和谈给了他启示，他发觉，眼下的确不是跟大周抗衡的最佳时机。

    “他的当务之急是借我大周之力稳定国内政局。但很显然，相较频繁发动战事的他, 我们的圣人更喜欢他那个懂得献殷勤的二弟。为防有朝一日，他的二弟获得我大周支持, 取他而代，他必须尽快与我朝建立足够深厚的友国关系。和亲就是其中一条路。”

    “原本这种情形下，朝廷愿意叫宗室女远赴南诏便已算恩典, 绝无答应出嫁嫡公主的道理，但我们的圣人重利。如果细居能够拿出足够令他心动的交换条件，他不会选择保女儿。更何况，韶和毕竟已是二嫁。所以，她自然成了细居的首选。”

    一个十六岁下嫁侯府，守寡五年至今的嫡公主，多少掉了价。

    “但首选不成还有次选。除却嫡出的韶和，你的身份也很特殊。如果作为滇南王独女的你嫁给了细居，在他的臣民看来，他这太子掌握滇南就是迟早的事。所以，你也一样能让细居在国内树立强大的威信。他这次不向你下手，是因为有我这个阻碍在。如果现在，我为了保韶和不惜丢盔弃甲，失去圣心，甚至遭到贬谪，接下来，当细居把手伸向你的时候，谁能护得了你？”

    陆时卿这样不喜表露的人，说完这番话后，抓着元赐娴的手竟也不住地一颤，像在害怕什么。

    似是察觉到他的无奈与挣扎，元赐娴忍耐着鼻头的酸楚，将被他抓在掌心的手抽出，然后反握住他。

    这样的取舍，她知道他比她更难。

    陆时卿心头一震，顺势将她拉进怀里，低头把下巴抵在她的肩窝，沉默许久后道：“元赐娴，陆时卿只有一个，也只够操心你一个。”

    元赐娴点点头没有说话，眨眼却落下滚烫的泪来。

    *

    紫宸殿里，细居正向徽宁帝抛出他的诱饵：“第一，南诏将恢复向大周的定期朝贡，并不再经由滇南王之手，而直接将贡品送入长安。”

    以往南诏上贡，多先将贡品呈给元易直，再辗转送至徽宁帝手中，实则是表明看重滇南王而轻视他。如此一改，老皇帝心里自然通透舒爽起来。

    这开门见山的一条，是先解了彼此的心结。

    细居继续道：“第二，南诏将与大周恢复断绝三年的互市商贸，并承诺单方面减免四成商税，且允许来自骠国等邻国的商人经我南诏关门流入大周境内，开