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    芝加哥，找房被人骗了，住了一晚就被赶出来。今天找了一天房，连睡大街都想过了。我没什么讲究，有个睡觉的地方、能放行李就行，您这间屋子能长期租给我么？”

    唐海南有些犹豫，家里已经有了一个长期租客，再多一个人会不会太挤了，而且两个房客要长期共用一个卫生间，先前的房客会不会不愿意？

    “大哥，您要是怕屋里乱，我把东西都收在箱子里，您看不见，行吗？”陶郁长这么大没舍脸求过人，然而今时不同往日，一个人背井离乡举目无亲，有个人肯收留他，也顾不得脸面了。

    看这小子可怜兮兮的，唐海南心软了，把人领回来时，他想的只是暂时让他住几天，找到房子就搬走，连房租都没打算收。当年自己也是留学生，看到这小子，他就想起从前那些一个人打拼的辛苦，自己也曾经昏头昏脑地为找房子着了不知道多少次急。多住一段时间也不是不行，等他在这边熟悉了，朋友互相之间通气，有合适的房子自然会搬走。

    唐海南这么想着，对陶郁说：“那就这样吧，你慢慢看房子，找到合适的就搬，没有就在这凑合着。晚上常征回来我跟他说，他人不错，就是不大爱说话。”

    陶郁松了口气，总算不用露宿街头了。

    “我给您多少房租？”

    唐海南其实不差这点钱，但毕竟多了个人，对另外一位房客也得有个交代。他想了想说：“房租就算一个月两百吧，以前水电煤气网络是我和常征对半分，现在咱们三个分，对他也公平一些。”

    “应该的。”陶郁当即掏出三百美元，“这够吗？”

    唐海南已经好多年没见过用现金付房租的了，不是支票就是网上转账，好有个存根。他去书房拿了纸笔，对陶郁说：“给两百就行了，煤气水电等账单来了再一起算账。这次我给你写个收据，有空你去银行开个账户，以后写支票给我吧。”

    陶郁长了个记性，以后凡是钱有关的，都得留证据。

    第二章

    想在美国取得行医资格是件劳民伤财的事，四年本科加四年医学院，毕业前要通过美国医生执照考试的基础和临床测试，才能拿到医学博士学位（m.d.）。拿到学位后还不算取得行医资格，得在做住院医生（resident）期间通过执照考试的最后一步，是对医学知识和临床实践的总体考核，通过了这一步才算有了独立行医资格。住院医根据专业不同，培训时间在三到八年，之后有些人还会选择额外一到三年的专业培训（fellowship），等熬到主治医生的位子（attending physi），半辈子基本就过去了，而成为主治医生之前，那月工资真是挺对不起医学院的高昂学费的。

    常征目前就处在刚刚拿到md学位，欠了一屁股贷款在医院实习，同时准备执照考试最后一步的阶段。

    陶郁见到常征，是在第二天凌晨四点。

    熬了一宿的常医生回到家，发现他房间外面睡了个活物，凑近看了看，确定不是唐海南。借着月光他又看到了角落里的两只大旅行箱，大概猜到这连人带箱子可能是唐老师弄回来的。他没吱声，回房拿了换洗衣物去客卫洗漱。

    含着牙刷上厕所的工夫，身后的门被推开了，门里门外的两个人都没料到这种情况，怔怔地从洗手台上方的大镜子看着对方。陶郁反应过来这应该就是唐海南说的实习医生，镜子里看两人身高差不多，常征一宿没睡形象有点惨不忍睹，一头乱发，两眼通红，大黑眼圈跟陶郁不相上下——这哪里像个医生，简直是医院门口帮人排队的黄牛！

    陶郁目光往下一溜，尴尬地咳了一声，恭恭敬敬地退出去把厕所门掩好。

    回到小客厅陶郁坐在沙发上，想等常征洗漱完打个招呼，可还没等人出来，隔壁的卧室里突然响起“哔哔哔”的声音，紧接着就见常征一阵风似的从厕所吹进了卧室，然后又一阵风地扫地出门了。

    陶郁目瞪口呆地看着这股旋风刮走，半天才回过神来——当医生是有点苦逼！

    趁着还没开学，陶郁在中国城一家餐馆找了个黑工。以他对自己形象的信心，本以为靠刷脸，怎么也能混个端盘子的活，可是老板说他们店对员工有层级递进的培养计划，新来的都从后台刷盘子起步。

    刷盘子就刷盘子吧，陶郁想，谁让自己缺钱又没有工作身份呢——留学生的f1签证是不允许打工挣钱的。

    人被逼到绝境时，往往能最大限度地激发出趋利避害的本能，换个说法叫识时务者为俊杰，更白话的说法就是千万别穷讲究。这事搁以前，陶郁是万万不会想到自己能落到这步田地，他从小家里条件好，一路念书顺风顺水，大学毕业进了一家能源行业的国企，他母亲在那做高管。小伙子长得干净精神，在哪都有人捧着，活了二十大几没遇过挫折，直到半年前他和魏玮的事儿被捅出来。

    陶郁晃晃脑袋自嘲地一笑，快吃不起饭了，还惦着那些旧事干嘛。

    不出三天陶郁就和大厨混熟了，大师傅炒菜热了，赶紧递杯凉茶，兜里永远揣着打火机，看谁抽烟就递个火。这些事他以前都是看别人做，他父母身边都不缺这有眼力劲儿的，那时候他看不起这样的人，可现在觉得这也是门学问，得做得自然不动声色、做得让人感到亲切不觉得你在上赶着拍马屁，不容易。

    拍大师傅的马屁并不是无用功，不到三天陶郁就从刷盘子升级到配菜小工，又过了一礼拜大师傅亲自指点了他几个菜的做法，饭点忙不过来的时候，甚至让他炒几个简单菜给客人——谁能想到出国前他唯一拿得出手只有泡方便面。刷盘子和厨子的工资自然不能同日而语，连分小费也是炒菜的拿大头。

    半个月下来，陶郁挣出了后三个月的房租和杂费，心里稍微有点底了。他之前不敢跟唐海南说，其实在交了第一个月的房租后，他只剩了不到三百美元。有张银行卡里还有八千，但那是第一学期的学费，不能动。这些钱是他上班两年的积蓄，要不是以前大手大脚，说不定整个学年的学费都不用愁了，可惜世上没有后悔药，吃一碗倒一碗的时候哪料到往后还有挨饿的劫。

    开学前的最后一个礼拜五，来中国城吃饭的人很多，店里生意格外火，大师傅炒好的菜都撂在台子上来不及端，领班见人手着实不够，就把陶郁从后厨拎出来帮忙上菜。陶郁整整工作服，问了桌号，端着两盘菜来到了前面。

    “时蔬鱼片，宫保虾球——”报了菜名，陶郁一抬头，觉得坐